Odkryto na nowo epokę lodowcową: Morze Północne było wolne od lodu aż do 1,1 miliona lat temu!

Norwescy geolodzy przeprowadzili nowe badania nad historią lodowców Morza Północnego i uzyskali ciekawe spostrzeżenia. Głośny Młody świat Pod mułem morskim odkryto formy terenu, które dostarczają informacji o epoce lodowcowej. Jeszcze około 1,1 miliona lat temu Morze Północne nie było pokryte lodem i panowały w nim silne prądy.

Badania wskazują na ciągłą obecność dużych mas lodu z Norwegii na tym obszarze. Podważa to wcześniejsze założenia dotyczące ruchów lodowców i okresowego rozmrażania. W epoce lodowcowej Morze Północne było pokryte lodowcami o grubości kilkuset metrów. Około 12 000 lat temu topniejące lodowce utworzyły w regionie głębokie wąwozy i wysokie klify. Powstały w ten sposób krajobraz, często nazywany „Doggerlandem”, był tymczasowo suchy i zamieszkany przez ludzi, zanim około 8000 lat temu został odzyskany przez morze.

Nowe odkrycia potwierdzają zmiany w stosunku do poprzedniego modelu

Aby zrozumieć dokładne procesy zlodowacenia, istniała niepewność w modelowaniu postępu mas lodowych i ich ram czasowych. Według poprzednich modeli nastąpiło liczne postępowanie i cofanie się lodowców. Obecnie zespół badawczy pod kierownictwem Daga Ottesena postuluje, że zlodowacenie rozpoczęło się 1,9–1,8 mln lat temu. Jednak ich preferowany model zakłada jednorazowe przesunięcie się pokrywy lodowej około 1,1 miliona lat temu.

Postęp ten spowodował osadzenie warstwy gliny zwałowej o grubości do 120 metrów na obszarze 10 000 kilometrów kwadratowych. Tezę tę zweryfikowano za pomocą zdjęć sejsmicznych 3D, które pierwotnie powstały na potrzeby poszukiwań gazu ziemnego i ropy naftowej. Ponadto formy terenu opisano jako „dziobate”, co sugeruje, że zostały utworzone przez wodę z głębszych osadów. Woda morska zdeformowała również kratery i utworzyła eliptyczne bruzdy, co jeszcze około 1,1 miliona lat temu wskazywało na silne prądy w w dużej mierze wolnym od lodu Morzu Północnym.

Wyniki równoległych badań opublikował także m.in Scinex potwierdzony. Geolodzy ustalili, że jeszcze około 1,1 miliona lat temu Morze Północne było monolitem i było odporne na postęp lodowców z Norwegii. Nowo odkryte formy terenu pod błotem Morza Północnego, w tym okrągłe „dziobki” i kilometrowe kanały, świadczą o silnych prądach oceanicznych i pomagają zrewidować poprzednie modele zakładające ciągłe zlodowacenie.