Grasser-proces: OGH verlaagt straf en kondigt EHRM-klacht aan!

Grasser-proces: OGH verlaagt straf en kondigt EHRM-klacht aan!

Op 25 maart 2025 deed het Hooggerechtshof (OGH) uitspraak over de onwettigheid van de eerdere uitspraken in het langverwachte corruptieproces tegen voormalig minister van Financiën Karl-Heinz Grasser en andere beklaagden. In een dramatische ommekeer werd de gevangenisstraf van Grasser teruggebracht van de oorspronkelijke acht jaar naar vier jaar. Deze uitspraak markeert een belangrijk moment in een complexe zaak rond de privatisering van de federale woningbouwmaatschappijen in 2004, waarin naar verluidt 9,6 miljoen euro steekpenningen zijn betaald, zo zegt Die Presse rapporten.

De schriftelijke vonnissen zijn nu elektronisch verzonden naar de advocaten en betrokken partijen. De straf van Walter Meischberger, de voormalige secretaris-generaal van de FPÖ, werd teruggebracht van zeven naar drieënhalf jaar, terwijl Peter Hochegger, een voormalig lobbyist, een extra gevangenisstraf kreeg van zes naar drie jaar (waarvan twee jaar voorwaardelijk). Karl Petrikovics, het voormalig hoofd van Immofinanz, moet twaalf maanden de gevangenis in, wat een verkorting is van twee jaar. Georg Starzer, bestuurslid van RLB-Oberösterreich, werd voorwaardelijk veroordeeld tot 20 maanden.

Rechtsgeldige uitspraak en aankondiging van een klacht

Het Hooggerechtshof verduidelijkte dat de termijn van vier weken voor het begin van de straf begint vanaf de indiening van het verzoek door de regionale strafrechtbank van Wenen. De vonnissen zijn definitief en de getroffenen zullen nu worden gevraagd hun straf zo snel mogelijk uit te zitten. Grasser en Meischberger hebben echter aangekondigd dat zij in beroep zullen gaan bij het Europese Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM), waarbij Grasser de uitspraak een “gerechtelijke dwaling” noemt. Het EHRM kan de detentie niet tegenhouden, maar zou wel een schending van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens kunnen vaststellen, waardoor de duur van de procedure zou kunnen worden verlengd.

Ook Christa Hetlinger, de voorzitter van de Senaat, benadrukte dat de strafvermindering geen trivialisering is. Gezien de tekortkomingen in de verdediging en de beschuldigingen van partijdigheid werden de klachten afgewezen. Ook werd verwezen naar de lange duur van de procedure, die als verzachtende reden voor de strafvermindering werd aangevoerd.

Context: corruptie en mensenrechten

De beschuldigingen van corruptie tegen Grasser en andere politieke figuren gaan verder dan individuele misdaden en roepen meer fundamentele vragen op over het vertrouwen in de politieke integriteit van Oostenrijk. Volgens Amnesty International bestaat er een direct verband tussen het misbruik van publieke middelen en het in gevaar brengen van de mensenrechten. Deze praktijken worden ervan verdacht de integriteit van het overheidsoptreden te ondermijnen en het vertrouwen van het publiek te ondermijnen.

Zo worden politici ervan beschuldigd belastinggeld te gebruiken om particuliere belangen te financieren. Ondernemers, waaronder Siegfried Wolf, vermeden belastingcontroles door middel van steekpenningen. Dit betekent niet alleen een schending van de publieke fiduciaire plicht, maar brengt ook de financiële fundamenten waarop publieke diensten zijn gebaseerd in gevaar. Deze corruptieschandalen werpen een schaduw over het politieke systeem en vereisen alomvattende hervormingen om de rechten van burgers te beschermen.