Meta verdient miljarden met frauduleuze advertenties – consumenten lopen risico!

Meta verdient miljarden met frauduleuze advertenties – consumenten lopen risico!

Meta, het moederbedrijf van Facebook, verdiende vorig jaar maar liefst 16 miljard dollar (13,9 miljard euro) aan frauduleuze online advertenties, wat overeenkomt met ongeveer tien procent van de totale omzet van de groep. Deze alarmerende cijfers zijn gebaseerd op interne documenten die Reuters heeft ingezien. Gebruikers van de Facebook-, Instagram- en WhatsApp-platforms worden dagelijks geconfronteerd met wel 15 miljard advertenties, waarvan er vele tekenen van fraude vertonen. Volgens een woordvoerder van het bedrijf zijn deze schattingen echter "groot en zeer alomvattend", hoewel hij schatte dat de werkelijke inkomsten uit illegale reclame aanzienlijk lager waren en eraan toevoegde dat veel advertenties legitiem van aard waren. Exacte cijfers werden echter niet bekendgemaakt. De operationele druk op Meta neemt toe om terug te vechten tegen frauduleuze inhoud en tegelijkertijd de tevredenheid van haar adverteerders te behouden, terwijl de klachten over dergelijke advertenties de afgelopen anderhalf jaar wereldwijd met 58 procent zijn gedaald.

In een serieuze poging om fraude te bestrijden heeft Meta een intern automatisch waarschuwingssysteem geïmplementeerd dat is ontworpen om frauduleuze advertenties te identificeren. Pas als er meer dan 95 procent zekerheid is over frauduleuze motieven worden adverteerders uitgesloten van de platforms. In minder duidelijke gevallen verhoogt Meta de advertentieprijzen om de aantrekkelijkheid voor frauduleuze aanbieders te verminderen. Dit betekent echter dat gebruikers die op dergelijke advertenties klikken, steeds vaker vergelijkbare inhoud te zien krijgen, wat het probleem verder vergroot. Critici, waaronder Sandeep Abraham, wijzen op het gebrek aan regulering en toezicht binnen de reclame-industrie. Erin West, een voormalige aanklager, beschuldigt Meta ervan gebruikerstips over mogelijke fraude te negeren.

Nepwinkels en onlinefraude

Naast het probleem van frauduleuze reclame waarschuwen consumentenadviescentra voor de toename van nepwinkels die specifiek gebruik maken van de advertentieplatforms van Google en Meta. Uit onderzoek blijkt dat één op de acht online shoppers slachtoffer is geworden van zo’n nepwinkel. Uit de analyse van 653 nepwinkels blijkt dat ongeveer de helft daarvan op deze platforms adverteert. Alleen al de vijf nepwinkels met het hoogste bereik behaalden minstens 134 miljoen impressies op Google-diensten. Volgens een onderzoek van Forsa heeft 70 procent van de ondervraagden al te maken gehad met dubieuze of frauduleuze aanbiedingen.

Terwijl Meta op meldingen reageert en advertenties binnen 24 uur offline haalt, reageerde Google pas na tien dagen, waarbij de gerapporteerde advertentie al offline was maar de adverteerder actief bleef. Ramona Pop, hoofd van de vzbv, roept dringend op tot strengere maatregelen tegen deze frauduleuze inhoud. Er wordt op gewezen dat nepwinkels steeds professioneler en moeilijker op te sporen zijn. Typische waarschuwingssignalen zijn buitensporig lage prijzen en een gebrek aan juridische informatie. De financiële schade die door dergelijke oplichting wordt veroorzaakt, loopt in de miljoenen. Consumenten kunnen echter de “Fake Shop Finder” gebruiken om de betrouwbaarheid van online winkels te controleren en moeten letten op veilige betaalmethoden.

De rol van Meta en Google

Meta staat onder druk van toezichthouders in de VS en het VK om gebruikers betere bescherming te bieden tegen online fraude. Uit interne documenten blijkt dat de algemene voorwaarden te veel mazen in de wet bieden voor criminelen, vooral wanneer minder dan een kwart van de onderzochte fraudezaken duidelijk de metarichtlijnen overtreedt. In een steekproef van Reuters bleven twee van de vijf bedrijven die op een lijst van 'meest misleidende oplichters' stonden, advertenties vertonen totdat ze werden verboden na een tip van Reuters. Ondanks deze uitdagingen zegt Meta de inkomsten uit dubieuze bronnen te willen verminderen, maar waarschuwt zij ook voor de mogelijke drastische omzetverliezen die dit met zich mee zou kunnen brengen.

Te midden van deze uitdagingen zijn er platforms zoals Poki die een verscheidenheid aan online games aanbieden en gericht zijn op gebruikerservaring. Met meer dan 90 miljoen spelers wereldwijd blijft Poki zijn aanbod uitbreiden en wil het een veilige en leuke online speeltuin blijven. Om fraude te voorkomen is echter ook voorzichtigheid geboden als het gaat om spelplatforms.