Rusland en Oekraïne: voor het eerst in drie jaar directe gesprekken

Rusland en Oekraïne: voor het eerst in drie jaar directe gesprekken

In Istanbul, na vijf dagen van onzekerheid over het voorstel van de Russische president Vladimir Poetin directe gesprekken met Oekraïne bracht de dag waarop de gesprekken zouden beginnen aanvankelijk alleen maar meer verwarring. Journalisten verzamelden zich urenlang aan de oevers van de Bosporus, terwijl het Russische consulaat onrustig was. Uiteindelijk besloot de Oekraïense president dat dit mogelijk een nieuw keerpunt in het gecompliceerde conflict zou kunnen zijn.

Chaotische taferelen in Istanbul

De chaotische taferelen, dat donderdag in Istanbul plaatsvond, wees op een hobbelige weg voor ons. Toen internationale media 's ochtends bij het Dolmabahçe-paleis arriveerden, had Oekraïne nog niet bevestigd of het zou deelnemen, en was er ook geen informatie over de samenstelling van zijn delegatie. Een bron van het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde CNN dat “er nog geen bijeenkomst is gepland.”

Wachten op Poetin

Terwijl het Kremlin tegenover CNN bevestigde dat Poetin definitief niet zou verschijnen, voerde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky gesprekken met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan in de hoofdstad Ankara.

“Wachten is beter dan de uitkomst kennen”, grapte Stanislav Ivashchenko, een correspondent van het Russische ministerie van Defensie die tussen de koffieblije journalisten stond te wachten. “Iedereen is deze oorlog beu”, zei hij tegen CNN, “maar we zullen onze positie verdedigen.”

Poetins voorstel voor nieuwe onderhandelingen

De onvermoeibare verdediging van zijn standpunt door Rusland is een belangrijke reden waarom de Russische president vijf dagen geleden onverwacht deze gesprekken voorstelde. Geconfronteerd met een ultimatum van Kiev en zijn bondgenoten om een ​​staakt-het-vuren van dertig dagen te ondertekenen of verdere zware sancties te ondergaan, koos Poetin voor een derde weg.

“Wij stellen de autoriteiten in Kiev voor om de onderhandelingen die ze in 2022 hebben afgebroken te hervatten”, zei hij zondagochtend op een persconferentie. Om dat punt te onderstrepen, koos hij dezelfde stad waar enkele van de eerste vredesbesprekingen plaatsvonden – Istanbul – en, zoals hij woensdagavond onthulde, dezelfde belangrijke onderhandelaar, Vladimir Medinsky, een voormalig minister van Cultuur en voorzitter van de Russische Militaire Historische Vereniging.

Een constructieve aanpak?

“De delegatie zet zich in voor een constructieve aanpak”, zei Medinski donderdag in een korte verschijning op het Russische consulaat, waarin hij geen vragen beantwoordde. De mediamenigte was zo intens dat men kon horen hoe consulaire functionarissen dreigden het persbericht te annuleren als de journalisten niet kalmeerden.

Medinski zei dat de directe gesprekken bedoeld waren om ‘vrede op de lange termijn te bewerkstelligen en de oorzaken van het conflict aan te pakken’. Het gebruik van de term ‘oorzaken’, die voor Rusland reikte van de NAVO-ambities van Oekraïne tot zijn bestaan ​​als soevereine staat, liet zien hoe ver weg een akkoord nog kon zijn.

Trump op de achtergrond

Om de situatie nog ingewikkelder te maken, balanceren Rusland en Oekraïne nu hun eigen belangen met hun relatie met Donald Trump. De Amerikaanse president liet donderdag opnieuw doorschemeren dat hij de gesprekken zou kunnen bijwonen en zei: "Als er iets gebeurt, zou ik overwegen om vrijdag te gaan." De gezanten van het Witte Huis, Keith Kellogg en Steve Witkoff, zullen vrijdag al in Istanbul zijn.

Zelenski deed geen poging te verbergen dat Trump een cruciale rol speelde in zijn uiteindelijke beslissing om zich met Rusland in te laten. Na zijn late namiddagontmoeting met Erdoğan zei hij dat hij niet alleen een delegatie naar Istanbul zou sturen, maar dat deze geleid zou worden door een hogere functionaris dan de Russische kant – minister van Defensie Rustem Umerov, “uit respect voor president Trump.”

Poetins hoop op een nieuwe start

Rusland houdt ook de volgende stap van Trump nauwlettend in de gaten en blijft hoopvol op een beloofd nieuw begin in de betrekkingen. Trump heeft deze hoop wellicht donderdag gewekt toen hij bij zijn aankomst in Abu Dhabi tegen verslaggevers zei: “Er zal niets gebeuren totdat Poetin en ik samenkomen.”

De voormalige Russische diplomaat Boris Bondarev, die in 2022 zijn post in Genève verliet, denkt dat een ontmoeting met Trump een grote overwinning voor Poetin zou zijn, terwijl hij weinig interesse heeft in een ontmoeting met Zelenski.

“Twee grootmachten moeten samenkomen en bespreken hoe ondergeschikte landen onder hun dak moeten leven”, vertelde hij CNN in een interview vanuit Zwitserland. 'Zo ziet hij de wereld. Daarom past Zelensky er niet bij.'