De panda-hoofdstad van Japan verliest haar panda's-wat gebeurt er nu?

De panda-hoofdstad van Japan verliest haar panda's-wat gebeurt er nu?

Shirahama, Japan - Mensen kwamen in zwart -wit, droegen donzige hoeden en hielden banners en zacht speelgoed in hun handen. Met tranen in hun ogen en snikken in de keel wachtten ze geduldig op een laatste blik in een slang onder de broeierige zon voordat alles voorbij was.

panda's als sterren in Shirahama

Panda's zijn geweldige beroemdheden geworden in de Japanse stad Shirahama. Gedurende drie decennia trok haar aanwezigheid in de lokale avontuurlijke wereld dierentuin honderdduizenden bezoekers, wiens liefde voor de zoete wezens hen cultstatus heeft gegeven en de stad op de kaart heeft gezet.

afscheid van de panda's

Maar nu verlaten de vier panda's uit Shirahama - Rauhin, 24 jaar oud, en haar dochters Yuihin (8), Saihin (6) en Fuhin (4) - de stad. Hoewel ze daar zijn geboren, behoren ze uiteindelijk tot China. China begon in 1994 panda's aan Shirahama te lenen, maar besloot dit jaar om de overeenkomst niet te verlengen en terug te brengen naar haar thuisland. Het is niet gepland om nieuwe panda's in uw plaats te plaatsen.

In de Japanse Panda -hoofdstad, waar je een toekomst kunt zien zonder de beren, zijn mensen in rouw. "Hier zijn zoveel herinneringen wakker," riep Shiori Sakurai, een van de vele Panda -fans die op 27 juni verschenen voor de afscheidsceremonie. 'En ik realiseerde me dat ik echt niet wil dat je gaat. Laten we ons weer eens kijken, oké? Ik zal elke dag van je houden.'

Emotionele afscheid

"Het is gewoon triest," zei Mihoko Ninomiya, terwijl ze voor de laatste keer in avontuurlijke wereld was met haar dochter en kleindochter-"drie generaties panda-fans". "We zijn hier geweest sinds mijn dochter een klein meisje was," zei ze. "We zullen ze vreselijk missen."

De economische effecten

De scheiding van de beren zal moeilijk zijn voor Shirahama, een vakantiebestemming aan de zuidkust van Japan, slechts 90 mijl ten zuiden van Osaka. Overal in de stad zul je herinneringen tegenkomen aan hun donzige zwart -witte gezichten, van treinen en bussen tot Restaurants en souvenirwinkels.

Bekend als de "Panda City", heeft Shirahama al lang mensen ontvangen die op zoek zijn naar panda-gerelateerde vakanties, waarbij de hoogtepunten zijn om hun favoriete beren in hun omhulsels te bekijken bij het knuffelen van bomen, bamboe eten en tikken.

De beren - ook wel "panda" genoemd in Japan - zijn al tientallen jaren een economische levenslijn voor de ongeveer 20.000 inwoners van de stad. Met het vertrek van de laatste vier panda's bevindt de stad zich op een onzekere locatie.

Katsuhiro Miyamoto, een emeritus -econoom aan de Kansai University, schat dat de stad de afgelopen drie decennia ongeveer 125,6 miljard yen ($ 870 miljoen) van de Panda -economie heeft gegenereerd. "De panda's zijn de grootste attractie voor toerisme, en zonder hen zal het aantal toeristen afnemen", zegt hij tegen CNN. Zonder de dieren kan de stad jaarlijks tot 6 miljard yen ($ 41 miljoen) verliezen, wat overeenkomt met 40 % van het jaarlijkse budget van Shirahama.

De bedreigde toeristische industrie

"Er zal een afname zijn van 200.000 toeristen per jaar", schat hij, en deze achteruitgang zal banen en de emigratie kosten, zodat jongere generaties gedwongen worden naar andere steden te verhuizen om betere vacatures te vinden.

Een rondleiding door de stad laat zien hoeveel de toeristische sector afhangt van deze beren die uit China zijn geleend. Hotels bieden panda-themakamers, verkoopmachines zijn bedekt met mangaversies van de beren en restaurants serveren kommen ramen en desserts met panda-geïnspireerde accenten.

Een erfenis van de panda's

Satsuki Kitai exploiteert een souvenirwinkel in de buurt van het treinstation van Shirahama, waar ze pluche panda's en panda -onderwerpen verkoopt. Ze zegt dat het familiebedrijf, dat al bijna 80 jaar bestaat, 40 % van zijn omzet bereikt door panda -souvenirs te verkopen. "Als iets een panda had, was het gemakkelijk voor klanten om het op te tillen", zegt ze CNN.

"We hebben nog niet besloten of we deze producten geleidelijk uit het bereik halen of ze als een 'panda -herinnering' houden," voegt ze eraan toe. Andere ondernemers in de stad worden ook geconfronteerd met dezelfde beslissing.

Het pad van Panda Diplomacy

Het gaat niet alleen om het vinden van een andere bron om de beren te vervangen. China geeft panda's over staten, waaronder de Verenigde Staten, als ambassadeur voor goede wil en om handelsrelaties te versterken. In Shirahama deze " panda-diplomatisme " nu.

Meestal worden panda's toegekend gedurende 10 jaar, terwijl kangoeroes in het buitenland worden geboren, teruggebracht naar China voordat ze vier jaar oud zijn. De beslissing van Beijing om bestaande Panda-overeenkomsten aan te bieden of uit te breiden is gebaseerd op verschillende factoren-een beslissing die volgens experts kan worden gekoppeld aan verslechterende diplomatieke relaties.

Hoewel het onduidelijk is waarom China de uitbreiding van het contract met Shirahama verwierp, is Masaki Ienaga, een buitengewone professor in internationale relaties aan de universiteit van Tokyo Woman, van mening dat politieke redenen een rol kunnen spelen. Vorig jaar koos Shirahama Yasuhiro Oe, een politicus met een pro-Taiwan-houding.

Dat had China kunnen irriteren, zegt Ienaga. Relaties tussen Taiwan zijn al lang een gevoelig onderwerp geweest, omdat de heersende Communistische Partij van China de zelfbestrijding van democratie Taiwan als de zijne beschouwt. "China denkt dat het de Taiwan -vraag niet kan negeren", zegt Ienaga.

toekomst zonder panda's

OE vertelde CNN dat hij zich bewust was van de mogelijkheid, maar verwierp deze. "Ik ben het hoofd van een klein stadje met 20.000 mensen," legt hij uit, "en alleen omdat ik relaties heb met Taiwan zal China vragen om alle vier panda's terug te brengen?"

In zijn antwoord op vragen van CNN bevestigde het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat Taiwan "een innerlijke kwestie van China" was. "Sommige Japanse politici moeten de leer van de geschiedenis in gedachten houden en voorzichtig zijn met hun woorden en daden voor de Taiwan -vraag," zei het.

Het kantoor van de woordvoerder voegde eraan toe dat China en Japan de uitwisseling op het gebied van Panda -bescherming handhaafden. Maar zelfs als Beijing zou moeten besluiten om meer panda's naar Japan te sturen, is het onwaarschijnlijk dat u terugkeert naar Shirahama als de huidige beslissing wordt gevormd door de politiek.

OE heeft enkele oplossingen voor de komende toeristische crisis in gedachten, een van hen is om meer reizigers uit Taiwan aan te trekken. "Wat gemakkelijk te begrijpen is, is dat ik om hulp vraag van de mensen in Taiwan aan wie ik een relatie heb", zegt hij.

De na-effecten van het Panda Departure

Ondanks het vertrek van de beren heeft de Japanse spoorwegmaatschappij JR West uitgelegd dat het een door Panda geïnspireerde dienst zal behouden die de stad verbindt met Kyoto en Osaka. Maar net als de eigenaar van de souvenirwinkel Kitai, die vecht met de resterende sporen van de panda's, is ook onzeker over de toekomst.

Bij de ingang van de zetel van de regering is een teken: "Shirahama, de stad van de panda's." "We weten ook niet zeker wat we met dit teken moeten doen", zegt hij.

Japan heeft nog steeds twee panda's in de Ueno -dierentuin in Tokio, wiens contract volgend jaar afloopt. Veel bezoekers van de afscheidsceremonie in de avontuurlijke wereld hadden het gevoel van een persoonlijke relatie met de panda's in Shirahama.

De regisseur van de dierentuin, Tatsuko Nakao, die sinds haar eerste dag voor de panda's zorgde, herinnerde zich haar eerste ontmoetingen met de beren terwijl ze door een album bladerde met oude foto's. "Ik had nooit gedacht dat ze zo'n geweldige moeder zou worden," zei ze toen ze naar een foto van Rauhin keek. Ze gelooft dat het het beste is dat met haar dochters in China kan met pensioen gaan, waar ze beter wordt voorzien van bamboe.

Eimei, de vader-panda, was "mijn leraar", zei ze. Vóór de tijd van internet, als informatie over de soort, bracht Nakao veel tijd door om hem te bekijken. Hij werd in 2023 teruggebracht naar China en stierf daar aan het begin van het jaar op 32 -jarige leeftijd.

Onder degenen die ook afscheid nemen, was Tomomi Miyaji, die zei dat ze moest worstelen met het idee van moederschap totdat ze een documentaire zag over de Pandamuttterschaft van Rauhin. "Ik voelde me aangemoedigd dat ik het ook kon doen," zei ze tegen CNN.

Om Rauhin te eren, liet Miyaji Yuihin, een van de nakomelingen van Rauhin, zelfs inspireren toen ze haar eigen dochter een naam gaf. "Ik zou kunnen huilen. Alleen de gedachte dat deze plek vanaf morgen leeg zal zijn, brengt tranen in mijn ogen."