Donbas: el objetivo de Putin y el núcleo del conflicto de Ucrania

Donbas: el objetivo de Putin y el núcleo del conflicto de Ucrania

Las negociaciones sobre un posible tratado de paz para poner fin a la guerra en Ucrania están cobrando impulso. Gran parte del debate se centra en la región oriental del país, que durante mucho tiempo ha estado en el centro de las ambiciones rusas.

La importancia de la región de Donbass

Las regiones ucranianas de Donetsk y Luhansk, conocidas colectivamente como Donbas, fueron una potencia industrial en la era soviética, famosas por minas de carbón y acerías. La región también cuenta con tierras de cultivo fértiles, ríos importantes y una costa en el Mar de Azov. Históricamente, Donbas fue la parte de Ucrania con la mayor población rusa, y mis viajes allí hace diez años revelaron que la gente de la región tenía poco afecto por el lejano gobierno de Kiev.

La desestabilización de Ucrania

Fue aquí donde Putin comenzó sus esfuerzos por desestabilizar Ucrania en 2014 después de anexarse ​​Crimea. Milicias prorrusas, razonablemente bien equipado con tanques, apareció en la región y rápidamente capturó las ciudades de Luhansk y Donetsk de lo que para entonces era un ejército ucraniano mal preparado y desmotivado.

Conflictos e impactos humanitarios

Durante casi ocho años, los enclaves separatistas fueron testigos de combates entre separatistas respaldados por Rusia y fuerzas ucranianas, que según funcionarios ucranianos dejaron más de 14.000 muertos. Al menos 1,5 millones de ucranianos han abandonado Donbas desde 2014 y se estima que más de tres millones viven bajo ocupación rusa. Moscú distribuyó cientos de miles de pasaportes rusos a personas en áreas de Donbas controladas por los separatistas.

El reconocimiento de los separatistas

Pero Putin quería más. En vísperas de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, declaró que el llamado mundo civilizado “prefiere fingir que este horror, el genocidio al que son sometidas casi cuatro millones de personas, no existe” y reconoció a Luhansk y Donetsk como estados independientes. Más adelante este año Moscú anexó unilateralmente -e ilegalmente- ambas regiones después de falsos referendos, junto con las zonas del sur de Zaporizhzhia y Kherson, a pesar de que sólo estaban parcialmente ocupadas.

Las implicaciones geopolíticas

Hay uno para el Kremlin. gran diferencia entre retirarse de los territorios ocupados (como hicieron los rusos cuando se retiraron de partes del norte de Ucrania en 2022) y abandonar regiones formalmente incorporadas a la patria, especialmente para un líder como Putin, que está obsesionado con una "gran Rusia".

La situación actual en Donbás

Los analistas creen que al ritmo actual, al ejército ruso le llevaría varios años ocupar completamente los territorios anexados. Al mismo tiempo, Ucrania tiene pocas posibilidades de recuperar gran parte de lo que ya ha perdido: casi todo Luhansk y más del 70% de Donetsk. Pero Kiev aún conserva el “anillo de fortalezas” de ciudades industriales, ferrocarriles y carreteras que representa una barrera importante para las fuerzas de Putin: lugares como Slavyansk, Kramatorsk y Kostiantynivka.

Presión política en Ucrania

Para el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, sería un suicidio político renunciar al resto de Donetsk, una zona por la que muchos soldados ucranianos pagaron con sus vidas para defender. Según el Instituto Internacional de Sociología de Kiev, alrededor de tres cuartas partes de los ucranianos se oponen a ceder tierras a Rusia. Una retirada del resto de Donetsk también dejaría las estepas abiertas del centro de Ucrania vulnerables a la próxima ofensiva rusa, como ha subrayado repetidamente Zelensky, y también sería una rendición ilegal del territorio ucraniano.

La reacción de la comunidad internacional

Para los aliados europeos de Zelensky, esto también violaría un principio central: que la agresión no puede recompensarse con territorio y que se debe proteger la soberanía ucraniana. Como en 2014, Donbas sigue siendo el crisol de las ambiciones de Putin en Ucrania y el mayor desafío para Europa en su intento de aferrarse a un orden internacional basado en reglas.