Trump: China's invloed op het Panamakanaal - hoe diep zijn de verbindingen?

Trump: China's invloed op het Panamakanaal - hoe diep zijn de verbindingen?

In een belangrijke politieke wending begon Donald Trump zijn tweede termijn als president en verhoogt de druk op Panama door te dreigen het Panamakanaal te "herstellen". Hij beschuldigt het land om de controle over deze belangrijke waterweg over te dragen aan een rivaal van de Verenigde Staten, namelijk China. In zijn toespraak over de inhuldiging legde Trump uit: "Boven alles staat dat China het Panamakanaal doet. En we hebben het niet aan China gegeven. We hebben Panama gegeven en we zullen het terug krijgen."

China's invloed op het Panamakanaal

Er is echter geen bewijs dat China het kanaal daadwerkelijk controleert. Het kanaal wordt beheerd door een onafhankelijke autoriteit benoemd door de Panamaiaanse regering. Beijing ontkende herhaaldelijk dat hij was ingegrepen in de operationele processen van het kanaal. De zorg van de Verenigde Staten neemt toe, terwijl de Trump -regering haar nationale veiligheidsbelangen wil versterken, vooral in haar eigen achtertuin, en economische concurrentie met China wil krijgen.

Politieke reacties in Panama

Panama's president José Raúl Mulino benadrukte dat de soevereiniteit van Panama over het kanaal niet ter discussie staat, maar ook heeft gereageerd op de druk van de VS. Na een ontmoeting met de Amerikaanse diplomaat Marco Rubio vorige week, kondigde Mulino aan dat Panama uit het Chinese "Belt and Road" -initiatief zou verlaten wat een tegenslag is voor Beijing, omdat Panama het eerste land in Latijns -Amerika was dat werd vergezeld door het programma.

De rol van Chinese bedrijven

De bezorgdheid van de Verenigde Staten is gedeeltelijk gebaseerd op het feit dat een bedrijf gevestigd in Hong Kong twee belangrijke havens loopt aan beide uiteinden van de 50 mijl lange waterweg. Dit bedrijf maakt deel uit van een consortium dat wordt beheerd door CK Hutchison Holdings, een van de grootste havenexploitanten ter wereld. Ondanks deze verbindingen heeft de operator echter geen controle over de toegang tot het kanaal zelf; De Panamakanaalautoriteit zorgt ervoor dat koopvaardijschepen worden geleid door de lokale kapitein: binnen.

Strategische risico's en Amerikaanse belangen

De zorgen van de Amerikaanse functionarissen worden gecreëerd in de context van een wereldwijde evaluatie van de inspanningen van China om de toegang tot handelsporten wereldwijd te waarborgen. Waarnemers waarschuwen dat de betrokkenheid van Chinese bedrijven in het Panamakanaal Beijing mogelijk een strategische hefboomwerking zou kunnen bieden, vooral in het geval van mogelijke conflicten met de VS. Rubio legde uit dat een "buitenlandse macht" in staat was "het kanaal te transformeren in een knelpunt in het geval van een conflict".

De bilaterale relaties tussen China en Panama

Het staatsbezoek door de Chinese president Xi Jinping in Panama in 2018 illustreerde het grote belang van Beijing om de relaties met dit strategisch belangrijke land uit te breiden. De twee landen ondertekenden een aantal overeenkomsten over samenwerking op het gebied van handel, infrastructuur en toerisme, en Xi beschreef deze relaties als een "nieuwe sectie". Hoewel Panama in het verleden is ondersteund door Chinese investeringen, heeft de nieuwe regering een groter onderzoek van dergelijke plannen gestart.

Outlook: China's toekomstige rol in Panama

Panama's beslissing om zich terug te trekken uit het Belt and Road Initiative zou een nieuwe examencyclus voor de aanwezigheid van China in het land kunnen inluiden. Van China wordt verwacht dat het echter in Panama blijft investeren als het land dit nodig heeft. Experts geloven dat de interesse van China in strategische knooppunten zoals het Panamakanaal overblijft, maar het land kan ook streven naar verdere vooruitgang in gebieden met minder weerstand.