Feuerwehr kämpft gegen Großbrand in Neuseeland-Wetland mit bedrohten Arten

Feuerwehr kämpft gegen Großbrand in Neuseeland-Wetland mit bedrohten Arten

Ein gewaltiges Feuer wütet derzeit in einem geschützten Feuchtgebiet in Neuseeland und bedroht dessen empfindliches Ökosystem sowie die dort lebenden seltenen Arten, die an anderen Orten auf der Erde nicht zu finden sind.

Feuer im Waikato-Feuchtgebiet

Das Feuer im Waikato-Feuchtgebiet auf der Nordinsel des Landes hat einen Umfang von 15 Kilometern und hat seit dem Ausbruch am Montag mehr als 1.000 Hektar (2.471 Acres) beschädigt, wie die Behörden berichten. Sie warnen, dass es Tage dauern könnte, das Feuer unter Kontrolle zu bringen.

Bedrohung für Carbon-Speicher

Experten haben auf die potenziellen Schäden an einem der größten Kohlenstoffsenken Neuseelands hingewiesen. Diese Umgebungen – wie Ozeane und Wälder – entfernen mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre, als sie beitragen, und sind entscheidend für die Bekämpfung der globalen Erwärmung sowie der Auswirkungen der Klimakrise.

Feuerwehr im Einsatz

Etwa 50 Feuerwehrleute arbeiten zusammen mit Hubschraubern und Flugzeugen an der Einsatzstelle südlich von Auckland, der größten Stadt des Landes. Laut den Behörden besteht keine unmittelbare Gefahr für die Anwohner und Geschäfte in der Region.

Herausforderungen durch Torf

„Dies ist ein großes Feuer und es könnte einige Tage dauern, es richtig unter Kontrolle zu bringen“, erklärte der Einsatzleiter Mark Tinworth in einer Pressemitteilung am Mittwoch. Die Anwesenheit von Torf – angesammelter, langsam abbauender Pflanzenmaterialien, die in Mooren und Feuchtgebieten vorkommen – macht das Feuer besonders herausfordernd, da es auch unterirdisch brennen kann und schwer zu lokalisieren und zu löschen ist.

Ökologische Bedeutung des Feuchtgebiets

Das Feuer stellt eine erhebliche Gefahr für das Feuchtgebiet und seine wertvollen Lebensräume dar, die nur an wenigen anderen Orten zu finden sind. Dieses Feuchtgebiet ist ein Mosaik aus Sümpfen, Mooren, Feuchtgebieten und offenen Gewässern, das zwei Flüsse umgibt und als eines von drei national bedeutenden Gebieten im Restaurierungsprogramm der Regierung anerkannt ist.

Ramsar-Konvention und bedrohte Arten

Als Teil der Ramsar-Liste, einem internationalen Abkommen, das den Schutz wichtiger Feuchtgebiete zum Ziel hat, beherbergt es auch Fortpflanzungsgebiete bedrohter Vogelarten. Niwha Jones, der Betriebsleiter des Department of Conservation in Waikato, berichtete, dass zu diesen Vögeln der Australasian Bittern (matuku-hūrepo auf Māori), der spotless crake (pūweto) und der North Island fernbird (mātātā) gehören.

Seltene Arten im Feuchtgebiet

Das Feuchtgebiet ist zudem Heimat für viele andere seltene Pflanzen und Fische, darunter die gefährdete Moorhelm-Rarität, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist.

Ursprung des Feuers noch unklar

Es ist noch unklar, wo oder wie das Feuer entstanden ist, und die Ermittler sind vor Ort, um die Ursache zu bestimmen. Bereits vor dem Ausbruch des Feuers war das Waikato-Feuchtgebiet, wie viele andere einzigartige Lebensräume in Neuseeland, durch Umweltzerstörung und die Klimakrise gefährdet.

Ein gefährdetes Ökosystem

Berichten des Department of Conservation zufolge hat sich das Gebiet über die Jahre dramatisch verändert aufgrund menschlicher Landnutzung, verstärkter Überschwemmungen und der Einführung nicht-lokaler Arten, was die Gesundheit des Ökosystems und seine Fähigkeit, entscheidende Funktionen zu erfüllen, gefährdet hat.

Bedeutung von Kohlenstoffsenken

Das Feuchtgebiet ist eine Art von Hochmoor, ein „sehr seltener Lebensraum“ und „einer der letzten im südlichen Hemisphäre“, so Jones weiter. Kohlenstoffsenken sind entscheidend, um die globale Erwärmung und andere Auswirkungen der Klimakrise abzuschwächen. Der Amazonas-Regenwald, der lange als „Lunge“ des Planeten bekannt ist, speichert den Äquivalent von 15 bis 20 Jahren globaler Kohlenstoffvorräte.

Risiken durch öffentliche Drohneneinsätze

Das Feuer hat bereits zur Freisetzung eines Teils des gespeicherten Kohlenstoffs in die Umwelt geführt. Jones erklärt jedoch, dass es zu früh ist, um das volle Ausmaß der Schäden oder die Auswirkungen auf das Ökosystem einzuschätzen. Zudem warnten die Behörden die Öffentlichkeit, keine Drohnen in der Nähe des Feuers fliegen zu lassen, nachdem die Sichtung einer Drohne die Feuerwehr zwang, die Einsätze kurzzeitig zu unterbrechen, um das Risiko von Kollisionen in der Luft zu vermeiden.

Schutz eines wertvollen Gebiets

„Dies ist ein wirklich schöner Teil des Landes mit erheblichem ökologischem Wert, und wir geben unser Bestes, um zu verhindern, dass er zerstört wird“, sagte Tinworth in einer gesonderten Mitteilung.