Caso mortale del virus Borna in Baviera: cosa significa questo per il Vorarlberg?

Caso mortale del virus Borna in Baviera: cosa significa questo per il Vorarlberg?

Attualmente in Baviera giungono notizie preoccupanti riguardo al virus Borna (BoDV-1). Due uomini sulla cinquantina di Pfaffenhofen an der Ilm sono stati contagiati, uno dei malati è morto e l'altro è ricoverato in una clinica in condizioni critiche. La via esatta del contagio non è ancora chiara perché i due uomini non sono imparentati. Le autorità sanitarie locali, l'ufficio distrettuale di Pfaffenhofen e l'Ufficio statale bavarese per la salute e la sicurezza alimentare (LGL), hanno avviato indagini per scoprire le cause dei contagi.

Il virus Borna è particolarmente diffuso negli animali, in particolare nei toporagni. La prima infezione umana rilevata in Germania è avvenuta nel 2018, mentre in Austria non è stato ancora documentato alcun caso simile. Le vie di trasmissione dagli animali all'uomo sono state scarsamente studiate; le possibili fonti potrebbero essere cibo, acqua o suolo contaminati. La trasmissione diretta da persona a persona è considerata estremamente improbabile. Un’infezione può causare una grave infiammazione del cervello, nota anche come encefalite, che spesso è fatale. Non esiste una terapia specifica; il trattamento si limita ad alleviare i sintomi.

Rischi e pericoli

Secondo l’AGES (Agenzia per la salute e la sicurezza alimentare), il rischio di infezione per la popolazione generale in Austria è estremamente basso. Sebbene il Vorarlberg sia descritto come una zona endemica per BoDV-1, finora non sono state segnalate infezioni umane. Gli esperti sanitari raccomandano ancora misure precauzionali, come evitare il contatto con i toporagni e i loro escrementi. Se vengono rinvenuti piccoli animali morti, si consiglia di indossare guanti e smaltirli in modo sicuro.

I casi attuali in Baviera fanno luce sul comportamento e sui sintomi associati all’encefalite del Borneo. Dott. med. Friederike Liesche-Starnecker e il Prof. Jürgen Schlegel hanno esaminato in uno studio le immagini del cervello di 19 pazienti affetti da infezioni da BoDV-1. La loro ricerca mostra che l’encefalite inizia tipicamente nei gangli della base e poi si diffonde ad altre regioni del cervello. Questi risultati sono importanti per comprendere la malattia perché differiscono dal modello di distribuzione negli animali infetti e forniscono indizi importanti per studi futuri.

La malattia di Borna, causata dal virus 1 della malattia di Borna, è una malattia infettiva virale che colpisce il sistema nervoso centrale di cavalli e pecore. In casi molto rari, il virus può anche essere trasmesso alle persone e causare una grave infiammazione del cervello, solitamente fatale. L'unico ospite serbatoio noto di BoDV-1 è il toporagno, con gli animali infetti che espellono il virus attraverso feci, urina e saliva. La diffusione del virus è particolarmente nota nella metà orientale della Germania meridionale e nei paesi vicini come Svizzera, Liechtenstein e Austria.

Tra il 1996 e il 2021 in Germania sono stati documentati complessivamente 24 casi confermati di infezioni da BoDV-1 nell'uomo. Finora questo virus è rimasto confinato nel sistema nervoso centrale e negli ultimi anni è stato più volte responsabile di infezioni mortali. Le autorità sottolineano che, nonostante le gravi conseguenze che può avere l'infezione da virus Borna, in genere non c'è bisogno di farsi prendere dal panico poiché tali casi sono estremamente rari.