De val van het Assad-regime in Syrië in minder dan twee weken

De val van het Assad-regime in Syrië in minder dan twee weken

Een rode, witte, zwarte en groene vlag wappert in de historische Umayyad-moskee in het hart van Damascus. Aan de andere kant van de Syrische hoofdstad brandde het paleis van voormalig president Bashar al-Assad in vlammen op. Een nieuwslezer kondigde in de uitzending van zondag aan: "Wij kondigen u via de Syrische nieuwszender de overwinning aan van de grote Syrische revolutie na 13 jaar geduld en opoffering." Honderden mensen juichten op straat en vierden de verrassende omverwerping van de vijftigjarige dictatuur van de familie Assad.

De strijd om de controle over Damascus

Na minder dan twee weken van gevechten in het noordwesten van Syrië namen de rebellen snel de controle over de hoofdstad over. Hun aanwezigheid leek het regime te overrompelen, waardoor Assad met zijn gezin naar Rusland moest vluchten. “We zijn nu het gelukkigste land ter wereld”, vertelde een man zondag aan CNN toen hij op weg was naar Damascus.

Een belangrijke toespraak van rebellenleiders

In een toespraak van de Umayyad-moskee op zondag noemde Abu Mohammad al-Jolani, de leider van de belangrijkste Syrische rebellengroep Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de val van Assad een ‘overwinning voor de hele islamitische natie’. “Dit is een natie die, wanneer haar rechten worden weggenomen, zal blijven eisen totdat ze worden hersteld”, voegde Jolani eraan toe, en legde uit dat HTS bezig is mensen te bevrijden die gevangen worden gehouden door het Assad-regime.

Het verrassingsoffensief van de rebellen

Hun snelle opmars naar de hoofdstad verbaasde de burgers en de rest van de wereld. Zo verliep de machtsovername van de rebellen:

27 november: Eerste aanval van de rebellen

De Syrische rebellen een grootschalige aanval gelanceerd over de strijdkrachten van Assad in het westen van Aleppo, wat het eerste teken van hun offensief en het eerste conflict tussen de twee partijen in jaren markeert. Minstens 37 mensen werden gedood – door zowel regeringstroepen als geallieerde milities – en de rebellen veroverden 13 dorpen, waaronder de strategische steden Urm al-Sughra en Anjara, evenals Basis 46, de grootste militaire basis van het Syrische leger in het westen van Aleppo, volgens een verklaring van toenmalige oppositiefracties. Het was onduidelijk of de aanvallen meer betekenden. De rebellen zeiden dat ze een reactie waren op recente artillerieaanvallen door het regime van Assad.

30 november: Controle over Aleppo

Op 30 november leidden de rebellen een bliksemsnel offensief waarbij tientallen regeringssoldaten om het leven kwamen en de controle over Aleppo, de op één na grootste stad van Syrië, werd overgenomen. Het was de eerste keer dat ze daar voet aan de grond kregen sinds regeringstroepen de stad in 2016 heroverden. Ze hadden al vroeg in de ochtend grote delen van de stad veroverd, zoals blijkt uit geolokaliseerde beelden van CNN. Het Syrische leger erkende stilzwijgend dat zijn troepen zich terugtrokken en zei dat “grote aantallen terroristen” hen hadden gedwongen “een hergroeperingsoperatie uit te voeren”. Ze kondigde aan dat er versterkingen onderweg waren en dat regeringstroepen zich voorbereidden op een ‘tegenaanval’.