Scoperta del Principe Drago: antenato del T. rex in Mongolia!

Scoperta del Principe Drago: antenato del T. rex in Mongolia!

Con una nuova entusiasmante scoperta, un gruppo di ricerca internazionale ha scoperto le specie di dinosauriKhankhuuluu mongoliensisscoperto, che è considerato un antenato diretto del famoso Tyrannosaurus Rex. Uno studio pubblicato sulla rinomata rivista Natura, attira l'attenzione su questa scoperta significativa che fa luce sull'evoluzione dei tirannosauri.

Khankhuuluu mongoliensis, il cui nome significa "Drago Principe della Mongolia", era lungo circa 4 metri e pesava circa 0,75 tonnellate. Questo dinosauro era paragonabile a un grande cavallo. I reperti ossei furono originariamente scoperti nella Mongolia sudorientale negli anni '70 e furono conservati presso l'Accademia mongola delle scienze di Ulan Bator. I fossili furono inizialmente identificati come Alectrosaurus.

Storia evolutiva dei tirannosauri

La scoperta dello studente laureato Jared Voris durante un viaggio di ricerca costituisce un punto importante per chiarire l'albero genealogico dei tirannosauri, in particolare in relazione all'origine e alla distribuzione della specie. La ricerca ha fornito prove che Khankhuuluu probabilmente migrò dall’Asia al Nord America attraverso un ponte terrestre tra la Siberia e l’Alaska, dove i tirannosauri continuarono a diffondersi.

Ciò che è particolarmente significativo è che Khankhuuluu è più grande di alcuni dei primi tirannosauri del Giurassico e del Cretaceo inferiore ed è classificato come "di taglia media". Questa specie è considerata un collegamento tra i primi tirannosauri ancestrali e gli eutirannosauri del tardo Cretaceo, fornendo una chiara prova dei cambiamenti evolutivi e dei modelli di crescita all'interno delle coppie di tirannosauri.

Approfondimenti biogeografici

I risultati suggeriscono che l’antenato diretto degli eutirannosauri ebbe origine in Asia e si diffuse in tutto il Nord America durante il Cretaceo medio-tardo. Nel giro di 15 milioni di anni, specie distinte e diverse, diverse per morfologia e habitat, si stabilirono nel Nord America.

Mentre alcuni di questi tirannosauri tornarono in Asia circa 78 milioni di anni fa e si divisero in due gruppi - gli Alioramini e i Tirannosaurini - si svilupparono differenze specifiche nella struttura corporea e nelle dimensioni. Queste distinzioni derivavano da diversi modelli di crescita; i Tyrannosaurini divennero efficienti super cacciatori, mentre gli Alioramini rimasero in un progetto giovanile.

Il ritorno dei Tyrannosaurini portò infine alla comparsa del Tyrannosaurus rex, il cui sviluppo probabilmente non sarebbe stato possibile senza antenati come Khankhuuluu mongoliensis. Questi risultati ampliano la nostra comprensione della storia evolutiva dei tirannosauri e delle loro strategie di adattamento nel corso di milioni di anni.