First Passenger Jet: se reviva la lujosa trampa de muerte

First Passenger Jet: se reviva la lujosa trampa de muerte

Hoy, viajar con aviones de boquilla se ha convertido en un asunto de curso para muchos. Disfrutamos del comienzo acelerado en la pista, el pequeño cómodo a través de nubes amenazantes en un cielo azul brillante y el suave pitido, que nos pide que nos pongamos los cinturones de seguridad. Y estamos acostumbrados a llegar a nuestro objetivo.

Los comienzos de la edad de chorro

Pero el río Jet regular tiene solo 73 años. El 2 de mayo de 1952, alrededor de las 3 p.m., el avión británico de Havilland Dh106 1A Comet G-Alyp, que promovió a los primeros pasajeros que pagan en el tráfico de jet, comenzó desde el aeropuerto de Londres, entonces conocido como Heathrow. En las siguientes 23 horas y cinco paradas cubrió 7,000 millas a Johannesburgo.

Este vuelo representó un progreso significativo en comodidad y velocidad, que era superior incluso a la mejor avión de hélice de la época, como la constelación de Lockheed. Las vibraciones constantes y el ruido de los motores del pistón pertenecían al pasado. El mundo de repente ingresó a la Edad del Jet irrevocablemente.

Un contratiempo inesperado

La aerolínea británica de Havilland fue el primer fabricante de aviones a reacción en conquistar el cielo y dejó a los competidores estadounidenses como Boeing. Sin embargo, este plomo fue de breve vivienda; El Comet DH106 original solo tenía una regla a corto plazo antes de que una serie de desastres condujera a toda la flota retirada del tráfico y habían sido probados o expirados para su destrucción.

La generación más tarde es la mejor manera de comprender la experiencia a bordo de estos primeros cometas a través de viejas grabaciones de películas en blanco y negro o fotos publicitarias de color de familias sonrientes sentadas en el DH106 1A. Durante mucho tiempo, estos recuerdos solo ofrecieron una visión débil de los años pioneros. Hasta hace poco, esto era todo lo que quedaba. Ahora, un grupo de entusiastas reunió meticulosamente uno de estos innovadores aviones a reacción, con resultados emocionantes.

Un tesoro de la historia de la aviación

El Museo de Aeronaves De Havilland, un repositorio pequeño conocido para artefactos de aviación, se encuentra en el medio de los campos y los pastizales en el noroeste de Londres, cerca de la autopista M25 constantemente sobrecargada. Una nota indica un camino estrecho que parece conducir a un patio o un callejón sin salida. Allí se encontrará con una impresionante casa mansión: Salisbury Hall, que fue construida en el siglo XVI y una vez vivida por la madre de Winston Churchill.

El museo tiene su propia historia en aviación. Durante la Segunda Guerra Mundial, un fabricante local de aviones, fundado por el pionero de la aviación británico Geoffrey de Havilland, comenzó con el desarrollo y la prueba del mosquito Dh98, un extraordinario avión de batalla de marco de madera que se conoció por su velocidad. Después de la guerra, un empresario local abrió el primer Museo de Aviación en Gran Bretaña a fines de la década de 1950.

El regreso del cometa

La restauración no estuvo exenta de desafíos. Cuando el museo recibió el avión en 1985, era más o menos un tubo de metal crudo. Después del tedioso trabajo de restauración, el cometa casi muestra la aparición de casi tres cuartos de siglo, aparte de las alas.

Los años pioneros de la aviación

El cometa era una señal de las lujosas posibilidades de viajar. En la parte trasera del avión, una escalera conduce a la parte trasera. El interior fue reproducido por el equipo de Walsh con gran atención al detalle, desde los baños hasta los cómodos dos asientos en el área principal, que están acolchadas con tela azul.

Los reposacabezas incluso tenían suficiente espacio para las piernas, y los pasajeros pudieron estacionar sus bebidas en portavasos con cromo. Durante las comidas, se sirvieron tabletas de madera pesadas con comidas en platos reales y cubiertos. El interior de diseño nostálgico transmite una sensación de lujo que recuerda a las glamorosas familias que una vez viajó en este avión.

El precio del progreso

Como explica Walsh, el viaje con el cometa era costoso; en ese momento tenía que ser rico para conseguir un lugar. Un boleto en el primer vuelo a Johannesburgo cuesta £ 175: esto corresponde a los estándares de hoy en día de alrededor de $ 6,000. En la cubierta de vuelo del cometa, incluso se reprodujo una cabina con instrumentos analógicos e interruptores, lo que ilustra los desafíos que tuvieron que superarse cuando se restauró el avión.

Sin embargo, el cometa no condujo a la benevolencia de la audiencia y las autoridades de aviación, que merecía, pero se asoció con accidentes fatales poco después de su primer año de operación. Varios incidentes trágicos condujeron a la retirada de la aeronave de toda la línea. Después de una prueba en profundidad, se descubrió que la construcción del ala no podía soportar las cargas y condujo a accidentes trágicos.

El legado del cometa

En general, el cometa dejó un heredero mixto, algunas innovaciones pioneras combinadas con diseños catastróficos. Incluso si el Comet 1A original nunca volara comercialmente, las versiones posteriores condujeron a modelos exitosos e influyeron en el desarrollo de aviones seguros y eficientes. A pesar de sus problemas, el cometa es pionero del tráfico moderno de aviones de pasajeros y ayudó a hacer que la aviación sea más segura.

"El cometa es conocido por los problemas que tuvo, lo cual es un poco injusto porque realmente fue una innovación de su tiempo", concluye Walsh.