Amerikaanse ambassadeur treedt af: druk van Kiev en Washington

Amerikaanse ambassadeur treedt af: druk van Kiev en Washington

Toen de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne Bridget Brink twee dagen geleden aftrad, stond ze onder druk van zowel de regering van president Volodymyr Zelensky in Kiev als haar baas in Washington, president Donald Trump. Mensen uit hun omgeving rapporteerden hierover.

Vertrek onder moeilijke omstandigheden

Brink stond op het punt drie jaar in een oorlogsgebied door te brengen, weg van haar familie, wat ook voor haar stressvol was. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken prees haar ‘buitengewone prestatie’.

Veranderingen in de betrekkingen tussen de VS en Oekraïne

Haar plotselinge aftreden markeert de laatste omwenteling in de betrekkingen tussen Washington en Kiev sinds de Tweede Wereldoorlog Trump-regering nam het roer over en veranderde het Amerikaanse beleid drastisch Oekraïneland geheroriënteerd op Rusland.

Brink's overtuigingen en uitdagingen

Een voormalige Oekraïense functionaris die positief was over Brink legde uit dat ze het gevoel had dat ze onder de nieuwe regering niet langer het goede kon doen. "Ze was een zeer systematische voorstander van Oekraïne tijdens haar drie jaar in Kiev. Haar principes stonden haar niet toe het tegenovergestelde te doen", zei de voormalige functionaris in een vertrouwelijk interview.

De druk groeit

Brink begon haar taken in mei 2022, slechts enkele maanden na de volledige Russische invasie van Oekraïne. Terwijl de belangrijkste contacten van Kiev in het Witte Huis – met name veiligheidsadviseur Jake Sullivan – een centrale rol speelden in het Biden-tijdperk, was Brink zeer zichtbaar in het land en op sociale media, waar ze het beleid van de regering-Biden op het gebied van zowel militaire als humanitaire hulp promootte.

Professionele erkenning

West-Europese ambassadeurs die met haar in Oekraïne hebben samengewerkt, prezen haar werkethiek en professionaliteit. “Stoer, soms bijna als een machine, maar met echte inzet en vuur”, zei een van hen instemmend.

Politieke omwentelingen en hun gevolgen

De uitdagingen die de schijnbare ommekeer in het Amerikaanse beleid met zich meebracht, zorgden voor spanningen in de communicatie van Brink, vooral in twee van haar posts op sociale media. Het eerste bericht was een retweet van een bericht van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, slechts enkele uren nadat Zelensky publiekelijk werd aangevallen door Trump en zijn plaatsvervanger JD Vance tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis.

Reacties op haar tweets

Rubio's tweet, die Brink afzonderlijk deelde in het Oekraïens, werd door 1.700 gebruikers becommentarieerd met verbazing dat iemand die Oekraïne voorheen zo uitgesproken steunde, nu de spot dreef met de president. ‘Doe een stap achteruit en behoud uw waardigheid’, was een van de beleefdere antwoorden, terwijl velen aanzienlijk minder terughoudendheid toonden.

Aanvallen op burgers en publieke onrust

Een week voor haar aftreden tweette ze opnieuw nadat een Russische raket de Zuid-Oekraïense stad Kryvyi Rih had getroffen en de zwaarste burgerslachtoffers sinds begin dit jaar had veroorzaakt.

De scherpe kritiek van Zelenskyj

In zijn late avondtoespraak reageerde Zelenski scherp op Brinks stilzwijgen over Rusland, waarbij hij wees op hun ontoereikende reactie.

Moeilijkheden in de diplomatie

De betrekkingen met het kantoor van Zelensky zijn steeds meer gespannen als gevolg van de waargenomen buitensporige voorzichtigheid van de regering-Biden bij het overbrengen van wapens naar Oekraïne. Brink werd als hoogste Amerikaanse functionaris in Oekraïne vaak geconfronteerd met het ongenoegen van Kiev, en haar relatie met Zelensky's stafchef, Andriy Yermak, was bijzonder moeilijk.

Verklaringen over de bestrijding van corruptie

Brink riep ook krachtig op tot de invoering van anti-corruptiemaatregelen en hervormingen om de transparantie te bevorderen. Deze werden in eigen land gezien als cruciaal om de sceptici in het Congres te overtuigen om steunwetgeving voor Oekraïne goed te keuren. In Kiev bracht dit volgens Andy Hunder van de Amerikaanse Kamer van Koophandel echter hun populariteit in twijfel.

Gefilterde feedback en externe druk

Een voormalige Europese ambassadeur die tegelijkertijd met Brink in Kiev was, was botter: "Ze heeft nooit een suikerlaagje op de zaken gelegd... ze was altijd heel duidelijk over de normen waaraan ze in Washington voldeed, en ik denk dat dat haar bij velen irriteerde."

Conclusie: onzekerheid na ontslag

De voormalige Oekraïense functionaris uitte zijn bezorgdheid over het aftreden van Brink en zei: "We hadden het geluk een grote supporter te hebben. Nu is er onzekerheid."