Undervattenskabel i Östersjön troligen skadad av yttre påverkan

Undervattenskabel i Östersjön troligen skadad av yttre påverkan

I söndags skadades en undervattens fiberoptisk kabel mellan Lettland och Sverige, förmodligen på grund av yttre påverkan, sa Lettland. Detta har utlöst en utredning av lokala och Natos flotta styrkor i Östersjön.

Utredning av Lettland och Nato

"Vi har bestämt att det med största sannolikhet finns betydande yttre skador", sa Lettlands premiärminister Evika Silina till reportrar efter ett extraordinärt regeringsmöte. Enligt Silina samordnar Lettland med Nato och länderna i Östersjöregionen för att klargöra omständigheterna.

Marinens operationer och fartygsövervakning

Den lettiska flottan meddelade på söndagen att en patrullbåt hade skickats ut för att inspektera ett fartyg, medan två andra fartyg också är under utredning. Vid varje given tidpunkt opererar flera tusen kommersiella fartyg i Östersjön och flera av dem passerade den skadade kabeln på söndagen, visar uppgifter från MarinTraffics fartygsspårningstjänst.

Misstänkta fartyg och sjösäkerhet

Ett sådant fartyg, det maltesiskflaggade bulkfartyget Vezhen, följdes tätt av ett svenskt kustbevakningsfartyg på söndagskvällen och de två fartygen styrde mot den sydsvenska kusten. Det var initialt oklart om Vezhen, som passerade genom den fiberoptiska kabeln vid 00:45 GMT på söndagen, var föremål för ytterligare utredning. En talesman för den svenska kustbevakningen avböjde att kommentera Vezhen eller kustbevakningens ställningstagande, men betonade att de inte kunde lämna någon information i nuläget.

Natosamarbete och säkerhetsåtgärder

Svenska marinens talesman Jimmie Adamsson sa till Reuters att det är för tidigt att säga vad som orsakade skadan på kabeln eller om det var en avsiktlig handling eller ett tekniskt fel. Nato sa i ett uttalande att dess fartyg och flygplan, i samarbete med nationella resurser i Östersjöstaterna, undersöker och vidtar åtgärder vid behov.

Reaktion på incidenter i Östersjön

Sveriges statsminister Ulf Kristersson sa att hans land har ett nära samarbete med Nato och Lettland: "Sverige kommer att tillhandahålla viktig kapacitet för att utreda den misstänkta händelsen", sa Kristersson om handlingar som kan utgöra ett säkerhetshot.

Bakgrund och orsaker

Dessa åtgärder, kända som "Baltic Sentry", kommer efter en rad incidenter där kraftkablar, telekommunikationslänkar och gasledningar har skadats sedan Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022. Förra månaden beslagtog finsk polis ett tankfartyg som fraktade rysk olja och misstänkte att fartyget hade skadat den finsk-estniska Estlink 2-kraftledningen genom att fyra telekommunikationskabel släpade en havsbottnad eller en kabel.

Tekniska detaljer och reparationsplaner

Lettlands statliga radio- och tv-center (LVRTC) sa att skadan på kabeln som förbinder den lettiska staden Ventspils med den svenska ön Gotland inträffade i det svenska exklusiva ekonomiska territoriet. Teleleverantörerna kunde byta till alternativa överföringsvägar. LVRTC uppgav vidare att man skulle vilja beställa ett fartyg för att påbörja reparationer. "Den exakta karaktären av skadan kan inte fastställas förrän kabelreparationsarbetet börjar," sa LVRTC.

Väntar på reparationer

En talesman för operatören rapporterade att kabeln lades på ett djup av över 50 meter och skadades tidigt på söndagen, men avböjde att ge en exakt tidpunkt för händelsen. Till skillnad från naturgasledningar och kraftkablar, som kan ta månader att reparera, återställs normalt fiberoptiska kablar som skadats i Östersjön inom några veckor. En talesman för Post- och telestyrelsen bekräftade att man kände till situationen men kunde inte ge ytterligare kommentarer.