First Passenger Jet: Luxurious Death Trap återupplivas

First Passenger Jet: Luxurious Death Trap återupplivas

Idag har resor med munstycksflygplan blivit en självklarhet för många. Vi njuter av den accelererade starten på banan, det lilla bekvämt genom hotande moln i ljusblå himmel och den milda pipet, som ber oss att sätta på säkerhetsbälten. Och vi är vana att komma till vårt mål.

början på jetåldern

Men den vanliga Jet River är bara 73 år gammal. Den 2 maj 1952, cirka 15.00, startade det brittiska flygplanet de Havilland DH106 1A COMET G-ALYP, som främjade de första betalande passagerarna i jetrafik, från London flygplats, då känd som Heathrow. Under de följande 23 timmarna och fem stopp täckte den 7 000 mil till Johannesburg.

Denna flygning representerade en betydande framsteg inom komfort och hastighet, vilket var överlägset till och med tidens bästa propellerflygplan, till exempel Lockheed Constellation. De ständiga vibrationerna och brus från kolvmotorerna tillhörde det förflutna. Världen gick plötsligt in i Jet Age oåterkalleligt.

ett oväntat bakslag

Det brittiska flygbolaget de Havilland var den första tillverkaren av jetflygplan som erövrade himlen och lämnade amerikanska konkurrenter som Boeing. Denna bly var emellertid kort; Den ursprungliga kometen Dh106 hade bara en kortvarig regel innan en serie katastrofer ledde till att hela flottan drogs ur trafiken och antingen hade testats eller löpt ut för förstörelse.

Generation är senare det bästa sättet att förstå upplevelsen ombord på dessa första kometer genom gamla svartvita filminspelningar eller färgade reklamfoton av leende familjer som sitter i DH106 1AS. Under lång tid erbjöd dessa minnen bara en svag inblick i de banbrytande åren. Fram till nyligen var detta allt som återstod. Nu sätter en grupp entusiaster noggrant ihop ett av dessa banbrytande jetflygplan - med spännande resultat.

En skatt av luftfartshistoria

De Havilland Aircraft Museum, ett lite känt förvar för flygföremål, ligger i mitten av fält och gräsmark i Northwestern Londons, nära den ständigt överbelastade motorvägen M25. En anteckning indikerar en smal väg som verkar leda till en innergård eller en återvändsgränd. Där kommer du att träffa ett imponerande herrgård - Salisbury Hall, som byggdes på 1500 -talet och en gång bodde av mamman till Winston Churchill.

Museet har sin egen historia inom luftfart. Under andra världskriget började en lokal flygplanstillverkare, grundad av den brittiska flygpionjären Geoffrey de Havilland, med utvecklingen och testet av Dh98 -myggan, ett extraordinärt träramflygplan som blev känt för sin hastighet. Efter kriget öppnade en lokal entreprenör det första luftfartsmuseet i Storbritannien i slutet av 1950 -talet.

Cometens återkomst

Återställningen var inte utan utmaningar. När museet fick planet 1985 var det mer eller mindre ett rå metallrör. Efter tråkigt restaureringsarbete visar kometen nästan utseendet på nästan tre sekel av ett sekel, bortsett från vingarna.

de banbrytande år av luftfart

Kometen var ett tecken på de lyxiga möjligheterna att resa. På baksidan av flygplanet leder en trappa upp till den bakre delen. Interiören reproducerades av Walshs team med stor uppmärksamhet på detaljer, från tvättstugorna till de bekväma två -sida i huvudområdet, som är vadderat med blått tyg.

nackstöden hade till och med tillräckligt med utrymme för benen, och passagerarna kunde parkera sina drycker i krompläterade kopphållare. Under måltiderna serverades tunga trätabletter med måltider på riktiga plattor och bestick. Den nostalgiskt utformade inredningen förmedlar en känsla av lyx som påminner om de glamorösa familjerna som en gång reste i detta plan.

priset på framsteg

Som Walsh förklarar var resan med kometen dyr - vid den tiden var du tvungen att vara rik för att få en plats. En biljett vid den första flygningen till Johannesburg kostade £ 175 - detta motsvarar dagens standarder cirka 6 000 dollar. I Comet Flight Deck återges till och med en cockpit med analoga instrument och switchar, vilket illustrerar de utmaningar som måste övervinnas när flygplanet återställdes.

Men kometen ledde inte till publikens välvilja och luftfartsmyndigheterna, som den förtjänade, men var förknippad med dödsolyckor strax efter det första verksamhetsåret. Flera tragiska incidenter ledde till att flygplanet skulle dra sig ur hela linjen. Efter ett djupgående test konstaterades att konstruktionen av vingen inte tål belastningarna och ledde till tragiska olyckor.

arvet från kometen

Sammantaget lämnade kometen en blandad arvtagare, några banbrytande innovationer i par med katastrofala mönster. Även om den ursprungliga Comet 1A aldrig flög kommersiellt, ledde senare versioner till framgångsrika modeller och påverkade utvecklingen av säkra och effektiva flygplan. Trots sina problem är kometen en pionjär för modern passagerarjet -trafik och hjälpte till att göra luftfarten säkrare.

"Kometen är känd för de problem den hade, vilket är lite orättvist eftersom det verkligen var en innovation av hennes tid," avslutar Walsh.