Thailand war das erste Land in Asien mit legalem Cannabis, doch die Pläne scheiterten

Thailand war das erste Land in Asien mit legalem Cannabis, doch die Pläne scheiterten

Seit Thailand vor drei Jahren als erstes Land in Asien Cannabis entkriminalisierte, hat die Regierung diese Woche neue Regelungen eingeführt, die darauf abzielen, den „grünen Boom“ des Landes einzuschränken.

Neue Bestimmungen für den Kauf von Cannabis

Seit Donnerstag benötigen Kunden ein Rezept von einem Arzt, um Cannabis zu kaufen, was den Konsum der Pflanze auf medizinische und gesundheitliche Zwecke beschränkt.

Position der thailändischen Gesundheitsbehörden

Der thailändische Gesundheitsminister sagte gegenüber CNN, dass er letztendlich die Wiedercriminalisierung von Cannabis als Betäubungsmittel anstrebt. Dies wäre ein bedeutender Rückschritt von Thailands liberalem Ansatz seit der Entkriminalisierung, der zu einem Boom von Apotheken und Cannabis-Cafés im ganzen Land geführt hat, insbesondere in touristischen Gebieten. „Dies muss klar verstanden werden: Cannabis ist nur für medizinische Zwecke erlaubt“, sagte Gesundheitsminister Somsak Thepsutin.

Ärztliche Atteste und Werbung verboten

Die neuen Regelungen des thailändischen Gesundheitsministeriums sollen die Regulierung von Cannabis als kontrollierte Pflanze durchsetzen. Das bedeutet, dass lizenzierte Cannabisgeschäfte nur an Kunden mit einem medizinischen Rezept verkaufen dürfen. Zudem sind sie verpflichtet, detaillierte Verkaufsprotokolle zu führen und unterliegen regelmäßigen Kontrollen durch die Behörden. Die neuen Bestimmungen setzen auch strengere Kontrollen für Anbauer und Landwirte durch, verbieten kommerzielle Werbung und den Verkauf von Cannabis in Automaten oder online.

Über 18.000 lizenzierte Cannabisgeschäfte im ganzen Land müssen sich anpassen oder riskieren zu schließen. Strafen für Verkäufer, die gegen die neuen Regeln verstoßen, können bis zu einem Jahr Gefängnis oder eine Geldstrafe von 20.000 Baht (620 USD) betragen, obwohl das Gesundheitsministerium einen Gesetzesentwurf vorschlägt, der diese Strafen erheblich erhöhen könnte.

Änderungen in touristischen Hotspots

Das Werbeverbot könnte auch die Landschaft touristischer Hotspots wie Khao San Road in Bangkok oder Strandstädte wie Pattaya drastisch verändern, wo Hunderte von Cannabisgeschäften und Cafés mit ihren grünen Neonlichtern und einladenden Slogans auf Touristen warten. Nun müssen Touristen und Einheimische ein ärztliches Attest aus Thailand oder ihrem Heimatland vorlegen, um Cannabisblüten zu kaufen, um bestimmte Erkrankungen wie Übelkeit durch Chemotherapie, medikamentenresistente Epilepsie oder Nervenschmerzen zu behandeln.

„Wir möchten den Touristen sagen, dass sie willkommen sind, die Kultur und Natur Thailands zu genießen – aber Thailand sollte nicht als Ziel für den Freizeitkonsum von Cannabis betrachtet werden“, erklärte Somsak.

Hintergrund der neuen Regeln

Medizinisches Marihuana ist in Thailand seit 2018 legal, doch die Entkriminalisierung im Jahr 2022 führte dazu, dass der Anbau und der Handel mit Marihuana oder Hanfprodukten und der Einsatz aller Teile der Pflanze zur Krankheitsbehandlung nicht mehr strafbar sind – ein großer Schritt in einer Region, die für ihre strengen Strafen bei illegalen Drogen bekannt ist. Nach der Legalisierung hatte die Regierung geplant, die Branche zu regulieren. Doch als dies nicht eintrat, entstand ein rechtliches Vakuum, in dem der Freizeitgebrauch im ganzen Land, insbesondere in für Ausländer beliebten Gebieten, explodierte.

Wachstum der Cannabisindustrie und ihre Auswirkungen

Die legale Legalisierung führte dazu, dass Tausende von Cannabis-Apotheken sowie andere cannabisbezogene Unternehmen wie Weed-Cafés und Hanf-Spas entstanden. Städte wie Chiang Mai und Bangkok veranstalteten sogar Cannabis-Feste, und die Entkriminalisierung stellte einen großen Anziehungspunkt für Touristen dar. Ein solches Fest in Bangkok präsentierte kürzlich Mike Tyson, der seine eigene Marke von Cannabis-Gummibärchen in Boxhandschuh- und Ohrform vorgestellt hat.

Ein Bericht des thailändischen Handelsministeriums aus dem Jahr 2022 schätzte, dass die Branche bis 2025 einen Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar erreichen könnte, obwohl Somsak anmerkte, dass derzeit „keine klare Schätzung“ des Wertes der Branche vorliege, „aufgrund nicht regulierter Transaktionen“. Er erklärte, dass die neuen Regeln dazu beitragen, das rechtliche Vakuum zu schließen und Missbrauch zu verhindern.

Soziale Auswirkungen und Schmuggel

Befürworter einer strengeren Regulierung weisen darauf hin, dass die Industrie außer Kontrolle geraten ist, und nennen Gesundheitsbedenken, den Cannabiskonsum unter Kindern und Suchtproblematiken, während die Beschwerden über Touristen, die in den Straßen rauchen, auf den thailändischen Inseln zunehmen. Auf der Urlaubsinsel Phuket wurde ein Plan vorgeschlagen, der Zonen einrichten würde, wo Cannabis gekauft und verkauft werden kann. „Derzeit nimmt die Cannabisabhängigkeit zu und ist zu einem sozialen Problem geworden. Sie betrifft Kinder und verursacht Belästigungen durch unerwünschte Gerüche“, sagte Somsak.

„Die öffentliche Sicherheit muss an erster Stelle stehen… Die derzeitige Cannabisindustrie besteht aus verstreuten, unregulierten Geschäften.“ Hinzu kommt, dass der Schmuggel von Cannabis seit der Legalisierung in die Höhe geschnellt ist.

Einfluss auf den Markt

Mehrere hochkarätige Fälle, die junge britische Frauen betreffen und in diesem Jahr Schlagzeilen machten, stammen alle aus Thailand. Das Problem wurde so gravierend, dass britische und thailändische Behörden eine gemeinsame Task Force bilden mussten, um den Anstieg von Drogen, die von Touristen und per Post von Thailand nach Großbritannien geschmuggelt werden, zu stoppen. Thailand hat strengere Screening-Maßnahmen an seinen Grenzen durchgesetzt. Zwischen Oktober 2024 und März 2025 wurden mehr als 800 Cannabis-Schmuggler festgenommen und über neun Tonnen Cannabis sichergestellt, wie die britische Regierung berichtet.

Störungen in der Branche

Für Cannabis-Befürworter stellt der Boom in ganz Thailand eine Hilfe für viele Thailänder dar, von Landwirten bis hin zu kleinen Geschäftsinhabern und Verkäufern. Einige Verkäufer versuchen nun zu verstehen, was die neuen Vorschriften für ihr Geschäft bedeuten werden. „Die Unklarheit im Gesetz hat bereits Besorgnis ausgelöst“, sagte Ake Khattiyadamrong, ein Cannabis-Shop-Besitzer in der Provinz Chonburi im Osten Thailands.

„Es ist wirklich schade – Thailand war tatsächlich eines der ersten Länder der Welt, das die Vorteile von Cannabis erkannte und es legalisierte. Aber nachdem es legalisiert wurde, versäumten es staatliche Beamte, die Umsetzung voranzutreiben. Es gab keinen echten Versuch, die Öffentlichkeit zu informieren. Die ministeriellen Vorschriften, die erlassen wurden, wurden ebenfalls nicht ernsthaft durchgesetzt.“

Cannabis-Befürworter argumentieren, dass die neuen Regelungen den Schmuggel oder unlizenzierte Anbauer nicht aufhalten werden und das Risiko von Korruption erhöhen. „Dies ist eine impulsartige Reaktion, um angeblich das Schmuggelproblem anzugehen“, sagte Kitty Chopaka, eine langjährige Cannabis-Aktivistin mit der Advocacy-Gruppe Writing Thailand’s Cannabis Future Network, die sich für fairen Zugang einsetzt.

Chopaka argumentiert, dass viele Geschäfte ohne Lizenzen betrieben werden und Produkte wie Gummibärchen und Lebensmittel verkaufen, die technisch gesehen illegal sind, aber leicht erhältlich sind. „Die Polizei schließt sie nicht“, fügte sie hinzu. Ake, der Shop-Besitzer, erklärte, dass die Forderung nach einem ärztlichen Attest, um Cannabis zu kaufen, die Leute nicht davon abhalten wird, es zu Freizeitkonsumzwecken zu erwerben. „Jeder weiß, dass ärztliche Atteste gekauft werden können, also schafft das nur eine neue Einnahmequelle für bestimmte Ärzte … Es belastet die Verbraucher mit zusätzlichen Kosten für den Zugang zu Cannabis, besonders in Anbetracht der aktuellen wirtschaftlichen Probleme Thailands und der globalen wirtschaftlichen Situation“, sagte er.

Ake begrüßt die Vorschriften, die Stabilität in der Branche schaffen, wünscht sich aber klare, ausgewogene Gesetze, die für alle fair sind. „Alles muss nachvollziehbar und wirklich sicher sein. Ich glaube, das ist das Kernprinzip. Es geht nicht darum, billige, illegale Produkte zu verkaufen. Diese können die Sicherheit der Nutzer nicht garantieren“, erklärte er.

Seit der Legalisierung hat die Überproduktion von Cannabis den Markt übersättigt und die Preise gedrückt, sodass Cannabis Verkäufer bereits Einbußen bei ihren Einnahmen hinnehmen müssen. „Es gibt nicht genug Verkäufe, die Kosten für Cannabis sind sehr billig und die Menschen, die hier leben, kaufen direkt bei den Farmen“, sagte Chopaka, die kürzlich ihren Laden wegen niedriger Preise und Unterbietungen durch größere Verkäufer schließen musste.

Gesetzgebungsversuche und politischer Druck

Es gab mehrere Versuche, Gesetze zur Regulierung der Cannabisindustrie zu erlassen. Die regierende Pheu Thai Partei schlug vor, die Droge im vergangenen Jahr erneut zu kriminalisieren, sah sich jedoch Widerstand von ihrem Koalitionspartner, der Bhumjaithai Partei, gegenüber, die die ursprüngliche Legalisierung vorangetrieben hatte. Der jüngste Vorstoß von Somsak erfolgt, nachdem die Bhumjaithai letzte Woche aus der Koalitionsregierung ausgestiegen ist. Er sagte, die neuen Vorschriften seien nur ein erster Schritt – räumte jedoch ein, dass es Zeit benötigen werde, um einen Gesetzesentwurf durch das Parlament zu bringen.

„Dies ist keine feste Politik, die nicht geändert werden kann“, sagte er. „Ohne rechtliche Kontrolle müssen Investitionen oder Geschäftstätigkeiten – egal in welchem Land – vorsichtig sein. Wenn die Investition mit Betäubungsmitteln oder kontrollierten Substanzen zu tun hat, müssen klare Gesetze vorhanden sein.“ Chopaka befürchtet jedoch, dass die neuen Regelungen es kleineren Bauern nur schwerer machen werden, zu überleben. „Ich möchte gerechten Zugang sehen. Ich möchte Regeln sehen, die sinnvoll sind“, erklärte sie.