Panamas tidligere præsident Martinelli søger asyl i Colombia

Panamas tidligere præsident Martinelli søger asyl i Colombia

Panama City, Panama - Panamas tidligere præsident Ricardo Martinelli har forladt den vietnamesiske ambassade i Panama City, hvor han havde søgt tilflugt i mere end et år. Dette skete, efter at domstolene stadfæstede en dom om hvidvaskning af penge mod ham. Martinelli tog nu til Colombia, hvor han havde søgt om politisk asyl, meddelte regeringen sent i lørdags.

Bevilger asyl af Colombia

Panamas udenrigsministerium sagde i en erklæring, at den colombianske præsident Gustavo Petro sendte en formel note til Panamas præsident José Raúl Mulino om at give asyl til Martinelli. Panama bekræftede også, at den tidligere præsident havde sikker passage til Colombia.

Historisk betydning af retten til asyl

Erklæringen sagde: "Republikken Colombia er en stat, der historisk er anerkendt med den største respekt, overholdelse og fremme af institutionerne i international ret, herunder asylsystemet i det interamerikanske system."

Baggrund for Martinellis overbevisning

Martinelli, 73, blev i juli 2023 idømt ti års fængsel for hvidvaskning af penge i forbindelse med køb af en forlagskoncern. Efter at dommen var stadfæstet, søgte den tidligere præsident tilflugt i den nicaraguanske diplomatiske mission i Panama efter at have modtaget asyl fra Daniel Ortegas regering. Han opholdt sig på ambassaden i mere end et år.

Karriere og politiske kontroverser

Martinelli er en iværksætter og supermarkedsmagnat, der regerede Panama fra 2009 til 2014. I denne periode oplevede landet hurtig økonomisk vækst, ansporet af opførelsen af ​​betydelige projekter såsom Mellemamerikas første undergrundsbane og udvidelsen af ​​Interoceanic Canal. Men hans styrestil var skæmmet af beskyldninger om bestikkelse og omkostningsoverskridelser. USA indførte sanktioner mod ham i januar 2023 for korruption.

Politiske ambitioner og tilbageslag

Martinelli hævder, at hans forfølgelse var politisk motiveret, da han ønskede at stille op for en anden periode. I 2023 var han i stand til at vinde sit partis nominering til endnu et præsidentvalg. Efter sin dom for hvidvask og Højesterets afvisning af hans anke var han dog ikke længere stemmeberettiget. I sidste ende støttede Martinelli sin kandidat og nuværende præsident, Mulino.

Asyl i Nicaragua og forbindelsen til Panama

I februar 2024 anerkendte Nicaragua Martinellis politiske asyl. Panama havde tidligere nægtet at give Nicaragua tilladelse til at overføre Martinelli til deres land. Den colombianske regering havde ikke tidligere kommenteret spørgsmålet.