L'Autriche pleure Biko Botowamungu : le dernier boxeur olympique est décédé

L'Autriche pleure Biko Botowamungu : le dernier boxeur olympique est décédé

Biko Botowamungu, le dernier boxeur olympique autrichien, est décédé dimanche dernier à l'âge de 68 ans. Le décès de l'ancien boxeur a été confirmé par son environnement et les milieux des associations de boxe. Botowamungu est décédé d'une insuffisance rénale et d'une embolie pulmonaire après avoir révélé une démence l'année dernière. Son épouse Nakale a déclaré sur Facebook qu'elle lui souhaitait la paix et exprimait sa tristesse face à sa perte.

Né en 1957 en République démocratique du Congo, Botowamungu débute sa carrière de lutteur aux États-Unis avant de s'installer en Autriche en 1978. Il y développe une passion pour la boxe, inspirée par le légendaire « Rumble in the Jungle » entre George Foreman et Muhammad Ali. Dans les années 1980, il devient champion autrichien des poids lourds et super-lourds. Sa carrière remarquable l'a conduit aux Jeux olympiques de Séoul en 1988, où il a affronté l'éventuel champion du monde Riddick Bowe.

Carrière et réalisations

Botowamungu s'est qualifié pour les Jeux Olympiques grâce à une qualification épuisante, au cours de laquelle il a d'abord subi une défaite aux points contre Aziz Salihu, mais a ensuite gagné contre István Szikora et Peter Hrivňák. Après sa carrière amateur, il a été actif professionnellement et a travaillé pour le célèbre promoteur Don King. Pendant cette période, il était également un partenaire d'entraînement du boxeur de renommée mondiale Mike Tyson.

En plus de sa carrière sportive, Botowamungu était également actif dans la lutte sous le nom de "Dr. Biko" et a travaillé pendant un certain temps comme agent de sécurité à l'ONU. Il a connu un changement religieux en 1994, qui a conduit à un changement fondamental de son mode de vie. Après sa carrière active, il est devenu prédicateur dans l’Église baptiste de Vienne et a essayé de relever les défis de la vie avec une foi nouvellement formée. Il a également attiré l'attention du public en 2013 lorsqu'il a participé à l'émission ORF « Dancing Stars ».

Un sport plein de risques

La mort de Botowamungu met en lumière les risques sanitaires liés à la boxe qui, malgré sa popularité, comporte de nombreux dangers. Des études montrent que les taux de blessures dans la boxe professionnelle, ainsi que les conséquences aiguës et chroniques sur la santé, sont répandus. Il existe des risques particuliers pour les boxeurs plus âgés qui ont eu une longue carrière. Ils peuvent souffrir de complications neuropsychiatriques, notamment des troubles de la mémoire et de la dépression.

La recherche médicale a examiné de près les complications liées à la boxe. Les déficiences cognitives permanentes sont courantes et environ 10 à 20 % des boxeurs professionnels souffrent de symptômes chroniques tels que tremblements et agressivité. L'Association médicale mondiale réclame même l'interdiction de la boxe en raison des risques sanitaires importants. Ce débat est encore plus pertinent lorsqu’on considère le sort d’athlètes comme Botowamungu et qu’on discute des défis sportifs qui y sont associés.