Trump: Η επιρροή της Κίνας στο κανάλι του Παναμά - πόσο βαθιά είναι οι συνδέσεις;

Trump: Η επιρροή της Κίνας στο κανάλι του Παναμά - πόσο βαθιά είναι οι συνδέσεις;

Σε μια σημαντική πολιτική στροφή, ο Donald Trump ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του ως Πρόεδρος και αυξάνει την πίεση στον Παναμά απειλώντας να "ανακτήσει" το κανάλι του Παναμά. Κατηγορεί τη χώρα να παραδώσει τον έλεγχο αυτής της σημαντικής πλωτής οδού σε έναν αντίπαλο των Ηνωμένων Πολιτειών, δηλαδή την Κίνα. Στην ομιλία του για τα εγκαίνια, ο Trump εξήγησε: "Πάνω από όλα όσα λέει ότι η Κίνα κάνει το κανάλι του Παναμά και δεν το δώσαμε στην Κίνα, δώσαμε στον Παναμά και θα το πάρουμε πίσω".

Η επιρροή της Κίνας στο κανάλι του Παναμά

Ωστόσο, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Κίνα ελέγχει πραγματικά το κανάλι. Το κανάλι λειτουργεί από ανεξάρτητη αρχή που διορίστηκε από την κυβέρνηση του Παναμά. Το Πεκίνο αρνήθηκε επανειλημμένα ότι είχε παρεμβαίνει στις λειτουργικές διαδικασίες του καναλιού. Η ανησυχία των Ηνωμένων Πολιτειών αυξάνεται, ενώ η διοίκηση του Trump θέλει να ενισχύσει τα συμφέροντα της εθνικής ασφάλειας, ειδικά στην πίσω αυλή της, και να αποκτήσει οικονομικό ανταγωνισμό με την Κίνα.

Πολιτικές αντιδράσεις στον Παναμά

Ο Πρόεδρος του Παναμά José Raúl Mulino υπογράμμισε ότι η κυριαρχία του Παναμά πάνω από το κανάλι δεν είναι επάνω για συζήτηση, αλλά έχει επίσης αντιδράσει στην πίεση των ΗΠΑ. Μετά από μια συνάντηση με τον αμερικανικό διπλωμάτη Marco Rubio την περασμένη εβδομάδα, ο Mulino ανακοίνωσε ότι ο Παναμά από την πρωτοβουλία "Belt and Road" της Κίνας θα αφήσει την οπισθοδρόμηση για το Πεκίνο, αφού ο Παναμά ήταν η πρώτη χώρα στη Λατινική Αμερική που ενώθηκε με το πρόγραμμα.

Ο ρόλος των κινεζικών εταιρειών

Η ανησυχία των Ηνωμένων Πολιτειών βασίζεται εν μέρει στο γεγονός ότι μια εταιρεία που εδρεύει στο Χονγκ Κονγκ διαχειρίζεται δύο σημαντικά λιμάνια και στα δύο άκρα της πλωτής οδού των 50 μιλίων. Αυτή η εταιρεία αποτελεί μέρος μιας κοινοπραξίας που λειτουργεί από την CK Hutchison Holdings, έναν από τους μεγαλύτερους λιμενικούς φορείς στον κόσμο. Παρά τις συνδέσεις αυτές, ωστόσο, ο χειριστής δεν ελέγχει την πρόσβαση στο ίδιο το κανάλι. Η Αρχή Κανάλι του Παναμά εξασφαλίζει ότι τα εμπορικά πλοία καθοδηγούνται από τον τοπικό καπετάνιο: μέσα.

Στρατηγικοί κίνδυνοι και αμερικανικά συμφέροντα

Οι ανησυχίες των αξιωματούχων των ΗΠΑ δημιουργούνται στο πλαίσιο της παγκόσμιας ανασκόπησης των προσπαθειών της Κίνας για την εξασφάλιση πρόσβασης σε αθλητικές συναλλαγές παγκοσμίως. Οι παρατηρητές προειδοποιούν ότι η δέσμευση των κινεζικών εταιρειών στο Πεκίνο του Παναμά θα μπορούσε ενδεχομένως να παράσχει μια στρατηγική μόχλευση, ειδικά σε περίπτωση πιθανών συγκρούσεων με τις ΗΠΑ. Ο Rubio εξήγησε ότι μια "ξένη δύναμη" ήταν σε θέση να "μετατρέψει το κανάλι σε συμφόρηση σε περίπτωση σύγκρουσης".

Οι διμερές σχέσεις μεταξύ Κίνας και Παναμά

Η κρατική επίσκεψη του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping στον Παναμά το 2018 έδειξε το μεγάλο ενδιαφέρον του Πεκίνου να επεκτείνει τις σχέσεις με αυτή τη στρατηγικά σημαντική χώρα. Οι δύο χώρες υπέγραψαν ορισμένες συμφωνίες για συνεργασία στους τομείς του εμπορίου, της υποδομής και του τουρισμού και ο Xi περιέγραψε αυτές τις σχέσεις ως "νέο τμήμα". Αν και ο Παναμά έχει υποστηριχθεί από τις κινεζικές επενδύσεις στο παρελθόν, η νέα κυβέρνηση έχει ξεκινήσει μια μεγαλύτερη εξέταση τέτοιων σχεδίων.

Outlook: Ο μελλοντικός ρόλος της Κίνας στον Παναμά

Η απόφαση του Παναμά να αποσυρθεί από την πρωτοβουλία Belt and Road θα μπορούσε να ανακοινώσει έναν νέο κύκλο εξετάσεων για την παρουσία της Κίνας στη χώρα. Ωστόσο, η Κίνα αναμένεται να συνεχίσει να επενδύει στον Παναμά εάν η χώρα το χρειάζεται αυτό. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το ενδιαφέρον της Κίνας για στρατηγικούς κόμβους όπως το κανάλι του Παναμά παραμένει, αλλά η χώρα θα μπορούσε επίσης να προσπαθήσει για περαιτέρω πρόοδο σε περιοχές με λιγότερη αντίσταση.