Das Upper Austria Ladies, eines der bedeutendsten Tennisturniere Österreichs, wird 2025 bereits zum 34. Mal ausgetragen. Das Event findet vom 26. Januar bis 2. Februar im Linzer Design Center statt und hat sich in den letzten Jahren zu einem der wichtigsten Sportereignisse des Landes entwickelt.
Bei einer Pressekonferenz am Donnerstag gab Turnierdirektorin Sandra Reichel spannende Einblicke in das Event, das nicht nur sportlich, sondern auch wirtschaftlich auf starken Beinen steht. Nachdem das Turnier in die WTA-500-Kategorie aufgestiegen ist, hat es eine beeindruckende Reichweite erreicht. Reichel verkündete, dass 1,1 Milliarden TV-Haushalte in 151 Ländern weltweit mit dem Turnier erreicht werden, unterstützt durch mehr als 4500 Online-Presseartikel und 3,3 Millionen Social-Video-Views.
Wirtschaftlicher Erfolg und globale Anerkennung
Der wirtschaftliche Werbewert des Turniers beläuft sich auf nahezu 185 Millionen Euro. Dies zeigt nicht nur die hohe Sichtbarkeit in den Medien, sondern auch die Bedeutung des Turniers auf internationaler Ebene. „Das Event hat eine neue Dimension erreicht und zählt zu den TOP-5 Sportevents in Österreich“, betonte Reichel und stellte fest, dass Linz damit international vergleichbar mit großen Metropolen wie Tokio, Washington und Berlin ist.
Wirtschafts- und Sport-Landesrat Markus Achleitner unterstrich ebenfalls die Bedeutung des Tunieres für Oberösterreich. „Die Wirtschaft unserer Region ist international ausgerichtet, und das Turnier hilft, Oberösterreich weltweit sichtbar zu machen“, sagte Achleitner auf der Pressekonferenz. Die Präsentation des Turniers zielt darauf ab, eine breite Öffentlichkeit zu erreichen und das Interesse an Frauensport zu fördern.
Einen besonderen Fokus bringt die Turnierbotschafterin Barbara Schett-Eagle, die sowohl als ehemalige Weltklassespielerin als auch als Moderatorin eng in das Geschehen eingebunden ist. Sie hebt hervor, dass die WTA-Damentour eine bemerkenswerte Entwicklung durchläuft, die sich nicht nur in den Zuschauerzahlen widerspiegelt, sondern auch in der wachsenden Medienaufmerksamkeit für die Spielerinnen. Sie lobte außergewöhnliche Spielerinnen wie Coco Gauff und Aryna Sabalenka, die durch ihre Persönlichkeit und sportliche Leistung große Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Die Auslosung des Starterfeldes für 2025 steht noch nicht fest, jedoch sind Verhandlungen im Gange. Reichel äußerte den Plan, die WTA-Finals zu besuchen und mit Spielerinnen über mögliche Teilnahmen zu sprechen. Das Turnier hat in der Vergangenheit bereits zahlreiche Weltklassespielerinnen angezogen; 19 Siegerinnen der Weltrangliste haben in Linz gespielt.
Ein weiterer Pluspunkt für die Austragung in Linz ist der Zeitpunkt des Turniers: Die Veranstaltung findet eine Woche nach den Australian Open statt, wobei in der gleichen Woche nur die Singapore Open als 250er-Event stattfinden. Um die Attraktivität des Turniers weiter zu steigern, wird das Preisgeld um 100.000 Dollar auf über 1 Million Dollar erhöht.
Reichel ist überzeugt, dass das Design Center eine perfekte Location für das Turnier ist. „Es ist optimal für Tennis! Die Spielerinnen lieben den modernen Stil, und auch für die Fernsehzuschauer sieht alles gut aus“, sagte sie. Das benachbarte Hotel sorgt zudem für eine komfortable Unterbringung der Athletinnen während des Events.
Um die Finanzierung des Turniers sicherzustellen, wurde mit Frankenmarkter Mineralwasser ein neuer Getränkepartner gewonnen. Zudem befinden sich Gespräche mit weiteren potenziellen Sponsoren in der Pipeline. Reichel will ihnen verdeutlichen, dass Tennis der führende Frauensport ist und das Upper Austria Ladies ein herausragendes Event repräsentiert, das sowohl sportlich als auch wirtschaftlich von Bedeutung ist.
