Trump tvinger India og Kina inn i et nødekteskap – et komplisert forhold

Trump tvinger India og Kina inn i et nødekteskap – et komplisert forhold

Forholdet mellom India og Kina er preget av en blodig grensekonflikt, en betydelig maktubalanse og en intens konkurranse om innflytelse over hele Asia. Men president Donald Trumps siste handelskrigstiltak kan gjøre det utenkelige: presse India og Kina inn i en forsiktig, men strategisk omfavnelse.

Virkningen av Trumps handelskriger

Trumps kunngjøring om en ny 25% grunntoll på India - som senere skal stige til svimlende 50% som en ekstra straff for å kjøpe russisk olje - reflekterer noe de langvarige presskampanjene han har ført mot Kina. Dette skaper en felles interesse mellom New Delhi og Beijing.

Selv om en lettelse av spenningene i det anstrengte forholdet mellom India og Kina allerede var i gang, sier eksperter at Trumps handlinger har forsterket dette skiftet. New Delhi og Beijing må nå navigere i et uforutsigbart Washington som behandler strategiske partnere og geopolitiske rivaler med samme transaksjonelle nedlatenhet enten de er i Europa eller Asia.

Den taktiske omstillingen mellom India og Kina

Indias statsminister Narendra Modi planlegger angivelig å delta på toppmøtet i Shanghai Cooperation Organization senere denne måneden, som vil være hans første reise til Kina på syv år. En talsmann for det kinesiske utenriksdepartementet sa at Beijing «ønsker» Modi velkommen til møtet.

Analytikere advarer imidlertid om at denne alliansen er ekstremt pragmatisk og ikke født av overbevisning. Det dypt rotfestede mistenkelige forholdet mellom de to asiatiske gigantene, som stammer fra deres grensekonflikt og maktkamp for regional dominans, forblir uendret. Det nåværende samholdet bestemmes ikke av en felles visjon, men av en felles motstander i Det hvite hus.

Tilliten til USA minker

Indias forhold til USA har endret seg dramatisk, fra fremmedgjøring fra den kalde krigen til et avgjørende partnerskap i det 21. århundre. Forholdet nådde nye høyder under Modi, delvis drevet av den personlige forbindelsen han utviklet under Trumps første periode. Dypere samarbeid mellom New Delhi og Washington ble mer kritisk ettersom forholdet mellom India og Kina forverret seg kraftig etter dødelige grensesammenstøt i 2020.

Biden-administrasjonen utdypet USAs engasjement med India og identifiserte New Delhi som en sentral motvekt til Kinas økende innflytelse. President Joe Biden berømmet ofte Modi mens han stort sett strøk hard kritikk fra menneskerettighetsgrupper over Modi-regjeringens påståtte demokratiske tilbakefall.

India står fast til tross for trusler

Trumps nye 36% toll på indisk import, som henter 36% av råoljen fra Russland, kan true USAs strategiske ambisjoner. Analytikere advarer om at dette massivt undergraver Indias tillit til Washington. India kalte tollsatsene "urettferdige" og "ukrevde", og bemerket at USA og Europa fortsetter å kjøpe russisk gjødsel og kjemikalier.

Stemningen mot USA tiltar i India, delvis på grunn av Trumps tilnærming. Modi, som er under press fra opposisjonspolitikere, forsvarte landets interesser ved et nylig arrangement og understreket at India aldri vil gå på akkord med interessene til bønder og fiskere.

De geopolitiske konsekvensene av USAs politikk

De utilsiktede konsekvensene av Trumps politikk kan føre til at historisk rivaliserende land India og Kina danner en strategisk allianse. Etter at Modi møtte den kinesiske lederen Xi Jinping i oktober i fjor, har forholdet mellom India og Kina gradvis normalisert seg. Begge land har begynt å gjenoppta direkte kommersielle flyvninger og Beijing har gjenåpnet to pilegrimsreiser.

Eksperten Vaishnav spår en fremtid med dualitet: "Jeg forventer at vi vil se økende økonomisk samarbeid kombinert med strategisk konkurranse." Imidlertid forblir denne konvergensen begrenset av dyp mistillit mellom de to landene, som følge av dødelige grensekonflikter og Kinas strategiske forankring i Pakistan.

Konklusjon

Måten Trump styrer forholdet til India på kan til slutt undergrave Kinas tiltenkte geopolitiske isolasjon. Trumps handlinger kan føre til at India innretter seg nærmere Russland og, paradoksalt nok, med Kina og til å forhandle i fellesskap mot amerikanske tolltiltak, som kan true USAs strategiske interesser i regionen.