La capital de panda de Japón pierde sus pandas, ¿qué pasa ahora?

La capital de panda de Japón pierde sus pandas, ¿qué pasa ahora?

Shirahama, Japón - La gente vino en blanco y negro, llevaba sombreros esponjosos y sostenía pancartas y juguetes suaves en sus manos. Con lágrimas en los ojos y sollozos en las gargantas, esperaron pacientemente una última mirada en una serpiente bajo el sol cruel antes de que todo terminara.

pandas como estrellas en Shirahama

Los pandas se han convertido en grandes celebridades en la ciudad japonesa de Shirahama. Durante tres décadas, su presencia en el zoológico mundial de aventuras locales atrajo a cientos de miles de visitantes, cuyo amor por las dulces criaturas les ha dado el estado de culto y puso la ciudad en el mapa.

Adiós a los Pandas

Pero ahora los cuatro pandas de Shirahama - Rauhin, 24 años, y sus hijas Yuihin (8), Saihin (6) y Fuhin (4) - Dejan la ciudad. Aunque nacieron allí, finalmente pertenecen a China. China comenzó a prestar a Pandas a Shirahama en 1994, pero este año decidió no extender el acuerdo y recordarlo a su país de origen. No está planeado poner nuevos pandas en su lugar.

En la capital panda de Japón, donde puedes ver un futuro sin los osos, la gente está de luto. "Estar aquí despierta tantos recuerdos", gritó Shiori Sakurai, uno de los muchos fanáticos de Panda que apareció el 27 de junio para la ceremonia de despedida. "Y me di cuenta de que realmente no quiero que te vayas. Veamos de nuevo, ¿de acuerdo? Te amaré todos los días".

Adiós emocionales

"Es triste", dijo Mihoko Ninomiya, mientras que durante la última vez estuvo en el mundo de las aventuras con su hija y su nieta, "tres generaciones de fanáticos de Panda". "Hemos estado aquí desde que mi hija era una niña", dijo. "Los extrañaremos terriblemente".

Los efectos económicos

La separación de los Bears será difícil para Shirahama, un destino de vacaciones en la costa sur de Japón, que está a solo 90 millas al sur de Osaka. En todas partes de la ciudad encontrarás recuerdos de sus esponjosas caras en blanco y negro, desde trenes y autobuses hasta restaurantes y tiendas de recuerdos.

Conocida como la "ciudad de panda", Shirahama ha recibido durante mucho tiempo personas que buscan vacaciones relacionadas con el panda, por lo que los aspectos más destacados son ver a sus osos favoritos en sus recintos al abrazar los árboles, comer bambú y tapping.

Los osos, también llamados "panda" en Japón, han sido un salvavidas económico para los aproximadamente 20,000 habitantes de la ciudad durante décadas. Con la partida de los últimos cuatro pandas, la ciudad está en un lugar incierto.

Katsuhiro Miyamoto, economista emérito de la Universidad de Kansai, estima que la ciudad ha generado alrededor de 125.6 mil millones de yenes ($ 870 millones) de la economía de panda en las últimas tres décadas. "Los pandas son la mayor atracción para el turismo, y sin ellos disminuirá el número de turistas", le dice a CNN. Sin los animales, la ciudad podría perder hasta 6 mil millones de yenes ($ 41 millones) anualmente, lo que corresponde al 40 % del presupuesto anual de Shirahama.

La industria del turismo en peligro de extinción

"Habrá una disminución de 200,000 turistas por año", estima, y esta disminución costará empleos y la emigración, de modo que las generaciones más jóvenes se verán obligadas a mudarse a otras ciudades para encontrar mejores oportunidades de trabajo.

Un recorrido por la ciudad muestra cuánto depende de la industria del turismo de estos osos prestados de China. Los hoteles ofrecen habitaciones temáticas de panda, las máquinas de ventas están cubiertas con versiones de manga de los osos, y los restaurantes sirven tazones ramen y postres con acentos inspirados en Panda.

Un legado de los pandas

Satsuki Kitai opera una tienda de recuerdos cerca de la estación de tren de Shirahama, donde vende bocadillos de lujo pandas y temas de panda. Ella dice que el negocio familiar, que ha existido durante casi 80 años, logra el 40 % de sus ventas vendiendo recuerdos de panda. "Si algo tenía un panda, era fácil para los clientes levantarlo", dice CNN.

"Todavía no hemos decidido si sacamos gradualmente estos productos de la gama o los mantenemos como un 'recordatorio de panda'", agrega. Otros dueños de negocios en la ciudad también se enfrentan a la misma decisión.

El camino de la diplomacia de panda

No se trata solo de encontrar otra fuente para reemplazar a los osos. China da pandas a los estados, incluidos los Estados Unidos, como embajador de buena voluntad y para fortalecer las relaciones comerciales. En Shirahama este " panda-diplomatismo " ahora.

Por lo general, los pandas se otorgan durante 10 años, mientras que los canguros nacidos en el extranjero son devueltos a China antes de que tengan cuatro años. La decisión de Beijing de ofrecer o extender los acuerdos de panda existentes se basa en varios factores, una decisión que, según los expertos, puede estar vinculada al deterioro de las relaciones diplomáticas.

Aunque no está claro por qué China rechazó la extensión del contrato con Shirahama, Masaki Ienaga, un extraordinario profesor de relaciones internacionales en la Universidad de la Mujer de Tokio, cree que las razones políticas podrían desempeñar un papel. El año pasado, Shirahama eligió a Yasuhiro Oe, un político con una postura pro-taiwán.

Eso podría haber molestado a China, dice Ienaga. Las relaciones entre Taiwán han sido durante mucho tiempo un tema sensible, ya que el Partido Comunista de China predominante considera la democracia autogobladora de Taiwán como propia. "China piensa que no puede ignorar la pregunta de Taiwán", dice Ienaga.

futuro sin pandas

oe le dijo a CNN que era consciente de la posibilidad, pero que la rechazó. "Soy el jefe de un pueblo pequeño con 20,000 personas", explica, "y solo porque tengo relaciones con Taiwán, ¿pedirá que los cuatro pandas sean traídos?"

En su respuesta a las consultas de CNN, el Ministerio de Relaciones Exteriores chino confirmó que Taiwán era "un asunto interno de China". "Algunos políticos japoneses deberían tener en cuenta las enseñanzas de la historia y tener cuidado con sus palabras y hechos para la pregunta de Taiwán", dijo.

La oficina del portavoz agregó que China y Japón mantuvieron el intercambio en el campo de la protección del panda. Pero incluso si Beijing decida enviar más pandas a Japón, es poco probable que regrese a Shirahama si la decisión actual es moldeada por la política.

oe tiene algunas soluciones para la próxima crisis turística en mente, una de ellas es atraer a más viajeros de Taiwán. "Lo que es fácil de entender es que pido ayuda de las personas en Taiwán a quienes tengo una relación", dice.

Los efectos posteriores de la partida de panda

A pesar de la partida de los Bears, la compañía ferroviaria japonesa JR West ha explicado que mantendrá un servicio inspirado en Panda que conecta la ciudad con Kyoto y Osaka. Pero al igual que el propietario de la tienda de recuerdos, Kitai, que lucha con los rastros restantes de los pandas, tampoco está seguro del futuro.

En la entrada de la sede del gobierno hay una señal: "Shirahama, la ciudad de los pandas". "Tampoco estamos seguros de qué hacer con este signo", dice.

Japón todavía tiene dos pandas en el zoológico de Ueno en Tokio, cuyo contrato expira el próximo año. Muchos visitantes de la ceremonia de despedida en el mundo de la aventura tenían la sensación de una relación personal con los pandas en Shirahama.

El director del zoológico, Tatsuko Nakao, quien ha cuidado los pandas desde su primer día, recordó sus primeros encuentros con los Bears mientras hacía un álbum con fotografías antiguas. "Nunca pensé que se convertiría en una gran madre", dijo cuando miró una foto de Rauhin. Ella cree que es lo mejor que puede retirarse con sus hijas en China, donde es mejor suministrada con bambú.

eimei, el padre-panda, era "mi maestra", dijo. Antes del momento de Internet, como información sobre la especie, Nakao pasó mucho tiempo para verlo. Fue llevado de regreso a China en 2023 y murió allí a principios de año a la edad de 32 años.

Entre los que también se despiden fue Tomomi Miyaji, quien dijo que tenía que luchar con la idea de la maternidad hasta que vio un documental sobre el Pandamutterschaft de Rauhin. "Me sentí alentado de poder hacerlo también", dijo a CNN.

para honrar a Rauhin, Miyaji incluso dejó que Yuihin, uno de los descendientes de Rauhin, la inspirara cuando le dio un nombre a su propia hija. "Podría llorar. Solo la idea de que este lugar estará vacío de mañana me hace llorar".