Amerikanska TikTok-användare upplever kinesisk censur för första gången på RedNote

Amerikanska TikTok-användare upplever kinesisk censur för första gången på RedNote

Den kinesiska sociala medieplattformen Xiaohongshu, även känd som RedNote, har överraskande annonserat ut positioner för moderatorer för engelskspråkigt innehåll de senaste dagarna. Detta händer eftersom a växande antal av användare från USA skapar nya konton, främst på grund av ett förestående förbud från TikTok, som träder i kraft på söndag.

Yttrandefrihetens utmaning

Den plötsliga tillströmningen av utländska användare som kallar sig "TikTok-flyktingar" utgör en ny utmaning för appen, som nu måste balansera Kinas strikta policy för innehållsmoderering och ge positiva upplevelser för icke-kinesisktalande nykomlingar.

Många användare tycker om plattformen. Den amerikanska artisten Heather Roberts, som har över 32 000 följare på TikTok och nu har skapat ett konto på RedNote, sa att hon gillar den kinesiska appen eftersom "alla är så trevliga och vänliga." Hon tillade: "Vi inser att kineser inte är så olika oss. Det för oss verkligen samman. Det är en vacker sak - det är det verkligen."

Censur och frustration

Men "smekmånadsfasen" tog snabbt slut för en växande andel amerikanska användare. Efter bara några dagar började några uttrycka frustration över censurreglerna, som gick långt utöver vad de var vana vid. Det är inte bara våldsamt innehåll, hatretorik eller pornografi som inte är tillåtet. Det kinesiska internet är känt för att censurera en ständigt växande lista över termer som anses känsliga, oavsett om det är av politiska eller andra skäl.

Medan kinesiska myndigheter fastställer censurreglerna faller tillämpningen av reglerna i allmänhet på plattformarna själva, som ofta anställer omfattande team av moderatorer för att ta bort innehåll som bryter mot policyer. Dessa plattformar tvingas att strikt genomdriva censur eftersom bristande efterlevnad ökar Straffa, suspensioner eller till och med Avslutningar kan leda.

Användaravgång

En amerikansk användare som identifierade sig som "icke-binär" på RedNote censurerades efter att han postade ett inlägg på tisdagen och frågade om plattformen välkomnade homosexuella. Inlägget togs bort inom några timmar, rapporterade användaren till CNN. Dagen efter publicerade han ett nytt inlägg som tillkännagav att han lämnade plattformen, men han fick snabbt homofobiska kommentarer med några användare som anklagade honom för kulturellt påtvingande.

En annan manlig användare uttryckte sitt missnöje efter att RedNote censurerat ett foto av hans överkropp. "Varför kan jag inte lägga upp bilder på min kondition och mage?" frågade han och tillade att han "aldrig har haft ett sådant problem på TikTok och Instagram." En kinesisk användare föreslog att han skulle försöka täcka sina bröstvårtor, eftersom kinesiska sociala medieplattformar generellt sätter restriktioner för att visa bröstvårtor om det uppfattas som sexuellt provocerande.

Växande inflytande från Kina

Vissa RedNote-användare har också märkt att inlägg om den japanska animen "My Hero Academia", som har censurerats i Kina sedan 2018 på grund av kontroversiella referenser till Japans krigstid, har tagits bort från plattformen. På frågan om Kina skulle öka granskningen av innehåll från utländska användare, beskrev en talesman för Pekings utrikesministerium användning av sociala medier som ett "personligt val". Guo Jiakun sa vid en daglig presskonferens i Peking: "Kina har alltid stöttat och främjat utbyte mellan människor och kulturella möten med andra länder för att främja förbindelser mellan människor."

En kommentar publicerad av Kinas statliga People's Daily sa att tillströmningen av utländska användare var en indikation på Pekings växande mjuka maktpotential. "Utan tvekan beror detta på Kinas djupa historiska och kulturella ackumulation ... landets öppenhet, vänligheten hos dess folk och vårt samhälles tolerans", skrev tidningen på torsdagen.

Brådskande behov av moderatorer

Tillströmningen av användare som inte känner till Kinas internetregler har fått RedNote att leta efter engelsktalande moderatorer som är bekanta med västerländsk kultur. RedNote har sedan början av denna vecka nått toppositionen i Apples amerikanska App Store. Även om det är en av Kinas största sociala medieplattformar med 300 miljoner användare, har det inte vunnit mycket dragkraft utanför den kinesisktalande världen.

Företaget var tvungen att "leta efter sätt att moderera engelskspråkigt innehåll och utveckla översättningsverktyg för engelska och kinesiska", rapporterade Reuters på onsdagen, med hänvisning till två källor som är bekanta med företaget. Enligt uppgifter som publicerats av den statliga tidningen Yangcheng Evening News har RedNote lagt ut "brådskande" jobbannonser för moderatorer för att fokusera på att hantera engelska inlägg. En sådan annons, som först dök upp på en kinesisk rekryteringsplattform, hade tagits bort i torsdags, och det är oklart varför den raderades. CNN har kontaktat RedNote för en kommentar.

Ett annat inlägg, fortfarande på RedNotes officiella webbplats på torsdagen, visar att företaget letar efter nya "innovationspraktikanter" för att hjälpa "främja en sund utveckling av det engelska innehållsgemenskapens ekosystem."

Vissa kinesiska RedNote-användare har också erbjudit sina amerikanska motsvarigheter råd om hur man navigerar i censursystemet. Till exempel har vissa öppet krävt Kinas suveränitet över Taiwan att acceptera. Kinas kommunistparti hävdar att Taiwans självstyrande demokrati är sitt eget territorium och har lovat att ta kontroll över det, med våld om nödvändigt, även om det aldrig har kontrollerat det. Taipei avvisar bestämt detta påstående och säger att öns framtid bara kan avgöras av dess folk.

Ivy Yang, en kinesisk teknikanalytiker och grundare av konsultföretaget Wavelet Strategy, sa att även om tillströmningen av nya amerikanska användare kan innebära utmaningar för plattformens moderatorer och den kinesiska regeringen, sågs det fortfarande som en "stor vinst" för Kina. "Det är en självvald grupp nyfikna användare som är öppna för att lära sig om den andra sidan av den digitala brandväggen och möjligheten att bevisas ha fel om Kina och dess folk", tillade hon.

"Om Kina menar allvar med folk-till-folk-utbyten, så kanske det kan finnas möjligheten att den här typen av organisk interaktion fortsätter att utvecklas ett tag."

Det är fallet för Jeremy Fraga, en trebarnsfar från Fort Worth, Texas. Han sa att sedan han laddade ner RedNote i måndags har han varit fast på plattformen och introducerat den för sina barn. "Att gå på RedNote och prata med dessa människor en-mot-en i timmar visade mig en annan sida av Kina. Och det utmanade min världsbild," sa Fraga. "Jag tror att jag kommer att göra detta till mitt nya hem även om TikTok inte förbjuds."