Ελονοσία: Η θανάσιμη απειλή για τα παιδιά στην Αφρική συνεχίζει να αυξάνεται!

Ελονοσία: Η θανάσιμη απειλή για τα παιδιά στην Αφρική συνεχίζει να αυξάνεται!

Η ελονοσία παραμένει μια από τις πιο σοβαρές κρίσεις υγείας για τα παιδιά στην Αφρική. Σύμφωνα με αναφορές, το 94% των περιπτώσεων ελονοσίας που καταγράφονται παγκοσμίως και το 95% των σχετικών θανάτων συμβαίνουν στην αφρικανική ήπειρο. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι το 76% των θανάτων από ελονοσία συμβαίνουν σε παιδιά κάτω των πέντε ετών, που σημαίνει ότι πάνω από 1.000 παιδιά πεθαίνουν από τη νόσο κάθε μέρα, σύμφωνα με Μικρή εφημερίδα αναφέρθηκε.

Η ελονοσία μεταδίδεται με το τσίμπημα των μολυσμένων κουνουπιών Anopheles. Τα συμπτώματα, που εμφανίζονται συνήθως 10 έως 15 ημέρες μετά το δάγκωμα, περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, ρίγη και κόπωση. Η καταπολέμηση της ελονοσίας απαιτεί προληπτικά μέτρα, όπως αποφυγή τσιμπήματος κουνουπιών, χρήση εντομοαπωθητικών σπρέι και ύπνος κάτω από εμποτισμένες κουνουπιέρες. Οι ειδικοί της τροπικής ιατρικής συνιστούν επίσης φαρμακευτική προφύλαξη για τους ταξιδιώτες στις πληγείσες περιοχές.

Εξελίξεις και προκλήσεις εμβολίων

Η πρόοδος στην καταπολέμηση της ελονοσίας αντικατοπτρίζεται στην εισαγωγή δύο εμβολίων που έχουν εγκριθεί σε 13 αφρικανικές χώρες. Στο Μαλάουι συγκεκριμένα, ένας συνδυασμός εμβολιασμών και εμποτισμένων διχτυών ήταν επιτυχής, μειώνοντας τα κρούσματα ελονοσίας κατά 71% τους πρώτους 18 μήνες. Στο Καμερούν, χορηγήθηκαν 366.000 δόσεις, με αποτέλεσμα τη μείωση των κρουσμάτων ελονοσίας από 66.800 σε σχεδόν 267.000 στις πληγείσες περιοχές.

Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη. Η αυξανόμενη αντοχή στα εντομοκτόνα και οι μεταλλάξεις στο παθογόνο της ελονοσίας καθιστούν δυσκολότερη την καταπολέμηση της νόσου. Επιπλέον, η κατάσταση απειλείται περαιτέρω από τις πρόσφατες περικοπές χρηματοδότησης από την USAID, η οποία συνεισέφερε το 37% της παγκόσμιας χρηματοδότησης για προγράμματα ελονοσίας μεταξύ 2010 και 2023. Αναμένεται ότι με περαιτέρω επενδύσεις μπορούν να σωθούν πολλές περισσότερες ζωές, καθώς έχει σημειωθεί πρόοδος Παγκόσμιο Ταμείο αποδεικνύω.

Η κλιματική αλλαγή ως παράγοντας

Μια άλλη διάσταση είναι η κλιματική αλλαγή, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει την εξάπλωση της ελονοσίας. Επιστημονικές εκτιμήσεις προβλέπουν ότι η αύξηση της θερμοκρασίας και οι αλλαγές στην υγρασία θα διευρύνουν τις συνθήκες διαβίωσης για τα κουνούπια Anopheles. Τα κουνούπια επιβιώνουν μόνο σε θερμοκρασίες πάνω από 15 βαθμούς Κελσίου, που σημαίνει ότι τα κλιματικά όρια της ελονοσίας θα μπορούσαν ενδεχομένως να φτάσουν στην Ευρώπη.

Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται από ελονοσία κάθε χρόνο και ότι οι δείκτες κινδύνου ελονοσίας θα μπορούσαν να περιοριστούν από τις κλιματικές αλλαγές. Αυτό είναι ένα παράδειγμα των εκτεταμένων συνεπειών για την υγεία της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης συχνότητας ακραίων καιρικών φαινομένων, που θέτουν σε κίνδυνο ζωές και βιοτικά μέσα.

Προκειμένου να μειωθεί η επίπτωση της ελονοσίας και η θνησιμότητα κατά 90% έως το 2030, η περαιτέρω επέκταση των προγραμμάτων εμβολιασμού είναι ζωτικής σημασίας. Ωστόσο, οι υπάρχουσες προκλήσεις δείχνουν ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για την καταπολέμηση αυτής της ύπουλης ασθένειας.