Descoberta do Príncipe Dragão”: ancestral do T. rex na Mongólia!

Descoberta do Príncipe Dragão”: ancestral do T. rex na Mongólia!

Em uma nova descoberta emocionante, um grupo de pesquisa internacional descobriu a espécie de dinossauroKhankhuuluu mongoliensisdescoberto, que é considerado um ancestral direto do famoso Tiranossauro Rex. Um estudo publicado na renomada revista Natureza, chama a atenção para esta descoberta significativa que lança luz sobre a evolução dos tiranossauros.

Khankhuuluu mongoliensis, cujo nome significa “Príncipe Dragão da Mongólia”, tinha cerca de 4 metros de comprimento e pesava cerca de 0,75 toneladas. Este dinossauro era comparável a um cavalo grande. Os achados ósseos foram originalmente descobertos no sudeste da Mongólia na década de 1970 e foram armazenados na Academia de Ciências da Mongólia em Ulan Bator. Os fósseis foram inicialmente identificados como Alectrosaurus.

História evolutiva dos tiranossauros

A descoberta do estudante de graduação Jared Voris durante uma viagem de pesquisa é um ponto importante para esclarecer a árvore genealógica dos tiranossauros, principalmente em relação à origem e distribuição das espécies. A pesquisa forneceu evidências de que Khankhuuluu provavelmente migrou da Ásia para a América do Norte através de uma ponte terrestre entre a Sibéria e o Alasca, onde os tiranossauros continuaram a se espalhar.

O que é particularmente revelador é que Khankhuuluu é maior do que alguns dos tiranossauros do início do Jurássico e do Cretáceo Inferior e é classificado como “de tamanho médio”. Esta espécie é considerada um elo entre os primeiros tiranossauros ancestrais e os eutiranossauros do Cretáceo Superior, fornecendo evidências claras das mudanças evolutivas e dos padrões de crescimento dentro dos pares de tiranossauros.

Insights biogeográficos

Os resultados sugerem que o ancestral direto dos eutiranossauros se originou na Ásia e se espalhou pela América do Norte durante o Cretáceo Médio e Superior. Dentro de 15 milhões de anos, espécies distintas e diversas, diferindo em sua morfologia e habitat, estabeleceram-se na América do Norte.

Embora alguns desses tiranossauros tenham retornado à Ásia há cerca de 78 milhões de anos e se divididos em dois grupos - os Alioramini e os Tiranossauros - desenvolveram-se diferenças específicas na estrutura e no tamanho do corpo. Estas distinções resultaram de diferentes padrões de crescimento; os Tiranossaurini tornaram-se supercaçadores eficientes, enquanto os Alioramini permaneceram em uma espécie juvenil.

O retorno do Tiranossauro levou ao surgimento do Tiranossauro rex, cujo desenvolvimento provavelmente não teria sido possível sem ancestrais como Khankhuuluu mongoliensis. Estas descobertas expandem a nossa compreensão da história evolutiva dos tiranossauros e das suas estratégias de adaptação ao longo de milhões de anos.