Rotimi og Vanessa Mdee: En kjærlighetshistorie med tro og formål

Rotimi og Vanessa Mdee: En kjærlighetshistorie med tro og formål

Da den nigeriansk-amerikanske skuespilleren og sangeren Rotimi og den tanzaniske popstjernen Vanessa Mdee møttes for første gang i 2019, begynte en kjærlighetshistorie som ingen av dem forventet.

Et uventet møte

Det første møtet for seks år siden kunne ha kommet rett fra en romantisk komedie. Begge hadde nettopp opptrådt på Essence Festival of Culture i New Orleans og befant seg på samme Spotify-etterfest – ingen av dem var veldig begeistret for å være der. Men skjebnen hadde andre planer.

"Hun satt på et biljardbord," ler Rotimi. "Lysene skinte og skinte, og jeg tenkte for meg selv: 'Wow, hvem er det?'"

En venn av Rotimi opprettet forbindelsen, noe som førte til flere timer med intense samtaler. I løpet av få dager ble de uatskillelige. Et langdistanseforhold begynte - Vanessa i Tanzania, Rotimi i Atlanta, Georgia, USA - og hun kom på besøk ikke lenge etterpå. "Jeg dro aldri igjen," smiler Vanessa.

Pandemiens utfordringer

Nå med flere år sammen, to barn og et bryllup bak seg, åpnet power-paret opp om kjærlighet, arv og å leve et bevisst liv i tro i et felles intervju med CNN-programleder Larry Madowo.

Mens Covid-19-pandemien tvang mange mennesker rundt om i verden til passivitet, ble det en hellig tid for Rotimi og Vanessa. "Jeg takker Gud fordi han skapte et rom der vi kunne bli dypt og intimt kjent med hverandre," reflekterer Vanessa.

Etter råd fra Rotimi bestilte hun et fly til USA for en kort ferie, som ble til et lengre opphold på grunn av reiserestriksjoner. "Hvis jeg hadde kommet en dag senere, ville vi ikke ha kunnet se hverandre i løpet av de ni månedene grensene var stengt," forklarer hun.

Nedstengningen tvang dem begge til å ta en sårt tiltrengt pause.

Veien til indre helbredelse

"Jeg kom inn i søkelyset som 18-åring, jobbet til 30-årene og tok aldri en pause," legger Vanessa til. Tiden kom også godt med for Rotimi, som nettopp hadde gitt ut sin hit "In My Bed". "Hvis verden hadde vært åpen, ville jeg ha dratt på turné og tankene mine ville ikke vært opptatt av noe annet," sier han.

Denne frigangen tillot noe viktigere enn berømmelse å vokse, sa paret. Det førte til en reise inn i tro, familie og et dypere formål i livet. "Gud ville at jeg skulle hvile og helbrede mange ting," la Rotimi til og sa, "Han velsignet meg med muligheten til å møte denne kvinnen."

Fra berømmelse til tro

En gang en av Øst-Afrikas største musikkstjerner vakte Vanessa oppsikt i 2020 da hun forlot bransjen på toppen av karrieren. Men denne avgjørelsen var ikke impulsiv – den var dypt åndelig. "Musikkindustrien frarøvet meg min mentale, åndelige, emosjonelle og fysiske helse på mange måter. Jeg vendte meg til mange dårlige laster," sier hun.

"Til et visst punkt ble musikkindustrien ekstremt giftig for meg. Jeg sier ikke at det er tilfelle for alle; det er min historie."

I dag er hun medregissør " Til det bedre ", parets ideelle velværeapp og fellesskap der de betjener kvinner over hele verden gjennom bibelstudier, bønnesirkler og nå en kvinnekonferanse. "Jeg vil at alt jeg gjør skal være meningsfylt, målrettet og effektivt," legger hun til.

Et «kongelig ekteskap»

Rotimi, hvis fulle navn er Olurotimi Akinosho, har omfavnet et liv borte fra rampelyset, selv om han fortsetter å jobbe med karrieren, inkludert som pastor Charles i Showtime-serien "The Chi" og gjennom nye musikkutgivelser. – Jobben er å være et fartøy, sier 36-åringen. "Gud jobber på mystiske måter; det er ikke en ensartet tilnærming - det er mer en omvendt tilnærming."

Kjærligheten deres er både dristig og dypt forankret. Gift siden 2021, beskriver de forholdet sitt som et "kongelig ekteskap" basert på deres felles tro. "Vi er ikke perfekte," sier Vanessa. "Men vi vet hvem som er i sentrum av alt: Gud."

Familieliv som en prioritet

Sammen oppdrar de to barn og navigerer i en kulturell husholdning der Yoruba, Swahili og amerikanske tradisjoner harmonerer. "Barna vet at de er 50 % tanzanianere og 50 % nigerianere, og de kan være stolte av det," sier Rotimi. "Det handler om å gi barna våre røtter og vinger."

"Å bygge et sterkt grunnlag for barna våre krever mye tid, engasjement og tilstedeværelse - som å leke med barna, pleie talentene deres og skape et solid fundament i Kristus," legger Vanessa til. Fra å elske musikk og velværebehandlinger til bibelstudier, er det tydelig at Rotimi og Vanessa er på et oppdrag som tilsvarer et dypere kall. Men på spørsmål om hvorvidt en ministerrolle var i fremtiden deres, var de usikre. «Det ville være uklokt å si nei nå, men det er for tidlig å si ja,» sier Rotimi. "Jeg vet bare at alt vi gjør er for hans ære," legger Vanessa til.