Rusland og Ukraine: Direkte samtaler for første gang i 3 år

Rusland og Ukraine: Direkte samtaler for første gang i 3 år

I Istanbul efter fem dages usikkerhed om den russiske præsident Vladimir Putins forslag vedr direkte samtaler med Ukraine, dagen, hvor forhandlingerne skulle begynde i første omgang, bragte kun mere forvirring. Journalister samledes i timevis ved Bosporus-bredden, mens det russiske konsulat var turbulent. Endelig besluttede den ukrainske præsident, at dette potentielt kunne blive et nyt vendepunkt i den komplicerede konflikt.

Kaotiske scener i Istanbul

De kaotiske scener, som fandt sted i Istanbul torsdag, pegede på en stenet vej forude. Da internationale medier ankom til Dolmabahçe-paladset om morgenen, havde Ukraine endnu ikke bekræftet, om det ville deltage, og der var heller ikke nogen information om sammensætningen af ​​dets delegation. En kilde i det tyrkiske udenrigsministerium sagde til CNN, at "der ikke er planlagt noget møde endnu."

Venter på Putin

Mens Kreml bekræftede over for CNN, at Putin bestemt ikke ville dukke op, holdt den ukrainske præsident Volodymyr Zelensky samtaler med den tyrkiske præsident Recep Tayyip Erdoğan i hovedstaden Ankara.

"At vente er bedre end at kende resultatet," jokede Stanislav Ivashchenko, en korrespondent fra det russiske forsvarsministerium, der ventede blandt de kaffeglade journalister. "Alle er trætte af denne krig," sagde han til CNN, "men vi vil forsvare vores holdning."

Putins forslag til nye forhandlinger

Ruslands utrættelige forsvar af sin position er en nøgleårsag til, at den russiske præsident uventet foreslog disse forhandlinger for fem dage siden. Stillet over for et ultimatum fra Kiev og dets allierede om at underskrive en 30-dages våbenhvile eller stå over for yderligere store sanktioner, valgte Putin en tredje vej.

"Vi foreslår myndighederne i Kiev at genoptage forhandlingerne, som de afbrød i 2022," sagde han på et pressemøde søndag morgen. For at understrege det punkt valgte han den samme by, hvor nogle af de første fredsforhandlinger fandt sted - Istanbul - og, som han afslørede onsdag aften, den samme nøgleforhandler, Vladimir Medinsky, en tidligere kulturminister og formand for Ruslands Militærhistoriske Samfund.

En konstruktiv tilgang?

"Delegationen er forpligtet til en konstruktiv tilgang," sagde Medinski torsdag i en kort optræden på det russiske konsulat, hvor han ikke svarede på spørgsmål. Mediemængden var så intens, at konsulære embedsmænd kunne høres true med at annullere pressemeddelelsen, hvis journalisterne ikke faldt til ro.

Medinski sagde, at de direkte samtaler havde til formål at "etablere langsigtet fred og adressere årsagerne til konflikten." Brugen af ​​udtrykket "årsager", som for Ruslands vedkommende strakte sig fra Ukraines NATO-ambitioner til dets eksistens som en suveræn stat, viste, hvor langt væk en aftale stadig kunne være.

Trump i baggrunden

For yderligere at komplicere situationen balancerer Rusland og Ukraine nu deres egne interesser med deres forhold til Donald Trump. Den amerikanske præsident antydede igen torsdag, at han kunne deltage i forhandlingerne og sagde: "Hvis der sker noget, ville jeg overveje at tage afsted på fredag." Det Hvide Hus udsendinge Keith Kellogg og Steve Witkoff er allerede planlagt til at være i Istanbul på fredag.

Zelensky gjorde intet forsøg på at skjule, at Trump spillede en afgørende rolle i hans endelige beslutning om at engagere sig med Rusland. Efter sit møde med Erdoğan sent på eftermiddagen sagde han, at han ikke blot ville sende en delegation til Istanbul, men at den ville blive ledet af en højere rangerende embedsmand end den russiske side - forsvarsminister Rustem Umerov, "i respekt for præsident Trump."

Putins håb om en ny start

Rusland holder også nøje øje med Trumps næste træk og håber fortsat på en lovet ny begyndelse i forholdet. Trump kan have rejst disse forhåbninger torsdag, da han fortalte journalister ved sin ankomst til Abu Dhabi: "Der vil ikke ske noget, før Putin og jeg finder sammen."

Den tidligere russiske diplomat Boris Bondarev, der forlod sin post i Genève i 2022, mener, at et møde med Trump ville være en stor sejr for Putin, mens han har ringe interesse i at møde Zelensky.

"To stormagter bør gå sammen og diskutere, hvordan underordnede lande skal leve under deres tag," sagde han til CNN i et interview fra Schweiz. "Det er sådan, han ser verden. Det er derfor, Zelensky ikke passer ind."