Ανακάλυψη του «Δράκου Πρίγκιπα»: πρόγονος του Τ. Ρεξ στη Μογγολία!

Ανακάλυψη του «Δράκου Πρίγκιπα»: πρόγονος του Τ. Ρεξ στη Μογγολία!

Σε ένα συναρπαστικό νέο εύρημα, μια διεθνής ερευνητική ομάδα ανακάλυψε το είδος των δεινοσαύρωνKhankhuuluu mongoliensisανακαλύφθηκε, που θεωρείται άμεσος πρόγονος του διάσημου Τυραννόσαυρου Ρεξ. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο φημισμένο περιοδικό Φύση, εφιστά την προσοχή σε αυτό το σημαντικό εύρημα που ρίχνει φως στην εξέλιξη των τυραννόσαυρων.

Το Khankhuuluu mongoliensis, το όνομα του οποίου σημαίνει «Δράκος Πρίγκιπας της Μογγολίας», είχε μήκος περίπου 4 μέτρα και ζύγιζε περίπου 0,75 τόνους. Αυτός ο δεινόσαυρος ήταν συγκρίσιμος με ένα μεγάλο άλογο. Τα ευρήματα των οστών ανακαλύφθηκαν αρχικά στη νοτιοανατολική Μογγολία τη δεκαετία του 1970 και αποθηκεύτηκαν στη Μογγολική Ακαδημία Επιστημών στο Ουλάν Μπατόρ. Τα απολιθώματα αρχικά αναγνωρίστηκαν ως Αλεκτρόσαυρος.

Εξελικτική ιστορία των τυραννοσαύρων

Η ανακάλυψη του μεταπτυχιακού φοιτητή Jared Voris κατά τη διάρκεια ενός ερευνητικού ταξιδιού θέτει ένα σημαντικό σημείο στην αποσαφήνιση του γενεαλογικού δέντρου των τυραννόσαυρων, ιδιαίτερα σε σχέση με την προέλευση και την κατανομή του είδους. Η έρευνα παρείχε στοιχεία ότι ο Khankhuuluu πιθανώς μετανάστευσε από την Ασία στη Βόρεια Αμερική μέσω μιας χερσαίας γέφυρας μεταξύ Σιβηρίας και Αλάσκας, όπου οι τυραννόσαυροι συνέχισαν να εξαπλώνονται.

Αυτό που είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστικό είναι ότι το Khankhuuluu είναι μεγαλύτερο από μερικούς από τους πρώιμους τυραννόσαυρους της Ιουρασικής και της Πρώιμης Κρητιδικής περιόδου και κατηγοριοποιείται ως "μεσαίου μεγέθους". Αυτό το είδος θεωρείται ότι είναι ένας σύνδεσμος μεταξύ των πρώιμων προγονικών τυραννόσαυρων και των ευτυραννόσαυρων της Ύστερης Κρητιδικής περιόδου, παρέχοντας σαφείς αποδείξεις των εξελικτικών αλλαγών και των προτύπων ανάπτυξης στα ζεύγη τυραννόσαυρων.

Βιογεωγραφικές γνώσεις

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι ο άμεσος πρόγονος των ευτυραννόσαυρων προέρχεται από την Ασία και εξαπλώθηκε στη Βόρεια Αμερική κατά τη Μέση έως Ύστερη Κρητιδική περίοδο. Μέσα σε 15 εκατομμύρια χρόνια, τόσο διακριτά όσο και διαφορετικά είδη, που διαφέρουν ως προς τη μορφολογία και το περιβάλλον τους, εγκαταστάθηκαν στη Βόρεια Αμερική.

Ενώ ορισμένοι από αυτούς τους τυραννόσαυρους επέστρεψαν στην Ασία πριν από περίπου 78 εκατομμύρια χρόνια και χωρίστηκαν σε δύο ομάδες - τους Alioramini και τους Tyrannosaurini - αναπτύχθηκαν συγκεκριμένες διαφορές στη δομή και το μέγεθος του σώματος. Αυτές οι διακρίσεις προέκυψαν από διαφορετικά μοτίβα ανάπτυξης. οι Τυραννοσαυρίνοι έγιναν αποτελεσματικοί σούπερ κυνηγοί, ενώ οι Αλιοραμίνι παρέμειναν σε ένα νεανικό σχέδιο.

Οι τυραννοσαυρίνοι που επέστρεψαν οδήγησαν τελικά στην εμφάνιση του Tyrannosaurus rex, του οποίου η ανάπτυξη πιθανώς δεν θα ήταν δυνατή χωρίς προγόνους όπως ο Khankhuuluu mongoliensis. Αυτά τα ευρήματα διευρύνουν την κατανόησή μας για την εξελικτική ιστορία των τυραννόσαυρων και τις στρατηγικές προσαρμογής τους για εκατομμύρια χρόνια.