Austria opłakuje Biko Botowamungu: nie żyje ostatni bokser olimpijski

Austria opłakuje Biko Botowamungu: nie żyje ostatni bokser olimpijski

Biko Botowamungu, ostatni reprezentant Austrii w boksie, zmarł w ubiegłą niedzielę w wieku 68 lat. O śmierci byłego boksera poinformowało jego otoczenie i kręgi stowarzyszeń bokserskich. Botowamungu zmarł w zeszłym roku z powodu niewydolności nerek i zatorowości płucnej po ujawnieniu demencji. Jego żona Nakale napisała na Facebooku, że życzy mu spokoju i wyraziła smutek z powodu jego straty.

Urodzony w 1957 w Demokratycznej Republice Konga, Botowamungu rozpoczął karierę zapaśniczą w Stanach Zjednoczonych, zanim w 1978 przeniósł się do Austrii. Tam rozwinęła się w nim pasja do boksu, zainspirowana legendarną walką „Rumble in the Jungle” pomiędzy George’em Foremanem i Muhammadem Alim. W latach 80. został mistrzem Austrii w wadze ciężkiej i superciężkiej. Jego niezwykła kariera zaprowadziła go na Igrzyska Olimpijskie w Seulu w 1988 r., gdzie rywalizował z ewentualnym mistrzem świata Riddickiem Bowe.

Kariera i osiągnięcia

Botowamungu zakwalifikował się do igrzysk olimpijskich po wyczerpujących kwalifikacjach, w których najpierw poniósł porażkę punktową z Azizem Salihu, a następnie zwyciężył z Istvánem Szikorą i Peterem Hrivňákiem. Po karierze amatorskiej był aktywny zawodowo i pracował dla znanego promotora Dona Kinga. W tym czasie był także partnerem sparingowym światowej sławy boksera Mike'a Tysona.

Oprócz kariery sportowej Botowamungu brał także udział w zapasach jako „Dr Biko” i przez pewien czas pracował jako ochroniarz ONZ. W 1994 roku doświadczył przemiany religijnej, która doprowadziła do zasadniczej zmiany stylu życia. Po aktywnej karierze został kaznodzieją w wiedeńskim kościele baptystów i z nowo ukształtowaną wiarą próbował stawić czoła wyzwaniom życia. Zwrócił na siebie uwagę opinii publicznej także w 2013 roku, biorąc udział w programie ORF „Dancing Stars”.

Sport pełen ryzyka

Śmierć Botowamungu rzuca światło na zagrożenia zdrowotne związane z boksem, który pomimo swojej popularności niesie ze sobą liczne niebezpieczeństwa. Badania pokazują, że wskaźniki kontuzji w boksie zawodowym, a także ostre i przewlekłe konsekwencje zdrowotne są powszechne. Szczególne ryzyko występuje w przypadku starszych bokserów, którzy mają długą karierę. Mogą cierpieć na powikłania neuropsychiatryczne, w tym upośledzenie pamięci i depresję.

Badania medyczne dokładnie zbadały powikłania w boksie. Trwałe upośledzenie funkcji poznawczych jest powszechne, a około 10–20% zawodowych bokserów cierpi na przewlekłe objawy, takie jak drżenie i agresywność. Światowe Stowarzyszenie Medyczne wzywa nawet do wprowadzenia zakazu boksowania ze względu na znaczne ryzyko dla zdrowia. Debata ta jest jeszcze bardziej aktualna, gdy rozważa się los sportowców takich jak Botowamungu i omawia związane z tym wyzwania w sporcie.