Catastrophe climatique : l'effondrement du glacier à Blatten menace le village et la nature !

Catastrophe climatique : l'effondrement du glacier à Blatten menace le village et la nature !

Le mercredi 31 mai 2025 après-midi, un effondrement de glacier s'est produit dans le Lötschental, dans le canton du Valais, en Suisse, ensevelissant une partie du village de Blatten. Cet incident a eu des conséquences dramatiques et constitue un autre exemple des effets dévastateurs du changement climatique. Selon les premières analyses effectuées à 15h39, le glissement de terrain avait une magnitude de M=3,1 sur l'échelle de Richter, comparable à un événement antérieur au Piz Cengalo en 2017, qui mesurait M=3,0.

Le professeur Jan Bag de l'Université d'Innsbruck, qui mène des recherches en Valais depuis près de deux décennies et consulte des experts tels que Christophe Lambiel de l'Université de Lausanne, a commenté les causes de la démolition. Il souligne que le changement climatique provoque des changements constants et dramatiques en haute montagne, même s'il n'est pas toujours directement responsable d'événements spécifiques. Le retrait des glaces dans la cryosphère alpine entraîne donc une érosion due au vent et aux intempéries.

Instabilité causée par la fonte du pergélisol

Selon Bag, le pergélisol des Alpes fond à un rythme d'environ 0,1 degré Celsius par décennie, ce qui peut entraîner de graves pertes de stabilité de la masse rocheuse. Il est urgent d'agir car des phénomènes tels que l'effondrement du glacier Birch sont directement liés à l'instabilité des masses rocheuses. La paroi rocheuse de 500 mètres de haut au-dessus de Blatten s'est révélée instable, ce qui a mis le glacier à rude épreuve. Environ trois millions de mètres cubes de roches sont tombés mercredi et ont provoqué une coulée de glace, de boue et de gravats qui a dévasté la ville de Blatten.

Bag et son équipe utilisent depuis 12 ans des appareils de mesure GPS pour prévoir et planifier les mesures dans les systèmes de prévention. Cette technologie est cruciale pour promouvoir la compréhension des paysages alpins en évolution dynamique. Le recul de la surface des glaciers contribue à une accumulation croissante d’eau dans les montagnes. Il en résulte une gravité croissante, qui mobilise dangereusement ces masses.

Les éboulements se multiplient

L’instabilité répétée dans les Alpes n’est pas unique. Des événements similaires, comme l’effondrement partiel du Ruhehorn dans les monts Silvretta en juin 2023, montrent que la fonte du pergélisol constitue une menace croissante. Des experts tels que Thomas Figl et Michael Krautblatter préviennent que les chutes de pierres et de montagnes augmenteront au-dessus de 3 000 mètres d'altitude, notamment en raison des fortes pluies. Ceux-ci peuvent accélérer les déplacements en montagne de cinq à sept fois, augmentant ainsi le risque de nouveaux accidents.

Des études détaillées montrent également que la masse liquéfiée résultant d'un glissement de terrain, en raison de sa mobilité, se transforme en eau lorsqu'elle heurte un glacier et développe ainsi d'énormes forces destructrices. Alors qu'à Blatten les autorités ont dû recourir à la force, des systèmes d'alerte précoce ont déjà été mis en place dans d'autres régions afin de mieux protéger le tourisme de montagne et de contrer les futures inondations et chutes.

Compte tenu des changements climatiques en cours et des chutes de montagne dévastatrices qui en découlent, les scientifiques et les opérateurs du tourisme de randonnée et de montagne sont appelés à prendre des mesures pour accroître la sécurité et la protection de l'environnement afin d'éviter de telles tragédies à l'avenir ou du moins d'en minimiser les effets.