Japans Panda Capital förlorar sin pandas-vad händer nu?

Japans Panda Capital förlorar sin pandas-vad händer nu?

Shirahama, Japan - Människor kom i svartvitt, bar fluffiga hattar och höll banners och mjuka leksaker i händerna. Med tårar i ögonen och skrik i halsen, väntade de tålmodigt på en sista blick i en orm under den rasande solen innan allt var över.

pandas som stjärnor i Shirahama

pandor har blivit stora kändisar i den japanska staden Shirahama. Under tre decennier lockade hennes närvaro i den lokala äventyrsvärlden Zoo hundratusentals besökare, vars kärlek till de söta varelserna har gett dem kultstatus och satt staden på kartan.

farväl till pandorna

men nu de fyra pandorna från Shirahama - Rauhin, 24 år gammal, och hennes döttrar Yuihin (8), Saihin (6) och Fuhin (4) - lämnar staden. Även om de föddes där tillhör de slutligen Kina. Kina började låna ut pandor till Shirahama 1994, men beslutade i år att inte utvidga avtalet och komma ihåg det till sitt hemland. Det är inte planerat att sätta nya pandor på din plats.

I Japans Panda Capital, där du kan se en framtid utan björnarna, är människor i sorg. "Att vara här vaknar upp så många minnen," ropade Shiori Sakurai, en av många Panda -fans som dök upp den 27 juni för avskedsceremonin. "Och jag insåg att jag verkligen inte vill att du ska gå. Låt oss se oss igen, okej? Jag kommer att älska dig varje dag."

Emotionella farväl

"Det är bara sorgligt", sa Mihoko Ninomiya, medan hon för sista gången var i äventyrsvärlden med sin dotter och barnbarn-"tre generationer av Panda-fans". "Vi har varit här sedan min dotter var en liten flicka," sa hon. "Vi kommer att sakna dem fruktansvärt."

de ekonomiska effekterna

Separationen från björnarna kommer att vara svår för Shirahama, en semestermål på Japans sydkust, som bara ligger 90 mil söder om Osaka. Överallt i staden kommer du att möta minnen från deras fluffiga svartvita ansikten, från tåg och bussar till restauranger och souvenirbutiker.

Känd som "Panda City" har Shirahama länge fått människor som letar efter pandorelaterade semester, varigenom höjdpunkterna är att titta på sina favoritbjörnar i sina kapslingar när de kramar träd, äter bambu och tappar.

The Bears - även kallad "Panda" i Japan - har varit en ekonomisk livlinje för stadens cirka 20 000 invånare i årtionden. Med avgången från de sista fyra pandorna är staden på en osäker plats.

Katsuhiro Miyamoto, en emeritusekonom vid Kansai University, uppskattar att staden har genererat cirka 125,6 miljarder yen (870 miljoner dollar) från pandaekonomin under de senaste tre decennierna. "Pandorna är den största attraktionen för turism, och utan dem kommer antalet turister att minska," säger han till CNN. Utan djuren kan staden förlora upp till 6 miljarder yen (41 miljoner dollar) årligen, vilket motsvarar 40 % av Shirahamas årliga budget.

Den hotade turistindustrin

"Det kommer att bli en nedgång på 200 000 turister per år," uppskattar han, och denna nedgång kommer att kosta jobb och utvandring, så att yngre generationer kommer att tvingas flytta till andra städer för att hitta bättre jobbmöjligheter.

En turné i staden visar hur mycket turistnäringen beror på dessa björnar lånade från Kina. Hotell erbjuder panda temalum, säljmaskiner är täckta med mangaversioner av björnarna, och restauranger serverar skålar ramen och desserter med pandainspirerade accenter.

ett arv från pandorna

Satsuki Kitai driver en souvenirbutik nära Shirahama tågstation, där hon säljer plyscha pandor och pandaämnen mellanmål. Hon säger att familjeföretaget, som har funnits i nästan 80 år, uppnår 40 % av sin försäljning genom att sälja panda -souvenirer. "Om något hade en panda var det lätt för kunder att lyfta det," säger hon CNN.

"Vi har ännu inte beslutat om vi gradvis tar dessa produkter ur sortimentet eller håller dem som en" panda -påminnelse ", tillägger hon. Andra företagare i staden står också inför samma beslut.

Panda Diplomacy

Det handlar inte bara om att hitta en annan källa för att ersätta björnarna. Kina ger pandor på stater, inklusive USA, som ambassadör för god vilja och för att stärka handelsrelationer. I Shirahama Detta " panda-diplomatism " nu.

Pandor tilldelas vanligtvis i tio år, medan känguruer som är födda utomlands föras tillbaka till Kina innan de är fyra år gamla. Pekings beslut att erbjuda eller utvidga befintliga PANDA-avtal bygger på olika faktorer-ett beslut som enligt experter kan kopplas till försämrade diplomatiska relationer.

Även om det är oklart varför Kina avvisade förlängningen av kontraktet med Shirahama, anser Masaki Ienaga, en extraordinär professor i internationella relationer vid Tokyo Woman's University, att politiska skäl kan spela en roll. Förra året valde Shirahama Yasuhiro Oe, en politiker med en pro-taiwan-hållning.

Det kunde ha irriterat Kina, säger Ienaga. Förhållanden mellan Taiwan har länge varit ett känsligt ämne, eftersom det rådande kommunistpartiet i Kina anser att den självstilande demokratin Taiwan är sitt eget. "Kina tror att det inte kan ignorera Taiwan -frågan", säger Ienaga.

Framtid utan pandor

OE berättade för CNN att han var medveten om möjligheten, men avvisade den. "Jag är chef för en liten stad med 20 000 människor," förklarar han, "och bara för att jag har relationer med Taiwan kommer Kina att be om att alla fyra pandorna ska tas tillbaka?"

I sitt svar på förfrågningar från CNN bekräftade det kinesiska utrikesministeriet att Taiwan var "en inre fråga i Kina". "Vissa japanska politiker bör hålla historiens läror i åtanke och vara försiktiga med sina ord och gärningar för Taiwan -frågan," sade det.

Talesmanskontoret tillade att Kina och Japan upprätthöll utbytet inom området PANDA -skydd. Men även om Peking skulle besluta att skicka fler pandor till Japan, är det osannolikt att du kommer tillbaka till Shirahama om det nuvarande beslutet formas av politik.

oe har några lösningar för den kommande turismkrisen i åtanke, en av dem är att locka fler resenärer från Taiwan. "Det som är lätt att förstå är att jag ber om hjälp från människorna i Taiwan som jag har en relation," säger han.

Pandaavgångens eftereffekter

Trots björnens avgång har det japanska järnvägsföretaget JR West förklarat att det kommer att upprätthålla en pandainspirerad tjänst som förbinder staden med Kyoto och Osaka. Men som souvenirbutiksägaren Kitai, som kämpar med de återstående spåren av pandorna, är också osäker på framtiden.

Vid ingången till regeringens säte är ett tecken: "Shirahama, Pandas stad." "Vi är inte heller säkra på vad vi ska göra med detta tecken," säger han.

Japan har fortfarande två pandor i Ueno Zoo i Tokyo, vars kontrakt löper ut nästa år. Många besökare vid avskedsceremonin i äventyrsvärlden hade en känsla av en personlig relation med pandorna i Shirahama.

Direktören för djurparken, Tatsuko Nakao, som har tagit hand om pandorna sedan hennes första dag, kom ihåg sina första möten med björnarna medan hon bladade igenom ett album med gamla fotografier. "Jag trodde aldrig att hon skulle bli en så stor mamma," sa hon när hon tittade på en bild av Rauhin. Hon tror att det är det bästa som kan gå i pension med sina döttrar i Kina, där hon är bättre försedd med bambu.

eimei, fader-panda, var "min lärare", sa hon. Före tidpunkten för internet, som information om arten, tillbringade Nakao mycket tid för att titta på honom. Han fördes tillbaka till Kina 2023 och dog där i början av året vid 32 års ålder.

Bland dem som också säger adjö var Tomomi Miyaji, som sa att hon var tvungen att kämpa med idén om moderskap tills hon såg en dokumentär om Pandamutterschaft från Rauhin. "Jag kände mig uppmuntrad att jag kunde göra det också," sa hon till CNN.

För att hedra Rauhin, Miyaji till och med låt Yuihin, en av ättlingarna till Rauhin, inspirera henne när hon gav sin egen dotter ett namn. "Jag kunde gråta. Endast tanken på att denna plats kommer att vara tom från imorgon ger tårar i mina ögon."