De ce centrele de informare turistică sunt printre cele mai bune atracții ale Asiei

De ce centrele de informare turistică sunt printre cele mai bune atracții ale Asiei

Mulți călători asociază centrele de informare turistică cu hărți și cu găsirea celei mai apropiate toalete publice. Dar pentru Tammy Mermelstein, vizitele ei la aceste cabine de informare au fost unele dintre cele mai importante momente ale vacanței sale recente în Japonia.

Pregătirea pentru călătoria în Japonia

Mama a doi copii din Houston a petrecut mai mult de un an planificând călătoria de trei săptămâni a familiei ei în Japonia. Deși a adus înapoi câteva suveniruri speciale, cum ar fi resturi de țesătură dintr-un kimono dintr-o piață de vechituri, este cartea plină de timbre pe care a adunat-o de la centrele de informare turistică și alte atracții pe care este deosebit de mândră să le expună.

O schimbare în Europa

În unele părți ale Europei, centrele de informare turistică devin treptat învechite. Parisul și-a închis ultimul centru de informare, chiar lângă Turnul Eiffel, în ianuarie. De asemenea, Scoția a anunțat că toate centrele de informare vor fi închise până la sfârșitul anului 2025.

Oficialii din turism din ambele orașe au citat rețelele sociale și accesul pe scară largă la smartphone-uri drept motive pentru închideri. Aceste instituții au adoptat un model „în primul rând digital”, concentrându-se pe platforme precum Instagram și TikTok, completat de canale WhatsApp dedicate pentru călătorii cu întrebări specifice.

Creșterea centrelor de informare în Asia

În timp ce unii experți prevăd deja glasul morții pentru asistența personală în centrele de informare turistică, numărul standurilor de informare este în creștere în țările asiatice. Potrivit lui Xiang Li, director al Școlii de Management Hotelier și Turistic de la Universitatea Chineză din Hong Kong, aceste centre prosperă din cauza mentalităților diferite ale călătorilor din regiune. „Turiștii asiatici tind să aprecieze instrucțiunile structurate și explicațiile personale”, explică el. „Mulți dintre acești călători au mai puțină experiență în călătoriile internaționale și au bariere lingvistice, ceea ce face ca interacțiunile personale și sprijinul să fie deosebit de importante pentru ei.”

Rolul interacțiunii

Coreea de Sud avea aproximativ 300 de centre de informare turistică în 2015; acum sunt 638. Acest număr include personal numit „Moving Tourist Info Centers”, care stă în cartiere aglomerate precum Myeongdong din Seul pentru a răspunde la întrebări. Acești angajați poartă tricouri roșii îndrăznețe și pălării de cowboy și vorbesc chineză, japoneză sau engleză.

„Centrele de vizitatori din Asia acordă prioritate interacțiunii și serviciilor ca fiind cele mai importante aspecte ale lor pentru a satisface nevoile turiștilor într-o cultură colectivistă”, spune Xiang. „În contrast, centrele europene pentru vizitatori se concentrează în primul rând pe informare și educație pentru a servi turiștii într-un context care pune accent pe atenția individuală.”

Japonia și cultura timbrului

Japonia a deschis 250 de noi centre de informare între 2018 și 2024 pentru a răspunde la supraturism și a răspunde nevoilor călătorilor internaționali în mai multe limbi. Guvernul și-a stabilit recent obiectivul de a primi 60 de milioane de turiști anual până în 2030.

Centrele turistice din Japonia nu sunt doar puncte de informare, ci și atracții în sine. Fiecare centru are o ștampilă unică cunoscută sub numele de „eki sutanpu” în japoneză. Călătorii care colectează aceste ștampile în pașapoartele lor turistice vizitează adesea în mod special standurile de informații, chiar dacă nu au nevoie de asistență specifică. Aceste ștampile sunt suveniruri gratuite care onorează cultura de artă japoneză și chiar și YouTubers și TikTokers care călătoresc compară versiunea cea mai frumoasă sau mai greu de găsit.

Mania de colecționare și conversațiile locale

Această frenezie de colecționare este cunoscută în engleză drept „raliul de ștampile”. Antreprenorul thailandez Patrick Pakanan a fondat inițial aplicația StampQuest pentru soția sa, care este o pasionată colecționar de timbre. Pakanan și-a petrecut o parte din copilărie în Japonia și vorbește fluent japoneză, dar profită de orice ocazie pentru a intra într-un centru de informare turistică. „Este o modalitate bună de a începe o conversație cu localnicii pentru a afla ce să mănânce, ce este popular aici sau ce magazine recomandă”, spune el.

Mama Mermelstein este de acord. Deși a vizitat centrele de informare pentru a-și colecta ștampilele și pentru a cere sfaturi, familia ei a petrecut acolo la fel de mult timp ca într-un muzeu. La un centru, un membru al personalului le-a arătat fiicelor ei cum să-și scrie numele în japoneză, iar la altul, o femeie a adus chimonouri pentru ca fetele să le poarte și le-a fotografiat. Unele centre au chiar zone speciale de joacă pentru copiii mici.

Deși Pakanan nu colecționează el însuși timbre, ori de câte ori vede o zonă nouă în Japonia, vizitează imediat un birou de informații. „Indiferent unde faci scufundări, ai nevoie de un dive master, nu? Ei bine, acesta este dive master local.”

Nota editoriala:Gawon Bae și Chris Lau de la CNN au contribuit la reportaj.