Panama bøyer seg for press fra USA: Kinas innflytelse på kanalen er vaklende!

Panama bøyer seg for press fra USA: Kinas innflytelse på kanalen er vaklende!

I en dramatisk omvending har Panama, under press fra USA, besluttet å ikke fortsette samarbeidet med Kina om den nye silkeveien. President José Raúl Mulino kunngjorde denne avgjørelsen etter et møte med USAs utenriksminister Marco Rubio, som på det sterkeste påpekte det kinesiske kommunistpartiets kontroll over Panamakanalen og ba om umiddelbare endringer. Tiltakene er en del av en bredere amerikansk strategi for å konsolidere sin innflytelse i regionen etter at Trump indikerte at han ønsket å gjenvinne kontrollen over kanalen, noe som utløste spenninger mellom Panama og USA. Dette initiativet, kjent som Belt and Road Initiative (BRI), ble signert i 2017 og inkluderte store infrastrukturprosjekter som nå er i limbo, som f.eks. Det melder latina-press.com.

USAs press på Panama

Rubio berømmet Mulinos rolle i regional politikk og advarte om at Kinas nåværende innflytelse over kanalen utgjør en trussel mot dens fortsatte nøytralitet. Han gjorde det klart at USA må ta "nødvendige tiltak" hvis det ikke gjøres umiddelbare endringer. Dette kom etter over en måned med diplomatiske spenninger utløst av Trumps aggressive handlinger. Det har også blitt antydet at Panama kan vurdere å overføre driftskonsesjonen til et amerikansk selskap for å dempe bekymringene fra Washington.

Kina har på sin side understreket at Panamas suverenitet over kanalen respekteres og beskrevet USAs press som en «sertekampanje». Den kinesiske ambassadøren gjentok dette og sa at påstandene om kinesisk innflytelse var grunnløse. Påvirkningen fra Hong Kong-selskapet Hutchison Ports, som har operert i kanalen siden 1997, er også i fokus midt i bekymring for at Beijing kan bruke private selskaper til å utvide kontrollen i regionen, som f.eks. Det melder kleinezeitung.at.