L'aeroporto più settentrionale del mondo ha una pista di fusione

L'aeroporto più settentrionale del mondo ha una pista di fusione

Le distese congelate dell'Artico si stanno sempre più sviluppando in una delle destinazioni di viaggio più ricercate al mondo. L'interesse del presidente Donald Trump per l'acquisto della Groenlandia e il crescente interesse della Russia e della Cina nello sviluppo delle rotte marittime lungo la costa settentrionale della Siberia mettono in luce queste regioni remote.

un aumento della sete di avventura

Ma la popolarità appena scoperta dell'Artico non riguarda solo le questioni geopolitiche. Destinazioni di viaggio lungo il circolo polare artico, dall'Alaska alla Lapponia, numeri dei visitatori record, mentre i viaggiatori avventurosi stanno cercando il brivido per esplorare i limiti più estremi del nostro pianeta.

Una startup svedese chiamata Oceansky Cruises pianifica anche lussuosi viaggi con dirigibili al polo nord geografico, anche se non è stata ancora stabilita una data di inizio ufficiale.

svalbard: l'aeroporto più settentrionale del mondo

Mentre il vertice del nostro pianeta può rimanere irraggiungibile per il viaggiatore medio per molto tempo, ci sono compagnie aeree che si avvicinano incredibilmente. L'aeroporto di Svalbard, nell'arcipelago norvegese Svalbard, è l'aeroporto più settentrionale del mondo con voli commerciali regolari. Due compagnie aeree, SAS e Norwegian, volano tutto l'anno tra l'aeroporto di Longyearbyen, l'insediamento principale sulle isole e la terraferma norvegese, che si trova più di 800 chilometri a sud.

L'aeroporto riceve anche regolarmente voli charter e jet privati, così affascinante è la sua posizione geografica unica.

una connessione importante in una regione fragile

L'Artico è una delle regioni più fragili dell'ambiente al mondo e il team dell'aeroporto di Svalbard ha già ricevuto un primo assaggio degli effetti del cambiamento climatico. Quando la pista lunga 2.300 metri fu costruita nei primi anni '70, nessuno si aspettava lo strato di permafrost su cui fu costruito per sciogliersi. Ma questo è esattamente ciò che accade ora.

Permafrost è definito come un pavimento che rimane congelato per almeno due anni. Il riscaldamento e lo scioglimento del permafrost diventa un problema significativo per Svalbard, poiché l'instabilità e le impostazioni risultanti compromettono edifici e infrastrutture e aumentano il rischio di frane e valanghe.

"Durante i mesi estivi dobbiamo controllare attentamente la passerella ogni giorno perché il suolo potrebbe licenziarsi in qualsiasi momento. Questa è una sfida che ci aspettiamo di peggiorare solo nel tempo", riferisce Ragnhild Kommisrud, il direttore dell'aeroporto, in una telefonata con la CNN.

la dipendenza dal carbone

È difficile sopravvalutare quanto sia importante questa pista per i circa 2.500 abitanti di Svalbard. Se l'aeroporto fosse chiuso, la maggior parte delle loro forniture vitali dovrebbe essere consegnata dalla nave, il che può significare un viaggio fino a due giorni in qualsiasi direzione. "Abbiamo sempre personale e materiale aggiuntivi qui all'aeroporto, perché se qualcosa si rompe, dobbiamo essere in grado di ripararlo da soli, senza aiuto esterno", spiega Kommisrud.

La generazione di elettricità è stata a lungo un argomento sensibile su Svalbard. La comunità locale è molto interessata a prevenire il riscaldamento globale e preservare la natura intatta dell'arcipelago. Tuttavia, fino a poco tempo fa, gran parte dell'economia locale era quasi completamente basata sul carbone.

Nonostante il suo remoto, Svalbard è dotato di ricchi depositi di carbone, che sono proprio accanto a fiordi profondi e senza ghiaccio, che rendono la regione adatta per il guasto. In base al contratto SValbard del 1920, firmato da paesi come Stati Uniti, Giappone e molti paesi dell'UE, la Norvegia ha la sovranità sulle isole, ma altri partner contraenti hanno anche il diritto di sviluppare attività economiche lì.

Negli ultimi dieci anni, le miniere norvegesi hanno gradualmente assunto la loro produzione. Sveagruva, una delle miniere più grandi e produttive di Svalbard, è stata chiusa nel 2020 e l'area è stata rinnovata. Una centrale elettrica russa a carbone a Barentsburg, il secondo più grande insediamento dell'isola, rimane aperta, ma dovrebbe ridurre la produzione secondo i rapporti.

una modifica alle energie rinnovabili

Da quando il carbone è in gran parte scomparso, Svalbard ha trasformato il turismo nella sua principale attività economica. "Svalbard era un obiettivo estremamente turistico rivolto ai viaggiatori più avventurosi. È ancora relativamente speciale, ma stiamo diventando sempre più mainstream", afferma Ronny Brunvoll, CEO di Visit Svalbard, un'associazione che rappresenta oltre 70 aziende turistiche private.

L'estate è stata tradizionalmente la stagione principale, in cui diverse compagnie di navi da crociera offrono spedizioni nella regione. Tuttavia, questa stagione viene estesa perché sempre più persone visitano Svalbard in inverno per godersi l'aurora boreale, così come all'inizio della primavera, quando i giorni sono più lunghi e ancora attività all'aperto come viaggi di slitta per cani e tour in motoslitta.

Tuttavia, Touring Svalbard è riservato ad alcuni importanti. Bruniert avverte le realtà in loco e perché i visitatori non dovrebbero lasciare la città senza una guida. "C'è una reale possibilità di incontrare un orso polare. Inoltre, il tempo può cambiare bruscamente. Può essere brutale. E se succede qualcosa, non aspettarti di avere un segnale mobile nella maggior parte dei luoghi. Devi essere preparato e sapere cosa fai."

I pericoli del turismo di massa sono ancora sulle labbra di tutti. Il numero di alloggi su Svalbard era limitato a 500 camere e dovrebbe rimanere così nel prossimo futuro. Il turismo può essere il nuovo "carbone" di Svalbard, ma sia l'industria del turismo che le autorità sembrano essere consapevoli della loro responsabilità di proteggere il deserto intatto che rende queste isole un posto affascinante.