20-minutni let: prva otmica zrakoplova na svijetu

20-minutni let: prva otmica zrakoplova na svijetu

Danas putovanje brzim trajektom između lučkih gradova Hong Konga i Macaua traje oko sat vremena. No od 1948. do 1961., kada su obje regije još bile kolonije europskih sila, imućni turisti mogli su odabrati i kratki let zrakoplovom.

Miss Macao – povijesni zrakoplov

Miss Macao nije bila kraljica ljepote, već hidroavion Consolidated Model 28 Catalina koji je prevozio putnike od Macaa pod portugalskom kontrolom do Hong Konga pod britanskom kontrolom - ruta koja se mogla završiti za samo 20 minuta. Ti su letovi bili poznati kao "letovi za cigare" jer su trajali otprilike isto vrijeme koliko je potrebno da se popuši cigareta - a pušenje je bilo dopušteno u zrakoplovu.

Zračni promet između Hong Konga i Macaa

Tada je letenje bilo "kao vožnja autobusom", kaže Dan Porat, profesor povijesti na Hebrejskom sveučilištu u Jeruzalemu. Putnici koji su to mogli priuštiti karte su kupovali odmah pri ukrcaju, bez prethodne rezervacije. Macau Air Transport Company, sada nepostojeća podružnica Cathay Pacific, upravljao je s dva od ovih Catalina "letećih brodova". Zbog nedostatka zračnih luka u Macau, zrakoplovi su mogli polijetati iz obalnih voda.

Incident od 16. srpnja 1948

Međutim, 16. srpnja 1948. Miss Macao nije stigla u hongkonšku zračnu luku Kai Tak. Vlasti u Hong Kongu odmah su oglasile uzbunu i policija je počela pretraživati ​​vode između dva grada.

Jedinog preživjelog, 24-godišnjeg kineskog uzgajivača riže po imenu Wong Yu, spasio je ribar i odveo u bolnicu u Macau. Wongova je noga navodno bila slomljena i nosio je prsluk za spašavanje koji je zgrabio tijekom nesreće.

Iako je Wong sebe opisao kao običnog putnika i rekao da je zrakoplov eksplodirao u zraku, kontradiktornosti u njegovoj priči i njegovo upitno ponašanje - uključujući pokušaj bijega iz bolnice - naveli su vlasti i tisak na drugačije objašnjenje: Miss Macao je upala u zasjedu "nebeskih gusara" i srušila se u more.

Piratstvo u zraku

Na dan njezina posljednjeg leta, Miss Macao upravljala su dva pilota: američki kapetan Dale Cramer i australski prvi časnik Ken McDuff, obojica bivši vojni avijatičari. Ukupno je u avionu bilo 27 ljudi, uključujući 24 putnika i stjuardesu, Delcu da Costu, portugalsku državljanku iz Macaua koja je ujedno bila i McDuffova djevojka.

Međutim, četvero putnika nije imalo namjeru putovati u Hong Kong. Wong je priznao da su on i tri suučesnika prodali sve kako bi kupili ulaznice, misleći da će plijen od njihovog zločina biti vrijedan toga.

Plan otmičara

Kao što povjesničar Luis Andrade de Sa opisuje u svojoj knjizi “Zrakoplovstvo u Macauu: Stotinu godina avanture,” četvorica su otmičara brzo prionula na posao nedugo nakon polijetanja iz Macaua, a jedan je uletio u pilotsku kabinu i zahtijevao od pilota da preuzmu kontrolu nad avionom.

Glavni otmičar, Chiu Tok, išao je na satove upravljanja krilima u Manili i planirao je upravljati avionom nakon što piloti budu svladani. Ali nije očekivao da Cramer neće prepustiti kontrolu i da će biti otpora iz glavne kabine. Dok se putnik hrvao s otmičarem, odjeknuo je hitac. McDuff je udario Chiu Toka željeznom šipkom. Otmičari su upucali oba pilota, a Cramerovo tijelo palo je na komande aviona, zbog čega se avion srušio u Južno kinesko more.

Razjašnjavanje incidenta

Wongovo preživljavanje razotkriveno je kao nevjerojatno s obzirom na kasnije pronađenu olupinu Miss Macao, koja je bila izrešetana rupama od metaka. Ipak, bilo je teško saznati Wongovu pravu priču jer je bio u lošem fizičkom i psihičkom stanju.

Policija je odlučila dovesti tajne agente u bolnicu kako bi uvjerili Wonga da kaže istinu o onome što se dogodilo na brodu Miss Macao. Naposljetku je priznao da je plan otmičara bio preuzeti zrakoplov i odvesti ga do lokacije u pokrajini Guangdong u južnoj Kini, gdje bi putnicima i posadi bile opljačkane njihove dragocjenosti i zatim držani kao taoci. Nitko ne bi trebao umrijeti.

Posljedice za zrakoplovnu industriju

Otmica Miss Macaa bila je toliko nova da nitko nije upotrijebio riječ "otmica" u ovom kontekstu - tisak je to nazvao "zračnim piratstvom". U to vrijeme nije bilo sigurnosnih provjera poput skeniranja putnika detektorima metala. Provedene su samo najosnovnije sigurnosne provjere, a dio prtljage je otvoren i pretražen.

No, otmičari su se na to pripremili - za noge su im crnom trakom zavezali pištolje, a list China Mail tada je izvijestio da jedan od njih vatreno oružje skriva u šupljem potplatu cipele. Wong je na kraju deportiran iz Macaua u kontinentalnu Kinu, gdje je nedugo nakon toga umro u dobi od 27 godina bez suđenja za pljačku, ubojstvo ili piratstvo.

Razvoj zrakoplovstva

Zrakoplovna industrija je procvjetala u dva bivša kolonijalna grada u sljedećim desetljećima. Hong Kong je izrastao u jedno od najvećih svjetskih zrakoplovnih središta, dok je Macau otvorio svoju međunarodnu zračnu luku 1995. Danas se u zračnoj luci nalazi mala izložba o važnim zrakoplovnim pričama, uključujući otmicu Miss Macaa.

Evolucija zračnog piratstva

Priča o otmici iz Hong Konga u Macau brzo je zaboravljena. Mnogi u tada novonastaloj industriji komercijalnog zrakoplovstva na to su gledali kao na jednokratni incident i vjerovali su da otmice aviona - ili "nebeska otmica", kako se tada zvalo - neće postati uobičajena pojava. No, socijalni nemiri sljedećih godina, kao i rast i sve veća dostupnost zračnog putovanja, doveli su do promjene.

Od 1968. do 1972. industrija je doživjela ono što je postalo poznato kao "zlatno doba otmica", kako Brendan I. Koerner opisuje u svojoj knjizi "Nebo nam pripada". Svakih pet i pol dana događala se otmica, objašnjava Porat. "U ovoj fazi industrija se pokušava razviti."

Sigurnosne mjere i budućnost letenja

Događaji na brodu Miss Macao bili su polazište za mnoge važne promjene u zrakoplovstvu. Iako se otmica u početku nije doživljavala kao ozbiljan problem, povećanje broja incidenata dovelo je do toga da su zračne luke postale "minijaturne policijske države". Sigurnosne provjere, uključujući detektore metala i rendgenske sustave za prtljagu, s vremenom su postale norma za zaštitu putnika i posade.

Dakle, ono što je počelo 1948. s incidentom Miss Macao postalo je odlučujući trenutak koji je transformirao cijelu zrakoplovnu industriju. Otmice 21. stoljeća i sigurnosne mjere mogu se izravno povezati s lekcijama naučenim iz ovih ranih incidenata.