Hotéis britânicos no centro do acalorado debate sobre imigração

Hotéis britânicos no centro do acalorado debate sobre imigração

Epping, Inglaterra – O Bell Hotel em Epping, a poucos quilômetros de Londres, não está recebendo novas reservas e ainda está lotado todas as noites. Desde 2020, o hotel tem sido usado pelo governo para acomodar milhares de requerentes de asilo que chegam à costa sul da Inglaterra todos os anos e se vêem num dilema administrativo.

Ninguém está satisfeito com o sistema actual: nem o governo, nem as autoridades locais, que têm de pagar grandes somas de dinheiro por contratos lucrativos, nem os requerentes de asilo, que podem passar anos numa pequena sala enquanto esperam por uma decisão sobre se devem ser autorizados a permanecer no Reino Unido. Os moradores de Epping também estão irritados; alguns se sentem inseguros com os grupos de jovens que vivem na cidade.

Protestos e disputas legais

O descontentamento e os protestos continuam a aumentar. A situação tornou-se tensa em Epping no mês passado, quando um requerente de asilo da Etiópia foi acusado de agredir sexualmente uma estudante no centro da cidade. Ele nega as acusações e aguarda julgamento. Muitos residentes ficaram indignados e alguns realizaram protestos em frente ao hotel - alimentados por activistas de direita - que se tornaram violentos.

No entanto, os manifestantes tiveram motivos para comemorar na terça-feira, quando o município obteve uma ordem histórica do Tribunal Superior que proibia os operadores do Bell Hotel de alojar requerentes de asilo, uma vez que o município se queixou de que o hotel não estava a ser utilizado para o fim a que se destinava. As 138 pessoas que ali vivem terão que deixar o hotel no próximo mês.

Implicações e desafios políticos

A decisão judicial colocou este hotel de três estrelas no centro de uma tempestade política e está a causar dores de cabeça ao governo trabalhista. O próximo destino dos requerentes de asilo é um verdadeiro problema para o primeiro-ministro Keir Starmer. No entanto, Nigel Farage, o líder proeminente do partido de extrema-direita Reform UK, celebrou a decisão como uma grande vitória. Ele convocou protestos semelhantes fora dos hotéis de migrantes em todo o país para pressionar os governos locais a tomarem medidas legais.

Se outros conselhos no Reino Unido tomarem medidas legais semelhantes, isso poderá representar problemas significativos para o governo. Cerca de 210 hotéis são usados ​​atualmente para acomodar cerca de 32.000 pessoas. Se mais conselhos obtiverem decisões legais como a de Epping, o governo terá de encontrar novas acomodações dentro de alguns meses enquanto os pedidos de asilo são processados.

A realidade de um requerente de asilo

Mohamed Khador, um homem de 24 anos da Somália, diz que levou três anos para ir da Somália para Inglaterra. Ele passou a maior parte do tempo na Áustria, onde trabalhou brevemente como lavador de pratos, mas principalmente estava sempre em movimento. Quando chegou a Dunquerque, no norte da França, ele havia economizado cerca de mil dólares, o suficiente para garantir um lugar em um bote em ruínas com cerca de 70 outras pessoas, na esperança de ver em breve os penhascos brancos da Inglaterra. Khador descreve a travessia do Canal da Mancha como “assustadora, dolorosa, fria”.

Chegando há quatro meses, ele foi levado para um centro de processamento onde mora até agora. No início tudo estava “normal”, relatou. "Os locais jogavam críquete, eu jogava futebol com outros. Não importava, ninguém se importava." Então aconteceu o que ele chama de “o incidente”.

Uma comunidade dividida

O “incidente” tornou-se um tema central na memória coletiva da cidade. Em julho, Hadush Kebatu, um etíope de 38 anos, foi acusado de agressão e assédio sexual. Depois de anos de relativa calma, os moradores ficaram inquietos. “Este verão é o pior em muito tempo”, disse Elaine, uma residente local, à CNN. “Ninguém acha uma boa ideia alojar 150 homens num hotel como este, mesmo ao lado de uma escola.”

No dia seguinte à decisão judicial, muitos moradores deixaram claras suas opiniões. Dezenas de pessoas passaram pelo Bell Hotel, buzinando e aparentemente comemorando. Outros gritaram “Jogue Starmer fora” e “Finalmente, finalmente livre-se dele”. Houve numerosos apelos a “Niiigel” em apoio a Farage, cujo nome é bem conhecido na Grã-Bretanha.

A vida de Khador também mudou como resultado do incidente. Ele relata hostilidade e insultos no caminho para a loja local. "Agora parece que você é culpado até que se prove sua inocência. No momento você é apenas um imigrante. Você é culpado."

Tensões nacionais e desafios sociais

A estrada que vai do centro da cidade ao Bell Hotel foi decorada com as bandeiras brancas e vermelhas da Cruz de São Jorge da Inglaterra nas últimas duas semanas. “Acho isso ótimo”, disse um transeunte. “Estas são as nossas ruas.” Mas outros estão silenciosamente preocupados com as declarações nacionalistas, que alguns consideram violentas. Um homem não quis ser citado por medo de se tornar alvo dos manifestantes se falasse em nome dos migrantes.

Apesar do apelo de Farage a manifestações “pacíficas”, os protestos anteriores nem sempre foram pacíficos. No verão passado assistimos a motins violentos e racismo total, à medida que a desinformação levou a motins anti-imigrantes. O assassinato de três meninas em Southport durante um evento de ioga gerou agitação nacional com inúmeras prisões.

A frustração com a elevada imigração e o lento crescimento económico alimentaram o nativismo. “Somos um país pequeno”, disse Eddie. “Só podemos absorver até certo ponto antes que todo o nosso ambiente mude.” Ele acredita que provavelmente deveriam ser construídos campos especiais para lidar com a imigração.

O futuro dos requerentes de asilo

Na sequência da ordem judicial, o governo anunciou que estava a rever “uma série de alojamentos adequados” para acomodar os requerentes de asilo em Inglaterra. O Ministério do Interior alertou que a decisão do tribunal teria um impacto significativo na capacidade de acomodar requerentes de asilo em hotéis. Este impacto poderá tornar-se ainda maior se outros conselhos considerarem tomar medidas legais semelhantes. Farage anunciou que os 10 conselhos liderados pela Reform UK farão tudo o que estiver ao seu alcance para obter decisões semelhantes.

No Bell Hotel, todos os 80 quartos, que acomodam 138 pessoas, deverão ser desocupados até a noite do dia 12 de setembro. Para Khador, isto provavelmente significará outra espera antes que ele possa, como ele diz, reiniciar a sua vida, uma vez que os requerentes de asilo não estão autorizados a trabalhar durante o seu pedido. “Só quero provar que não sou um criminoso e que posso contribuir. Não sou um aproveitador”, disse ele. Independentemente de estar hospedado num hotel diferente ou num alojamento diferente, a diferença parece-lhe pequena. “Será igual em todos os lugares”, ele suspira.