BYD zet zijn leveranciers onder druk in de Chinese prijzenoorlog voor elektrische auto's

BYD zet zijn leveranciers onder druk in de Chinese prijzenoorlog voor elektrische auto's

De toonaangevende fabrikant van elektrische voertuigen (EV) in China, BYD, streeft volgend jaar naar aanzienlijke kostenbesparingen op auto-onderdelen. Deze vraag duidt erop dat de meedogenloze prijzenoorlog in de sector voortduurt en dat de economische vooruitzichten worden vertroebeld door dalende lonen en onzekerheid.

BYD eist prijsverlagingen van leveranciers

BYD, de belangrijkste rivaal van Tesla, heeft van een leverancier geëist dat hij volgend jaar de prijzen met 10% verlaagt. Een breed gedeelde screenshot van een brief gedateerd dinsdag en ondertekend door He Zhiqi, een vice-president van het in Shenzhen gevestigde bedrijf, maakt het verzoek duidelijk.
“In 2025, hoewel er grote kansen zullen zijn op de EV-markt, zal de concurrentie op de markt ook intensiveren en beslissende gevechten ontketenen”, schreef hij verder. “Om het concurrentievermogen van BYD-personenauto’s te vergroten, moeten we ervoor zorgen dat de hele toeleveringsketen samenwerkt en de kosten voortdurend verlaagt.”

Bevestiging en reacties op de prijsaanvraag

CNN heeft contact opgenomen met BYD voor commentaar, maar heeft nog geen onafhankelijke bevestiging ontvangen van de authenticiteit van de brief. Woensdag leek Li Yunfei, algemeen directeur branding en public relations van BYD, de brief echter te bevestigen in een bericht op zijn geverifieerde Weibo-account.
“Jaarlijkse prijsonderhandelingen met leveranciers zijn een gangbare praktijk in de auto-industrie”, aldus Li. "We stellen prijsverlagingsdoelstellingen voor leveranciers. Deze zijn niet bindend en iedereen kan onderhandelen."

De uitdagingen van de Chinese automarkt

De Chinese automarkt is al vijftien jaar de grootste ter wereld. Maar twee jaar geleden, toen Tesla de prijzen voor zijn Model 3- en Y-modellen in China met maar liefst 9% verlaagde, werd het ook het meest competitieve bedrijf. Waarnemers omschrijven dit als een ‘race op leven en dood’. Meer dan 200 EV-fabrikanten in China worden geconfronteerd met enorme overproductie, en experts voorspellen dat veel kleinere bedrijven niet zullen overleven in de hevige concurrentie.

Verdere prijsaanvragen uit de branche

Een brief van Maxus, een autofabrikant onder het staatsbedrijf SAIC Motor, die eerder deze week online circuleerde, riep ook op tot een prijsverlaging van 10%, daarbij verwijzend naar de noodzaak om te ‘overleven’ in een ‘complexe situatie’. CNN heeft contact opgenomen met het bedrijf voor commentaar. “Marktleiders zijn bereid marges op te offeren om marktaandeel te winnen in de race naar een elektrische toekomst”, zegt Bill Russo, oprichter van het in Shanghai gevestigde adviesbureau Automobility. “BYD is het meest agressief omdat zij proberen hun verticaal geïntegreerde toeleveringsketen en kostenvoordelen te benutten om hun dominantie op de markt te verzekeren.”

Prijzenoorlogen en hun gevolgen

Aanhoudende concurrentieomstandigheden, extra tarieven van de Europese Unie en onzekerheid over toekomstige handelsbetrekkingen – zoals de mogelijke terugkeer van de regering-Trump – zouden de Chinese EV-fabrikanten weinig andere keus kunnen laten dan waar mogelijk kosten te besparen, zegt Tu Le, directeur van Sino Auto Insights.
“Dit betekent dat de prijzenoorlog het systeem zwaar onder druk zet”, zei Le. “Zelfs de machtigste OEM’s voelen zich kwetsbaar.” OEM verwijst naar Original Equipment Manufacturers, een term die fabrikanten als Ford en General Motors omvat. Volgens de China Passenger Car Association had BYD in de eerste tien maanden van het jaar 16,2% van de totale automarkt en 36,1% van de EV-markt in handen.

Impact op leveranciers

Een belangrijk punt van zorg is dat prijsverlagingen een onnodige last op de leveranciers kunnen leggen, aangezien zij doorgaans een fractie van de omvang van de OEM's hebben en niet over het kapitaal beschikken dat OEM's wel hebben. Bezorgdheid over de impact van prijsverlagingen op het levensonderhoud van mensen tijdens een economische neergang maakte BYD donderdag tot een van de meest besproken onderwerpen op Weibo, met in totaal 19 miljoen views. Commentatoren speculeerden dat veel autoleveranciers in het nieuwe jaar gedwongen zouden worden de lonen te verlagen op een toch al sombere arbeidsmarkt.
“Uitbuiting van de toeleveringsketen is hun beste vaardigheid, het niet behandelen van gewone werknemers als menselijke wezens”, lees een reactie met meer dan 1.000 likes.

Marktontwikkelingen en aandelenkoersen

De aandelen van Chongqing Sulian Plastic, een BYD-leverancier die brandstofleidingen en andere auto-onderdelen verkoopt, daalden deze week tijdens twee handelssessies met meer dan 3% sinds de brief opdook. Een andere leverancier, Alnera Aluminium, die onderdelen van aluminiumlegeringen voor EV-batterijsystemen maakt, zag zijn aandelenkoers in dezelfde periode met 4% dalen.