Israël valt Iraanse nucleaire installaties aan – een beslissende klap?

Israël valt Iraanse nucleaire installaties aan – een beslissende klap?

De ongekende aanvallen van Israël op Iran hadden een complex en risicovol doel: het elimineren van het controversiële nucleaire programma van het land.

Focus van de aanvallen: Belangrijke nucleaire faciliteiten

Israël stond doelbewust op drie centrale Iraanse nucleaire installaties – Natanz, Isfahan en Fordow – evenals verschillende vooraanstaande wetenschappers die betrokken zijn bij nucleair onderzoek en ontwikkeling.

Schade en impact op het nucleaire programma

De omvang van de schade en de overlevingskansen van het Iraanse nucleaire programma zijn momenteel onduidelijk. Een Israëlische militaire functionaris zei zaterdag op een persconferentie dat de aanvallen op de nucleaire locaties in Natanz en Isfahan “aanzienlijke” schade hebben aangericht. Iran zei echter dat de schade beperkt was, maar bevestigde de dood van negen experts.

“We bevinden ons op een cruciaal punt waarop we, als we het missen, niet langer de kans zullen hebben om te voorkomen dat Iran kernwapens ontwikkelt die ons bestaan ​​bedreigen”, zei de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, vrijdag.

“De afgelopen anderhalf jaar hebben we te maken gehad met de Iraanse proxy’s, maar nu moeten we ons bezighouden met de kop van de slang zelf.”

De nucleaire situatie in Natanz

Uit eerste beoordelingen blijkt dat de Israëlische aanvallen op de kerncentrale van Natanz buitengewoon effectief waren. Deze gingen veel verder dan oppervlakkige schade aan externe structuren en resulteerden in het uitvallen van de stroom in de lager gelegen gebieden waar de uraniumverrijkingscentrifuges zijn opgeslagen, vertelden twee Amerikaanse functionarissen aan CNN.

“Dit was een veelomvattende blitz”, zei een bron die bekend was met de beoordelingen.

De aanvallen vernietigden het bovengrondse gedeelte van de Pilot Fuel Enrichment Plant van Natanz, een uitgestrekte faciliteit die sinds 2003 in gebruik was en waar Iran uranium had verrijkt tot een zuiverheid van 60%, aldus de Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA). Uranium van wapenkwaliteit is verrijkt tot 90%.

Schade en de betekenis ervan

CNN heeft radarbeelden verkregen van ruimtevaartbedrijf Umbra die de schade aan verschillende delen van de Natanz-faciliteit documenteerden. Andere door CNN beoordeelde satellietbeelden lieten duidelijk dezelfde schade zien, waarbij zwarte rookpluimen zichtbaar uit verschillende delen van de faciliteit opstegen.

De elektrische infrastructuur in Natanz – inclusief het hoofdstroomgebouw en de nood- en back-upgeneratoren – werd ook vernietigd, aldus het IAEA. Deze beoordeling wordt ondersteund door de twee Amerikaanse functionarissen die aan CNN vertelden dat de stroom was uitgevallen in de lager gelegen gebieden waar de uraniumverrijkingscentrifuges zijn opgeslagen.

Dit aspect van de operatie is van cruciaal belang omdat een groot deel van de Natanz-faciliteit zwaar versterkt en ondergronds is, waardoor stroomstoringen in deze gebieden de meest effectieve manier zijn om ondergrondse faciliteiten en machines te beïnvloeden.

De situatie in Isfahan

De omvang van de schade aan de nucleaire faciliteit in Isfahan, het grootste nucleaire onderzoekscentrum van Iran, was in de uren na de aanval moeilijk vast te stellen vanwege tegenstrijdige berichten over de impact van de aanval vanuit Israël en Iran.

Behrouz Kamalvandi, woordvoerder van de Atomic Energy Organization of Iran, zei zaterdag dat de schade aan de centrale beperkt was. De apparatuur van de twee systemen was verplaatst in afwachting van de aanvallen, zei Kamalvandi. Een loods op het terrein vloog in brand en er was geen risico op besmetting.

Israël daarentegen uitte meer optimisme; Een IDF-functionaris zei zaterdag tijdens een persconferentie dat de faciliteit aanzienlijke schade heeft geleden.

De Fordow-krachtcentrale

De Fordow-verrijkingsfabriek is een veel moeilijker doelwit. De faciliteit ligt diep in de bergen bij Qom, in het noorden van Iran, en herbergt geavanceerde centrifuges die uranium tot een hoog zuiveringsniveau verrijken.

Israël richtte zich op de faciliteit tijdens zijn aanvallen op vrijdag, maar het IAEA zei dat het niet getroffen was en de IDF meldde daar geen significante schade. De Iraanse luchtverdediging heeft vrijdagavond een Israëlische drone neergeschoten nabij de fabriek, zo meldde het Iraanse staatsmediabureau Press TV.

De uitkomst van de Fordow-faciliteit zou van cruciaal belang kunnen zijn voor het algehele succes van de Israëlische aanvallen.

In 2023 bevestigde het in Wenen gevestigde IAEA dat uraniumdeeltjes met een verrijking van 83,7% – wat dichtbij de verrijkingslimiet van 90% ligt voor het maken van een atoombom – gevonden in Fordow.

De toekomst van het Iraanse nucleaire programma

“Als Fordow operationeel blijft, kunnen de aanvallen van Israël weinig doen om Irans pad naar de bom te vertragen”, schreef James M. Acton, mededirecteur van het Nuclear Policy Program bij de Carnegie Endowment for International Peace, vrijdag.

Acton legde uit dat Israël mogelijk de ingang van de faciliteit kan instorten, maar merkte op dat het vernietigen van veel meer van de Fordow-faciliteit een moeilijke taak zal zijn.

De berichtgeving werd bijgestaan ​​door CNN-journalisten Katie Polglase, Gianluca Mezzofiore, Christian Edwards, Henry Zeris, Thomas Bordeaux, Avery Schmit, Teele Rebane, Isaac Yee, Mostafa Salem, Betsy Klein, Sarah Ferris, Katie Bo Lillis, Kylie Atwood en Alayna Treene.