Trump: Kinas inflytande på Panamakanalen - hur djupa är anslutningarna?

Trump: Kinas inflytande på Panamakanalen - hur djupa är anslutningarna?

I en betydande politisk vändning började Donald Trump sin andra mandatperiod som president och ökar trycket på Panama genom att hota att "återvinna" Panamakanalen. Han anklagar landet för att överlämna kontrollen över denna viktiga vattenväg till en rival av USA, nämligen Kina. I sitt tal om invigningen förklarade Trump: "Ovanför allt säger det att Kina gör Panamakanalen. Och vi gav inte den till Kina. Vi gav Panama och vi får tillbaka det."

Kinas inflytande på Panamakanalen

Det finns emellertid inga bevis för att Kina faktiskt kontrollerar kanalen. Kanalen drivs av en oberoende myndighet som utsetts av den panamaiska regeringen. Peking förnekade upprepade gånger att han hade ingripit i kanalens driftsprocesser. USA: s oro ökar, medan Trump -administrationen vill stärka sina nationella säkerhetsintressen, särskilt i sin egen trädgård och få ekonomisk konkurrens med Kina.

Politiska reaktioner i Panama

Panamas president José Raúl Mulino betonade att Panamas suveränitet över kanalen inte är på debatt, men har också reagerat på USA: s press. Efter ett möte med US Diplomat Marco Rubio förra veckan tillkännagav Mulino att Panama från Kinas initiativ "Belt and Road" skulle lämna det som är ett bakslag för Peking, eftersom Panama var det första landet i Latinamerika som förenades av programmet.

Kinesiska företags roll

USA: s oro är delvis baserat på det faktum att ett företag baserat i Hong Kong driver två viktiga hamnar i båda ändarna av 50 mil lång vattenväg. Detta företag är en del av ett konsortium som drivs av CK Hutchison Holdings, en av de största hamnoperatörerna i världen. Trots dessa anslutningar styr emellertid operatören inte åtkomst till själva kanalen; Panama Canal Authority säkerställer att handelsfartyg leds av den lokala kaptenen: inuti.

Strategiska risker och amerikanska intressen

De amerikanska tjänstemännens oro skapas i samband med en global granskning av Kinas ansträngningar för att säkerställa tillgång till handel över hela världen. Observatörer varnar för att engagemanget från kinesiska företag i Panamakanalen Peking eventuellt skulle kunna ge en strategisk hävstång, särskilt i händelse av möjliga konflikter med USA. Rubio förklarade att en "utländsk makt" kunde "förvandla kanalen till en flaskhals i händelse av en konflikt".

De bilaterala förhållandena mellan Kina och Panama

Statsbesöket av den kinesiska presidenten Xi Jinping i Panama 2018 illustrerade Pekingens stora intresse att utöka relationerna med detta strategiskt viktiga land. De två länderna undertecknade ett antal avtal om samarbete inom områdena handel, Infrastruktur och turism, och XI beskrev dessa relationer som ett "nytt avsnitt". Även om Panama har stöttats av kinesiska investeringar tidigare, har den nya regeringen initierat en större undersökning av sådana planer.

Outlook: Kinas framtida roll i Panama

Panamas beslut att dra sig ur bältet och väginitiativet kan säga en ny examenscykel för Kinas närvaro i landet. Kina förväntas dock fortsätta investera i Panama om landet behöver detta. Experter tror att Kinas intresse för strategiska noder som Panamakanalen kvarstår, men landet kan också sträva efter ytterligare framsteg i områden med mindre motstånd.