Come le protesi AI stanno cambiando la vita degli amputati del braccio a Vienna

Come le protesi AI stanno cambiando la vita degli amputati del braccio a Vienna

A Vienna aziende leader stanno lavorando a soluzioni innovative per le persone che hanno perso una mano. Presso Ottobock, leader mondiale nel settore delle protesi, Martin Wehrle mostra come le moderne tecnologie, supportate dall'intelligenza artificiale (AI), possono migliorare la vita quotidiana delle persone colpite. Queste protesi ad alta tecnologia consentono di eseguire movimenti quotidiani della mano che molte persone danno per scontati, come prendere una penna o alzare il dito indice.

Wehrle, senior product manager di Ottobock, presenta la mano “bebionica”, una protesi mioelettrica basata sul controllo tramite segnali elettrici. Le persone che hanno perso una mano a causa di incidenti o malattie spesso mantengono intatti i muscoli dell'avambraccio. Questi muscoli immagazzinano la memoria dei movimenti della mano e quando chi la indossa pensa ad aprire o chiudere la mano, il cervello invia un segnale che viene rilevato dai sensori nella protesi.

Tecnologia e intelligenza insieme

La connessione tra chi lo indossa e la protesi è migliorata notevolmente negli ultimi anni grazie ai progressi dell’intelligenza artificiale. "Con un massimo di otto elettrodi possiamo registrare con precisione i segnali sull'avambraccio e combinarli per garantire un controllo più preciso", spiega Wehrle. Ciò consente di adattare rapidamente la protesi alle esigenze individuali dell'utente. Dopo un breve periodo di pratica, spesso solo un'ora, è possibile padroneggiare le funzioni di base come l'apertura e la chiusura della mano. Questi esercizi sono supportati anche tramite un'app sui dispositivi mobili.

Imparare le numerose funzioni è paragonabile all'apprendimento di uno strumento. Wehrle sottolinea che la gioia e la dedizione sono cruciali durante la pratica. Uno sviluppo significativo può essere osservato dopo pochi mesi, ma questo rimane un processo continuo che può durare tutta la vita. Tuttavia, la tecnologia altamente complessa ha un prezzo: Wehrle stima che i costi equivalgano all'incirca al prezzo di una piccola automobile ben equipaggiata.

Vienna come centro di innovazione

L'intero processo di sviluppo delle protesi si svolge spesso a Vienna, dove un team dedicato di 130 specialisti lavora sulla concezione, ricerca e produzione. Ciò include varie professioni come ingegneri meccatronici, meccanici di precisione e tecnici ortopedici, che contribuiscono tutti con la loro esperienza. L'obiettivo è produrre protesi in piccole quantità ma con la massima precisione. "Questa produzione locale è fondamentale perché molti pezzi non sono facili da ottenere", spiega Matthias Buhl, responsabile dell'ingegneria industriale.

Sebbene le tecnologie siano impressionanti, Wehrle sottolinea che le protesi sono ancora lontane dalla funzionalità di una mano umana. In futuro i sensori impiantabili potrebbero affinare ulteriormente il controllo del movimento e rendere così ancora più intuitivo l’utilizzo delle protesi. Nei prossimi 10-15 anni, si aspetta progressi più completi nel campo delle protesi che consentiranno agli utenti di integrare ancora meglio le loro protesi nella loro vita.

L’obiettivo è aiutare le persone colpite a partecipare più attivamente alla vita sociale e migliorare la loro qualità di vita. “Dietro ogni prodotto c'è una persona che ha perso un arto”, sottolinea Wehrle, che sposta l'attenzione dalla pura tecnologia al miglioramento delle condizioni di vita degli utenti. Per ulteriori informazioni su questi sviluppi tecnologici, vedere il rapporto su www.5min.at.