Chinese oorlogsschepen verrassen Amerikaanse bondgenoten - nieuw normaal?

Chinese oorlogsschepen verrassen Amerikaanse bondgenoten - nieuw normaal?

De afgelopen drie weken zijn Chinese oorlogsschepen langs de Australische kust gevaren, tot op slechts 320 kilometer van Sydney. Deze manoeuvres omvatten ook ongekend Live brandoefeningen in de nabijheid van Nieuw-Zeeland, wat zonder voorafgaande kennisgeving plaatsvond. Dit heeft in beide landen tot bezorgdheid geleid, aangezien de militaire macht van China nu niet langer beperkt is tot de verafgelegen wateren van de Zuid-Chinese Zee of de Straat van Taiwan – waar de territoriale agressie van China is toegenomen onder leiding van Xi Jinping – maar een alarmerende realiteit is die zich veel dichter bij huis afspeelt.

China toont militaire kracht in de Stille Oceaan

Tegelijkertijd werden ook Chinese oorlogsschepen gemeld in de buurt van Vietnam en Taiwan spotted. Dit maakt deel uit van een vertoon van Chinese zeemacht in de Stille Oceaan dat Amerikaanse bondgenoten vaak zenuwachtig maakt. China lijkt onredelijk en benadrukt dat het zich aan het internationaal recht houdt. Luidruchtig Staatsmedia Westerse landen moeten gewend raken aan de aanwezigheid van Chinese oorlogsschepen in nabijgelegen wateren.

Het vertrouwen in de Amerikaanse defensie neemt af

In het verleden vonden de partners van Washington troost in sterke banden met de Verenigde Staten. Maar dit was vóór Donald Trump explosieve bijeenkomsten met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en het daaropvolgende bevel, om de militaire hulp aan Oekraïne stop te zetten, gebeurd. Dat Oval Office-incident verhoogde de zorgen in hoofdsteden aan de andere kant van de Stille Oceaan: als de VS bereid zijn Oekraïne de rug toe te keren – wat de agressie van Vladimir Poetin in Europa effectief zou belonen – zou een soortgelijk scenario zich in Azië kunnen afspelen wanneer ze worden geconfronteerd met een agressief Peking.

De zorgen over AUKUS

Australië heeft ervoor gezorgd dat de wereld op de hoogte is van de bewegingen van China in de internationale wateren in de Stille Zuidzee en geeft dagelijks locatie-updates door van trackingschepen en surveillancevliegtuigen van de Australische marine. Minister van Defensie Richard Marles legde uit dat de verzamelde gegevens zullen worden geanalyseerd om precies te begrijpen wat China van plan is en welke boodschap het wil sturen.

De Chinese ambassadeur in Australië, Xiao Qian, beweerde zei dat China geen bedreiging voor Australië vormde, terwijl hij liet doorschemeren dat verdere bezoeken van oorlogsschepen konden worden verwacht. “Als grootmacht in deze regio is het normaal dat China zijn schepen naar verschillende delen van de regio stuurt om verschillende activiteiten uit te voeren”, zei Xiao in een interview met de Australische publieke omroep ABC.

Reacties in een mondiale context

Ondertussen stuurde Trump in Washington zijn eigen boodschap naar Amerikaanse partners in Europa dat zij hun militaire budget moeten verhogen om Oekraïne te beschermen. Vóór zijn verhitte ontmoeting met Zelenski was Trump van plan een overeenkomst over minerale hulpbronnen te ondertekenen met de Oekraïense leider om de VS te compenseren voor hun steun aan Oekraïne sinds de Russische invasie. Maar de ondertekeningsceremonie werd geannuleerd en Trump riep Zelensky op om ‘terug te komen als hij klaar is voor vrede’.

Door de militaire hulp aan Oekraïne stop te zetten wilde Trump de rijke Europese landen dwingen meer verantwoordelijkheid te nemen. Experts zeggen dat Trump gelooft dat Europese landen al tientallen jaren op de VS vertrouwen zonder een adequate bijdrage te leveren.

India-Pacific in focus

De urgentie om zich te concentreren op de opkomende uitdaging van China is versterkt door de recente militaire oefeningen van China. “Het is zeker een test van uithoudingsvermogen”, zei Drew Thompson, senior fellow bij RSIS in Singapore, over de Chinese militaire oefeningen. “China creëert een invloedssfeer in de Stille Oceaan om te testen of landen in de regio zich hiertegen zullen verzetten.” Veel landen herzien nu hun defensiebegrotingen en versterken hun regionale allianties om ervoor te zorgen dat ze goed gepositioneerd zijn in tijden van geopolitieke spanningen.