Derde interstellaire object A11pl3Z op weg naar de zon!

Derde interstellaire object A11pl3Z op weg naar de zon!

Een nieuwe astronomische ontdekking zorgt voor opschudding in de wetenschappelijke gemeenschap: een derde interstellair object, voorlopig A11pl3Z genaamd, is ontdekt en reist op een traject door ons zonnestelsel. De ontdekking werd gedaan door een student astrofysica in Californië die opereert onder het pseudoniem “Astrafoxen” en een afbeelding van het object op Bluesky plaatste. Deze ontdekking stelde amateurastronoom Sam Deen in staat het object terug te traceren tot 14 juni 2025 op oudere beelden van de ATLAS-telescoop, waardoor de eerste berekeningen van zijn traject mogelijk waren.

De European Space Agency (ESA) bevestigde de waarnemingen en zei dat het onwaarschijnlijk is dat A11pl3Z uit ons zonnestelsel afkomstig is. Dit zou het het derde bekende interstellaire object maken, na 1I/ʻOumuamua en 2I/Borisov. Het object heeft een diameter van ongeveer 20 kilometer en ESA verzekert dat het geen bedreiging vormt voor de aarde. De dichtste nadering van de zon wordt verwacht in oktober 2025, waarbij het object net buiten de baan van Mars blijft.

traject en snelheid

A11pl3Z beweegt zich momenteel met een snelheid van ongeveer 66 kilometer per seconde en bevindt zich op ongeveer 735 miljoen kilometer van de zon, waardoor hij voorlopig moeilijk te zien is. Astronomen over de hele wereld hebben hun telescopen op het object gericht om meer gegevens te verzamelen. NASA heeft ook A11pl3Z toegevoegd aan zijn database met objecten in de buurt van de aarde. De oorsprong en samenstelling van het object zijn momenteel onbekend, wat de wetenschappelijke nieuwsgierigheid nog verder aanwakkert.

ESA zei dat haar Planetary Defenders momenteel A11pl3Z observeren en ook oudere gegevens evalueren om eventuele eerdere waarnemingen van het object te identificeren. Het object heeft een hyperbolisch traject, wat betekent dat het oorspronkelijk van buiten het zonnestelsel kwam, zoals gesteld door David Rankin, een ingenieur aan de Universiteit van Arizona. Zijn schatting van de excentriciteit van het object ligt rond de 6, wat de interstellaire oorsprong ervan bevestigt.

Een nieuwe ster aan de hemel

De ontdekking van A11pl3Z komt op een interessant moment voor de astronomie. Er is veel gebeurd sinds de eerste waarneming van het interstellaire object 1I/ʻOumuamua in 2017 en het tweede interstellaire object, komeet C/2019 Q4 (Borisov), ontdekt in 2019. Deze bevindingen hebben ons begrip van de overvloed aan dergelijke objecten in het binnenste van ons zonnestelsel uitgedaagd en gewaarschuwd. De ESA legt uit dat dergelijke bevindingen suggereren dat interstellaire objecten vaker voorkomen dan eerder werd gedacht.

Net als A11pl3Z wordt C/2019 Q4 nog steeds nauwlettend gevolgd door ESA om nieuwe inzichten te verkrijgen in de structuur en samenstelling ervan. Het blijft spannend om te zien welke inzichten deze nieuwe interstellaire objecten in petto hebben voor de toekomst van de astronomie.

Voor meer gedetailleerde informatie over A11pl3Z en de observatie van interstellaire objecten kunt u terecht op oe24.at, Visit ArsTechnica en ESA.