Sam Kerr: frikjent for rasistisk motivert trakassering av en politimann

Sam Kerr: frikjent for rasistisk motivert trakassering av en politimann

Sam Kerr, en av verdens beste fotballspillere, ble tirsdag frifunnet i en rettssak for rasistisk motivert trakassering av en politimann. Kerr, som spiller som spiss for både Australia og den engelske klubben Chelsea, innrømmet under en heftig ordveksling på en politistasjon i London i januar 2023 at hun beskrev politibetjent Stephen Lovell som «dum og hvit». Hun avviste imidlertid påstanden om at dette var straffbar opptreden.

Frifinnelsen og dens betydning

Dommen kom etter mer enn fire timers overveielse av en jury med 12 medlemmer på den syvende dagen av saksbehandlingen ved Kingston Crown Court i London. Etter frifinnelsen sa Kerr i en uttalelse på Instagram: "Etter dagens frifinnelse kan jeg endelig legge denne utfordrende tiden bak meg. Mens jeg beklager det uheldige uttrykket av følelsene mine på en traumatisk kveld, har jeg alltid understreket at jeg ikke mente å fornærme eller såre noen, og jeg er takknemlig for at juryen nådde en enstemmig avgjørelse."

Bakgrunnen for hendelsen

Kerr og hennes forlovede, Kristie Mewis, en amerikansk fotballspiller som spiller for den engelske klubben West Ham, var angivelig ute i London. Da de ble kjørt til politistasjonen av en drosjesjåfør, klaget sjåføren over at de nektet å dekke rengjøringskostnadene etter at en av dem kastet opp og at en av dem hadde knust bakruten på kjøretøyet.

Kerrs uttalelser og rettens reaksjon

Kerr, som fryktet for livet sitt og følte seg «fanget» under drosjeturen, skal ha oppført seg fornærmende og nedlatende mot Lovell på politistasjonen, mens hun brukte banning for å beskrive ham som «dum og hvit». I sin uttalelse til retten beklaget Kerr måten hun hadde uttrykt seg på og benektet at begrepet «hvit» var ment som en fornærmelse.

Kerr, som identifiserer seg som hvit-anglo-indianer, forklarte: "Jeg følte at han brukte sin makt og privilegium mot meg ved å anklage meg for å være noe jeg ikke er... Jeg ville bare uttrykke at på grunn av deres makt og privilegium, ville de (politiet) aldri være i stand til å forstå hva vi hadde vært gjennom og frykten vi hadde for livene våre."

Offentlig diskusjon og støtte til Football Australia

Etter dommen sa dommer Peter Lodder at han mente Kerrs egen oppførsel bidro vesentlig til påstandene som ble fremsatt. I Australia ble rettssaken mye omtalt i overskriftene, og hver sesjon ble nøye analysert av media. Debatten varierte fra gyldigheten av siktelsen til Kerrs oppførsel under politiavhør.

Spørsmålet om Kerr skal fortsette å være kaptein for Matildas, det populære landslaget i fotball for kvinner, har blitt reist av kritikere. Kerr er kaptein og rekordmålscorer med 69 mål siden debuten i 2009.

Fotball Australias uttalelse

Football Australia ønsket Kerrs uttalelse velkommen og sa at den ville snakke med henne om hendelsen. En uttalelse sa: "Football Australia investerer tungt i å etablere standarder for atferd og forventninger for alle som er involvert i spillet, spesielt våre internasjonale spillere, hvor lederskap kommer med ytterligere forventninger på og utenfor banen. (Vi vil) reflektere sammen med Sam over lærdommene fra denne hendelsen og fortsette å gi passende støtte for hennes fremtid."

Uttalelsen understreket også at Football Australia anerkjenner det betydelige presset denne hendelsen har lagt på Sam, Kristie, deres familie og alle involverte, inkludert innvirkningen på fotball.

Karriere og tilbake til feltet

Kerr kom til Chelsea i 2019 og har scoret 99 mål på 128 kamper for London-klubben. Chelsea er de regjerende engelske mesterne og en seriøs utfordrer til UEFA Women's Champions League-tittelen. Hun har ikke spilt siden hun skadet det fremre korsbåndet under en treningsleir i Marokko i januar 2024. Kerr forventes å komme tilbake i løpet av de kommende ukene for å spille for Australia i to internasjonale vennskapskamper mot Sør-Korea i april som forberedelse til AFC Asian Cup i 2026.