Fight for Coal: Cumbria's laatste strijd om de nieuwe mijnbouw!

Fight for Coal: Cumbria's laatste strijd om de nieuwe mijnbouw!

In het hart van Cumbria woedt een bittere strijd voor de toekomst van steenkool, terwijl de zon over de controversiële nieuwe kolenwinning valt.

Whitehaven, Cumbria, Nordland - "We waren vijf mijl (8 km) van hier, 2.000 voet (609 meter) ondergronds." David Cradduck, 77, kijkt naar de uitgestrektheid van de Ierse Zee en herinnert zich de dagen dat hij met honderden andere mijnwerkers in de diepe schachten van de Haig -put ging. Deze herinneringen zijn niet alleen nostalgisch, ze maken ook deel uit van een strijd die de regio de afgelopen decennia heeft gevormd.

De koolindustrie, ooit de ruggengraat van de lokale economie, heeft de afgelopen decennia een dramatische afname ervaren. De sluiting van de laatste kuilen in de jaren 1980 liet een wond achter die vandaag nog steeds pijn doet. "De steenkool in deze schacht is ongeveer 600 voet (183 meter) diep", zegt Cradduck trots. "We hebben de kolen ontmanteld en getuigde tot we de kolengolven tegenkwamen." Deze herinneringen zijn niet alleen persoonlijke verhalen, ze maken deel uit van een groter verhaal over de identiteit en de strijd van mensen in Cumbria.

Een nieuw sprankje hoop of een gevaarlijke stap achteruit?

Nu, decennia na de laatste kolenmijnbouw, zijn er inspanningen om kolenafzettingen in de regio te openen. Een nieuwe diepe mijn in de buurt van de oude Haig -site kan honderden banen creëren en de lokale economie stimuleren. Maar de plannen zijn controversieel en hebben een verhit debat aangewakkerd. "Wij zijn hier de vuile puistjes", zegt John Greasly, een voormalige gastheer die in de regio woont. "De rijke mensen in de zuidelijke meren willen dat we niet zouden bestaan."

De plannen voor de nieuwe mijn, die bijna tien jaar geleden werden gepresenteerd, kwamen gemengde reacties tegen. Terwijl sommige bewoners hoop nemen, vrezen anderen dat de terugkeer naar kolen de omgeving in gevaar zou brengen en de voortgang in gevaar zou brengen bij het bestrijden van klimaatverandering. "De koolindustrie heeft ons in het verleden geschonden", zegt Fiona Heslam, een milieuactivist die tegen de mijn vecht. "We moeten ons concentreren op groene banen, niet op de romantiek van het verleden."

Een bitter juridisch geschil

De juridische geschillen over de mijn zijn complex en hebben nu meer dan tien jaar geduurd. In september besloot de hogere rechtbank dat de goedkeuring voor de mijn, die werd verleend door de vorige conservatieve regering, onwettig was. Dit werd gedaan na een baanbrekend oordeel, de gezegd dat de uitstoot van broeikasgassen die voortvloeien uit het verbranden en het transport van de kolen moeten worden beoordeeld vóór de goedkeuring van een project. Deze beslissingen hebben de plannen van West Cumbria Mining Ltd (WCM) aanzienlijk moeilijker gemaakt, wat nu hun deadline voor hoger beroep heeft gemist.

De mijn aanhangers beweren dat het cruciaal is voor de regio, terwijl de tegenstanders waarschuwen voor de ecologische en gezondheidsrisico's. "We hebben de meest vervuilde gebieden in Engeland hier", zegt Maggie Mason, een voormalige planningsfunctionaris die tegen de mijn spreekt. "We moeten deze plek met rust laten en het weer wild maken."

Het debat over de mijn is niet alleen een lokale affaire, maar weerspiegelt ook de grotere uitdagingen waarvoor het Verenigd Koninkrijk wordt geconfronteerd met Brexit. De regio Cumbria, die ooit uit de koolindustrie leefde, vecht nu om zichzelf te heroriënteren in een snel veranderende wereld. "We zijn hier aan het einde van een zak van 45 mijl", zegt Greasly. "Mensen voelen zich hier vergeten en genegeerd."

De toekomst van steenkool in Cumbria blijft onzeker. Terwijl de zon over de oude mijnen gaat, blijft de vraag: zal de regio terugkeren naar het verleden of een nieuw, groen pad volgen? Het antwoord kan beslissend zijn voor identiteit en de putten van de mensen in deze gehavende regio.