Η Αυστρία θρηνεί τον Biko Botowamungu: πέθανε ο τελευταίος πυγμάχος του Ολυμπιακού

Η Αυστρία θρηνεί τον Biko Botowamungu: πέθανε ο τελευταίος πυγμάχος του Ολυμπιακού

Ο Μπίκο Μποτοβάμουνγκου, ο τελευταίος ολυμπιονίκης της Αυστρίας στην πυγμαχία, πέθανε την περασμένη Κυριακή σε ηλικία 68 ετών. Ο θάνατος του πρώην πυγμάχου επιβεβαιώθηκε από το περιβάλλον και τους πυγμαχικούς κύκλους του. Ο Botowamungu πέθανε από νεφρική ανεπάρκεια και πνευμονική εμβολή αφού αποκάλυψε την άνοια πέρυσι. Η σύζυγός του Nakale είπε στο Facebook ότι του ευχήθηκε ειρήνη και εξέφρασε τη λύπη του για την απώλειά του.

Γεννημένος το 1957 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ο Botowamungu ξεκίνησε την καριέρα του στην πάλη στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν μετακομίσει στην Αυστρία το 1978. Εκεί ανέπτυξε ένα πάθος για την πυγμαχία, εμπνευσμένο από το θρυλικό "Rumble in the Jungle" μεταξύ του George Foreman και του Muhammad Ali. Στη δεκαετία του 1980 έγινε Αυστριακός πρωταθλητής βαρέων βαρών και υπερβαρέων βαρών. Η αξιοσημείωτη καριέρα του τον οδήγησε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ το 1988, όπου αγωνίστηκε εναντίον του μελλοντικού παγκόσμιου πρωταθλητή Riddick Bowe.

Καριέρα και επιτεύγματα

Ο Μποτοβαμούγκου προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες μέσω μιας εξαντλητικής πρόκρισης, στην οποία γνώρισε πρώτα μια βαθμολογική ήττα από τον Αζίζ Σαλίχου, αλλά στη συνέχεια κέρδισε εναντίον των Ιστβάν Σζικόρα και Πίτερ Χριβνάκ. Μετά την ερασιτεχνική του καριέρα δραστηριοποιήθηκε επαγγελματικά και εργάστηκε για τον γνωστό προωθητή Ντον Κινγκ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν επίσης ένας sparring παρτενέρ του παγκοσμίου φήμης πυγμάχου Mike Tyson.

Εκτός από την αθλητική του καριέρα, ο Botowamungu δραστηριοποιήθηκε επίσης στην πάλη ως «Dr. Biko» και εργάστηκε για ένα διάστημα ως ασφάλεια στον ΟΗΕ. Βίωσε μια θρησκευτική αλλαγή το 1994, η οποία οδήγησε σε μια θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο ζωής. Μετά την ενεργό σταδιοδρομία του, έγινε ιεροκήρυκας στη Βαπτιστική Εκκλησία της Βιέννης και προσπάθησε να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της ζωής με μια νεοσύστατη πίστη. Κέρδισε επίσης την προσοχή του κοινού το 2013 όταν έλαβε μέρος στο σόου του ORF «Dancing Stars».

Ένα άθλημα γεμάτο κινδύνους

Ο θάνατος του Botowamungu ρίχνει φως στους κινδύνους για την υγεία της πυγμαχίας, η οποία, παρά τη δημοτικότητά της, εγκυμονεί πολλούς κινδύνους. Οι μελέτες δείχνουν ότι τα ποσοστά τραυματισμών στην επαγγελματική πυγμαχία, καθώς και οι οξείες και χρόνιες συνέπειες για την υγεία, είναι ευρέως διαδεδομένα. Υπάρχουν ιδιαίτεροι κίνδυνοι για τους μεγαλύτερους πυγμάχους που είχαν μεγάλη καριέρα. Μπορεί να υποφέρουν από νευροψυχιατρικές επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένης της εξασθένησης της μνήμης και της κατάθλιψης.

Η ιατρική έρευνα έχει εξετάσει προσεκτικά τις επιπλοκές στην πυγμαχία. Οι μόνιμες γνωστικές βλάβες είναι συχνές και περίπου το 10-20% των επαγγελματιών πυγμάχων υποφέρουν από χρόνια συμπτώματα όπως τρόμο και επιθετικότητα. Ο Παγκόσμιος Ιατρικός Σύλλογος ζητά ακόμη και την απαγόρευση της πυγμαχίας λόγω των σημαντικών κινδύνων για την υγεία. Αυτή η συζήτηση είναι ακόμη πιο σημαντική όταν εξετάζουμε τη μοίρα αθλητών όπως ο Botowamungu και συζητάμε τις σχετικές προκλήσεις του αθλητισμού.