Meta under pres: FTC-retssag truer med at ryste Zuckerbergs imperium!

Meta under pres: FTC-retssag truer med at ryste Zuckerbergs imperium!

I en væsentlig juridisk tvist anlagde US Federal Trade Commission (FTC) i dag en retssag mod Meta, moderselskabet til Facebook, Instagram og WhatsApp. FTC anklager Meta for at have erhvervet Instagram i 2012 for omkring 1 milliard dollars og WhatsApp i 2014 for omkring 22 milliarder dollars for at sikre sig en dominerende markedsposition i sektoren for sociale medier. Ifølge FTC menes disse tiltag at have væsentligt forværret konkurrencevilkårene i sektoren. Retssagen finder sted ved en domstol i Washington og kan trække ud i flere år, med retssagsdatoer fastsat til begyndelsen af ​​juli. Det forventes endvidere, at mindst én af parterne vil anke, uanset udfaldet af sagen.

Meta selv afviser FTC's påstande som "svage og absurde." Jennifer Newstead, selskabets generaladvokat, hævder, at retssagen er baseret på et snævert syn på markedet for sociale medier. Meta peger på konkurrence fra platforme som TikTok, YouTube, X (tidligere Twitter) og LinkedIn. Mens FTC opfordrer til, at overtagelserne skal vendes, understreger Meta, at overtagelserne oprindeligt blev godkendt af amerikanske konkurrencevagthunde, og at Instagram fortsat er en vigtig indtægtskilde.

Retssagens politiske kontekst

Retssagen blev oprindeligt anlagt i december 2020 under Donald Trumps administration. I denne første sag afviste dommer James Boasberg retssagen, fordi den ikke indeholdt tilstrækkelige beviser til at understøtte monopolpåstanden. Men under Joe Bidens ledelse stod FTC ved processen og tilføjede flere fakta og tal for at understøtte argumentet. Den fortsatte eksistens af processen under den nuværende administration tyder på, at der er en todelt konsensus om behovet for at begrænse Metas markedsstyrke.

Læg dertil det faktum, at Mark Zuckerberg donerede 1 million dollars til Trumps indsættelse, og virksomheden virker ivrig efter at styre sit forhold til den amerikanske regering. Kritikere beskylder Meta for at trække sig tilbage fra spørgsmål som faktatjek, især efter at virksomheden gik med til at betale Trump en finansiel andel på 25 millioner dollars, efter at hans konti blev blokeret på grund af begivenhederne omkring stormen af ​​Capitol.

Teknologisk forandring og konkurrencevilkår

Retten har udtrykt tvivl om FTC's holdning, især i betragtning af de hurtige teknologiske ændringer på det sociale medieområde. Argumentet om, at kvaliteten af ​​Metas apps er faldet i takt med, at konkurrencen er svækket, bliver set kritisk af eksperter. Desuden viser forskning, at Facebook mellem 2016 og 2020 havde en markedsandel på op til 80% på smartphones og 98% på pc'er. Det rejser spørgsmål om konkurrenceevne og markedsforhold.

Den igangværende diskussion om markedsstyrken i virksomheder som Meta er en del af en bredere tendens i teknologiindustrien. Matt Brittin, direktør for Google Europe, sammenligner den aktuelle markedssituation med tidligere tider og fortæller om de udfordringer, som nye platforme skaber for eksisterende virksomheder. Formanden for det tyske forbundskartelkontor, Andreas Mundt, ser forordningen som et nødvendigt skridt for at sikre lighed i konkurrencen, hvilket er af ny betydning på grund af udviklingen i internetindustrien.

Retssagen mod Meta er derfor ikke kun i sammenhæng med en enkelt retssag, men er indlejret i en bredere diskussion om regulering og konkurrenceret i den digitale tidsalder. Det mangler at se, hvordan hele miljøet vil udvikle sig yderligere.