Ekteskapstallene faller i Kina, men skilsmissene øker jevnt

Ekteskapstallene faller i Kina, men skilsmissene øker jevnt

Antallet nyregistrerte ekteskap i Kina falt til et rekordlavt nivå i fjor, til tross for omfattende statlig innsats for å oppmuntre unge mennesker til å gifte seg og få barn. Denne strategien er ment å motvirke den demografiske nedgangen i verdens nest største økonomi.

Nedgang i ekteskap og fødsler

I 2024 registrerte rundt 6,1 millioner par ekteskap, en nedgang på 20,5 % sammenlignet med året før. Tallene, som ble offentliggjort lørdag av Kinas sivildepartement, representerer det laveste nivået siden statistikk begynte å samles inn i 1986. Den dramatiske nedgangen i ekteskap og fødsler utgjør en alvorlig utfordring for Beijing, som sliter med presset fra en krympende arbeidsstyrke og et raskt aldrende samfunn mens landets økonomi vokser saktere.

Langsiktig nedadgående trend

Den dramatiske nedgangen i ekteskap i 2024 fortsetter nedgangen som har pågått siden 2013, etter en kort økning i 2023 etter opphevelsen av strenge COVID-restriksjoner. I fjor ble færre enn halvparten av de 13 millioner ekteskapene som nådde toppen i 2013 registrert.

Økning i skilsmisser

De publiserte dataene viser også en liten økning i skilsmisser. I fjor søkte nesten 2,6 millioner par om skilsmisse, en økning på 28 000 sammenlignet med 2023. Siden 2021 har Kina innført en 30-dagers «bekreftelsesperiode» for personer som søker skilsmisse, til tross for kritikk om at det gjør det vanskeligere for kvinner å forlate mislykkede eller til og med voldelige ekteskap.

Demografiske utfordringer

Kinas befolkning har krympet jevnt og trutt de siste tre årene, selv om fødselsraten steg litt i fjor. Den yrkesaktive befolkningen, definert som personer i alderen 16 til 59 år, falt med 6,83 millioner i fjor. Samtidig økte antallet personer over 60 år kontinuerlig og utgjør nå 22 % av den totale befolkningen.

Regjeringstiltak

Kinesiske tjenestemenn ser en direkte sammenheng mellom det synkende antallet ekteskap og den fallende fødselsraten. Sosiale normer og myndighetsreguleringer gjør det vanskelig for ugifte par å få barn. For å stoppe nedgangen har den kinesiske regjeringen innført en rekke tiltak, alt fra økonomiske insentiver til propagandakampanjer, for å oppmuntre unge mennesker til å registrere seg for ekteskap og stifte familier.

Forsøk på å fremme ekteskap

Myndighetene organiserte blind dating-arrangementer, masseekteskap og prøvde å begrense tradisjonen med høye brudepriser som gjør det vanskelig for mange fattige menn på landsbygda å gifte seg. Noen lokale myndigheter har til og med utstedt kontantinsentiver til unge par som ønsker å gifte seg. Siden 2022 har Kinas familieplanleggingsforening lansert programmer for å fremme en «ny ekteskaps- og barnefødende kultur», som registrerer dusinvis av byer som fremmer «den sosiale verdien av å oppdra barn» og oppmuntrer unge mennesker til å gifte seg og få barn i en «passende alder».

Utfordringer for ungdom

Men så langt har disse tiltakene vært mislykkede og har ikke appellert til mange unge voksne i Kina som sliter med høy arbeidsledighet, økende levekostnader og utilstrekkelig sosial beskyttelse midt i den økonomiske nedgangen. Stadig flere unge utsetter beslutninger om ekteskap og fødsel eller til og med avstår fra dem.

Sosiale endringer

Fallende ekteskaps- og fødselsrater er delvis et resultat av flere tiår med politikk rettet mot å bremse befolkningsveksten og resultere i færre giftemålbare unge mennesker, sa kinesiske tjenestemenn og sosiologer. I 2015 kunngjorde Kina slutten på sin tiår lange ettbarnspolitikk, som tillater par å få to barn før regelen oppheves i 2021 tre barn utvidet - men både ekteskaps- og fødselstall fortsatte å synke.

Den vedvarende nedadgående trenden skyldes også endrede tilnærminger til ekteskap, spesielt blant unge kvinner som blir mer utdannede og økonomisk uavhengige. Gitt utbredt Diskriminering på arbeidsplassen og patriarkalske tradisjoner – som forventningen om at kvinner er ansvarlige for barnepass og husarbeid – noen kvinner dukker opp stadig mer misfornøyd med ideen om et bryllup.

Rapporten ble støttet av CNNs Hassan Tayir.