Jane Goodall: erfgenaam van een heldin en de waarheid over chimpansees

Jane Goodall: erfgenaam van een heldin en de waarheid over chimpansees

Op 2 oktober 2025 stierf de wereldberoemde primatenonderzoeker Jane Goodall, wiens baanbrekende observaties een revolutie teweegbrachten in het begrip van dierlijke intelligentie. Goodall werd beroemd door haar onderzoek in het Gombe Stream National Park, waar ze in 1964 een opmerkelijk chimpanseegedrag documenteerde: gereedschapsgebruik. Chimpansees steken stokken in termietenholen en maken takken klaar om aan voedsel te komen. Deze ontdekking hield niet alleen mensen, maar ook de wetenschap in spanning en leidde tot een verregaande heroverweging van de definitie van gereedschapsgebruik bij dieren en hun intelligentie.

De wetenschap heeft het gebruik van hulpmiddelen bij dieren, en vooral bij primaten, opnieuw geclassificeerd. Ooit werd gedacht dat het uitsluitend menselijk was, maar het is nu duidelijk dat veel soorten, waaronder chimpansees en orang-oetans, complexe hulpmiddelen gebruiken om hun manier van leven te verbeteren. Onderzoekers hebben historisch bewijs gevonden dat chimpansees al 4.300 jaar geleden gereedschappen gebruikten om noten te kraken, wat de veronderstelling ondersteunt van een lange traditie op dit gebied meldt Planet Wissen.

Emoties en intelligentie bij dieren

Het onderzoek van Goodall gaat echter verder dan het gebruik van hulpmiddelen. Ze observeerde ook emotioneel gedrag bij chimpansees, zoals knuffelen en verdriet. Deze observaties maken het mogelijk om de sociale en emotionele intelligentie van dieren beter te begrijpen. Wetenschappers hebben ontdekt dat chimpansees niet alleen problemen kunnen oplossen, maar ook hun ervaringen kunnen overbrengen naar nieuwe situaties, wat hun hoge sociale intelligentie benadrukt legt Planet Knowledge uit.

De bevindingen over gereedschapsgebruik bij dieren zijn niet nieuw. Al in de 20e eeuw ontdekten onderzoekers als Wolfgang Köhler dat chimpansees ook in staat waren om met objecten te communiceren om zo hun omgeving actief vorm te geven. De definitie van gereedschapsgebruik omvat het gebruik van levenloze objecten om de positie of vorm van een ander object te veranderen legt Wikipedia uit.

Reacties op de dood van Jane Goodall

Het nieuws van de dood van Jane Goodall veroorzaakte verdriet over de hele wereld. VN-secretaris-generaal António Guterres uitte zijn verdriet over het verlies van deze buitengewone figuur, beschreven als een “held voor de planeet”. De voormalige Amerikaanse presidenten Barack Obama en Joe Biden eerden haar invloed en onvermoeibare inzet voor milieubescherming.

Hollywood-ster Leonardo DiCaprio noemde Goodall een ‘echte heldin voor de planeet’ en een ‘inspiratie voor miljoenen’. Ingrid Newkirk, de oprichter van Peta, zei dat Goodall de perceptie van dieren voor altijd heeft veranderd. Haar nalatenschap zal onderzoek en activisme blijven inspireren terwijl de wereld verder kijkt dan de grenzen van menselijk gedrag.