Kardinalen wereldwijd: kom op tijd in Rome voor de pauselijke verkiezingen!

Kardinalen wereldwijd: kom op tijd in Rome voor de pauselijke verkiezingen!

Op 29 april 2025 kregen kardinalen uit alle delen van de wereld te horen dat ze naar Rome moesten reizen om de begrafenis van paus Franciscus bij te wonen, evenals de komende algemene vergaderingen en het conclaaf. Ze ontving deze uitnodiging per e-mail, een teken van de technische vooruitgang van de afgelopen 150 jaar, die het reizen naar Rome veel gemakkelijker heeft gemaakt. Dit in tegenstelling tot voorgaande eeuwen, toen zulke reizen vaak lang en zwaar waren. Sinds de dood van paus Pius XII. in 1958 waren er geen noemenswaardige problemen meer om op tijd bij het conclaaf te komen. Historisch gezien moesten kardinalen in het verleden vaak meerdere dagen reizen.

De internationalisering van het College van Kardinalen is verder gevorderd, vooral sinds het pontificaat van paus Franciscus. Deze ontwikkeling was een belangrijke stap omdat de diversiteit van deelnemers aan de conclaven is toegenomen. In 1875 werd John McCloskey benoemd, de eerste kardinaal uit een niet-Europees land. Hoewel het reizen voor de kardinalen gemakkelijker werd, deden zich in de geschiedenis van de pauselijke verkiezingen keer op keer vertragingen en moeilijkheden voor. In 1878 arriveerde kardinaal McCloskey bijvoorbeeld vijf dagen na het begin van het conclaaf in Rome en kon daarom niet deelnemen aan de verkiezing van Leo XIII. deelnemen.

Historische reizen en uitdagingen

In de geschiedenis van de pauselijke verkiezingen zijn er talloze verschillende aankomsten en vertragingen geweest. Bij de verkiezingen van 1903 was kardinaal James Gibbons de eerste niet-Europeaan die deelnam aan het conclaaf, aangezien hij al in Rome was. In de decennia die volgden bleef op tijd komen een probleem. Kardinaal William Henry O'Connell vroeg in 1922 om verlenging omdat hij te laat was voor het conclaaf. In 1939 kregen kardinalen vijftien dagen de tijd om naar Rome te reizen. Tegelijkertijd was kardinaal Manuel Gonçalves Cerejeira de eerste kardinaal die met het vliegtuig arriveerde.

Er waren altijd emotionele verhalen rond het conclaaf. Kardinaal José María Caro Rodríguez reisde bijvoorbeeld in 1958 per vliegtuig naar Rome, ondanks dat hij 92 jaar oud was. De verkiezingen van 1958 namen een tragische wending toen kardinaal Edward Aloysius Mooney stierf aan een hartaanval, slechts drie uur voordat het conclaaf begon.

Het verloop van het conclaaf

Na de dood van paus Franciscus begint de Sedis-vacature, waarin de Heilige Stoel onbezet blijft. Negen dagen na het overlijden vindt de uitvaartdienst plaats volgens een vast ritueel, gevolgd door het conclaaf voor de verkiezing van de nieuwe paus, dat na minimaal 15 en uiterlijk 20 dagen is gepland. Alle kardinalen onder de 80 jaar komen in aanmerking om te stemmen, momenteel 136 wereldwijd. Tijdens het conclaaf zijn de kardinalen geïsoleerd van de buitenwereld en dragen ze rode gewaden, die worden bewaakt door de Zwitserse Garde.

Het conclaaf zal plaatsvinden in de Sixtijnse Kapel in Rome. Er wordt individueel gestemd voor het altaar en in de eerste rondes moet een kandidaat meer dan tweederde van de stemmen halen. In 2007 keurde Benedictus XVI een verordening goed die het mogelijk maakt om met een gewone meerderheid na 33 stemrondes voor een andere modus te kiezen. De stembussen worden tot tweemaal per dag verbrand en geven met zwarte of witte rook aan of er een nieuwe paus is gekozen.

De 267e pauselijke verkiezing in de geschiedenis van de Katholieke Kerk komt eraan, maar er is geen vaste tijdslimiet voor de verkiezing van de nieuwe paus. Historische onderlinge strijd en schandalen kenmerkten veel van de voorgaande verkiezingen, terwijl de laatste conclaven plaatsvonden zonder fysieke confrontaties. De hoogste kardinaal-bisschop onder de 80 jaar, Pietro Parolin, zal het conclaaf voorzitten, terwijl de kardinalen zich tijdens deze belangrijke dagen verplichten tot uitgebreide geheimhouding en discipline.