Verdachte van moord op vrouw in metro pleit niet schuldig

Verdachte van moord op vrouw in metro pleit niet schuldig

De man die ervan werd beschuldigd vorige maand een vrouw te hebben vermoord door haar in een metro in New York City in brand te steken, pleitte dinsdag onschuldig aan moord en werd vastgehouden zonder mogelijkheid tot borgtocht.

De achtergrond van de misdaad

Sebastian Zapeta-Calil, een 33-jarige migrant zonder papieren uit Guatemala, werd eerder beschuldigd van moord met voorbedachten rade en brandstichting. CNN heeft contact opgenomen met de advocaat van de verdachte voor commentaar.

Het incident

De politie meldt dat Zapeta-Calil op de ochtend van 22 december kalm de 57-jarige Debrina Kawam benaderde terwijl ze sliep in een F-trein die het metrostation Coney Island-Stillwell Avenue in Brooklyn naderde. Hij gebruikte een aansteker om haar kleren en de deken waarin ze was gewikkeld in brand te steken.

Gevolgen van de aanval

Kawam, die volgens de autoriteiten in New Jersey woonde na een verblijf in een daklozenopvangcentrum, stierf als gevolg van thermische verwondingen en het inademen van rook, volgens een klacht ingediend bij de Brooklyn Criminal Court.

Veiligheidsproblemen in de stad

Deze brutale aanval heeft geleid tot bezorgdheid over de veiligheid in de metro en de openbare ruimte in New York City, vooral na verschillende spraakmakende gewelddadige incidenten in de afgelopen jaren.

Gerechtelijke procedures en bewijsmateriaal

Tijdens een eerste zitting in de rechtbank in december zei Zapeta-Calil dat hij niets wist van het incident, daarbij verwijzend naar zijn alcoholgebruik. Volgens assistent-officier van justitie Ari Rottenberg identificeerde Zapeta-Calil zichzelf echter op foto's die verband hielden met de aanval.

Bewakingsvideo's en arrestatie

Bewakingsvideo's van het incident, waarop te zien was dat Zapeta-Calil op een bankje tegenover de metro zat en Kawam zag branden, waren cruciaal bij het identificeren van de verdachte. Uren na de aanval gaven de autoriteiten beelden van bewakingscamera's en lichaamscamera's van de politie vrij, waarna drie studenten de verdachte herkenden en aangifte deden bij de politie. Agenten vonden Zapeta-Calil ongeveer acht uur later in een metro in het centrum van Manhattan, waar hij een aansteker op zak had, aldus Joseph Gulotta, hoofd van de politie van de NYPD.

Juridische status en strafblad

Volgens de federale immigratieautoriteiten werd Zapeta-Calil in 2018 gedeporteerd en vervolgens illegaal teruggestuurd naar de VS. In een arrestatierapport stond dat zijn laatste adres een daklozenopvangcentrum in Brooklyn was voor mannen die kampten met middelenmisbruik.

Ernstige beschuldigingen

“Dit zijn aanzienlijke aanklachten”, zei de officier van justitie van Brooklyn, Eric Gonzalez, nadat Zapeta-Calil was aangeklaagd. "Moord met voorbedachten rade brengt de mogelijkheid met zich mee van een levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating. Het is het ernstigste misdrijf in het rechtssysteem van de staat New York, en mijn kantoor heeft vertrouwen in het bewijsmateriaal in de zaak en zal er alles aan doen om Zapeta verantwoordelijk te houden voor zijn gruwelijke daden."

Dit verhaal evolueert en zal worden bijgewerkt.

CNN-journalisten Mark Morales, Hanna Park, Gloria Pazmino, Sabrina Shulman en Eric Levenson hebben bijgedragen aan dit rapport.